Składniki odżywcze diety śródziemnomorskiej powiązane ze spowalnianiem starzenia się mózgu

Naukowcy są coraz bardziej zainteresowani metodami wspierania zdrowego starzenia się mózgu i zapobiegania pogorszeniu funkcji poznawczych. Jednym z takich obszarów są badania nad wpływem diety na funkcje poznawcze.

Najnowsze badanie opublikowane w czasopiśmie Nature Aging miało na celu sprawdzenie, w jaki sposób profil składników odżywczych osób starszych wpływa na zdrowie mózgu.

Naukowcy przeprowadzili testy poznawcze i wykorzystali techniki obrazowania mózgu, a także przeanalizowali biomarkery we krwi, aby określić profile składników odżywczych. Zidentyfikowali profil związany z wolniejszym starzeniem się mózgu, który obejmował wyższe poziomy niektórych kwasów tłuszczowych, przeciwutleniaczy i witamin.

Składniki te współgrają ze składnikami diety śródziemnomorskiej, co podkreśla jej dodatkowe korzyści.

Dieta śródziemnomorska spowalnia spadek funkcji poznawczych

W badaniu wzięło udział 100 dorosłych w wieku od 65 do 75 lat. Wszyscy uczestnicy byli zdrowi i nie wykazywali oznak upośledzenia funkcji poznawczych. Przeszli kilka testów, w tym MRI, testy umysłowe i badania krwi.

Naukowcy przyjrzeli się 139 wskaźnikom zdrowia mózgu, w tym markerom metabolizmu, funkcji i struktury mózgu. Zidentyfikowali dwa fenotypy zdrowia mózgu: powolne starzenie się i przyspieszone starzenie się. Osoby z mózgami o powolnym starzeniu się miały młodsze mózgi.

Uczestnicy przeszli również testy inteligencji, funkcji wykonawczych i pamięci. Wyniki wykazały lepsze funkcje poznawcze u osób, których mózg wolniej się starzeje.

Następnie naukowcy przeanalizowali profile składników odżywczych we krwi uczestników z wolniejszym starzeniem się mózgu. Grupa ta miała wyższy poziom 13 składników odżywczych, w tym kwasów tłuszczowych, karotenoidów luteiny i zeaksantyny, witaminy E i choliny. Dwa z tych kwasów tłuszczowych to wielonienasycone kwasy tłuszczowe omega-3: kwas alfa-linolenowy (ALA) i kwas eikozapentaenowy (EPA).

Ten profil składników odżywczych ma istotny wpływ na starzenie się mózgu, niezależnie od danych demograficznych, masy ciała i poziomu sprawności fizycznej.

Potrzeba dalszych badań

Autorzy badania zauważyli, że dieta śródziemnomorska może być jednym z najzdrowszych sposobów zapewnienia sobie tych składników odżywczych. Dieta śródziemnomorska obejmuje mnóstwo owoców i warzyw, a także umiarkowane ilości ryb, nabiału, jaj i drobiu.

Dietetyczka Sarah Wagner z Memorial Hermann Health System, która nie brała udziału w badaniu, powiedziała:

„Wiadomo, że dieta śródziemnomorska zmniejsza ryzyko chorób układu krążenia i przedwczesnej śmierci. Oczywiście większość ludzi chce nie tylko żyć dłużej, ale także zachować funkcje poznawcze w miarę starzenia się. Składniki odżywcze zidentyfikowane w tym badaniu są powszechne w diecie śródziemnomorskiej, co sugeruje, że taka dieta jest korzystna nie tylko dla zdrowia fizycznego, ale także dla zdrowia poznawczego”.

Ograniczenia badania i kierunki przyszłych badań

Pomimo obiecujących wyników, badanie ma swoje ograniczenia. Po pierwsze, nie może ustalić związku przyczynowo-skutkowego. Po drugie, objęło niewielką liczbę uczestników, z których wszyscy byli biali. Przyszłe badania mogłyby obejmować bardziej zróżnicowane grupy.

Potrzebne są również dalsze badania, aby zrozumieć mechanizmy, za pomocą których profil składników odżywczych może wpływać na starzenie się mózgu. Potrzebne są długoterminowe badania, aby ocenić długoterminowy wpływ interwencji dietetycznych opartych na tym profilu.

Wyniki badania wskazują na potencjalne korzyści z niektórych składników odżywczych. Na przykład karotenoidy można znaleźć w papryce, pomidorach, brokułach i marchewkach. Witamina E znajduje się w zielonych liściastych warzywach, orzechach i nasionach. Cholina znajduje się w jajach, drobiu, rybach, warzywach krzyżowych i niektórych fasolach.

Osoby, które chcą włączyć do swojej diety więcej tych składników odżywczych, mogą skorzystać ze współpracy z licencjonowanym specjalistą, np. zarejestrowanym dietetykiem.