Słonie spędzają 22 godziny dziennie bez snu

Amerykańscy naukowcy wraz z kolegami z RPA ustalili, że afrykański słoń prawie w ogóle nie śpi. Biolodzy przeprowadzili długoterminową obserwację dwóch dzikich słonic i odkryli, że spały one tylko dwie godziny dziennie. Wśród ssaków jest to absolutny rekord.

Naukowcy od wielu lat interesują się szczegółami fizjologii tak dużych i unikalnych zwierząt, jak słonie. Pierwsze eksperymenty związane z okresem snu słoni przeprowadzono jeszcze w latach trzydziestych XX wieku. Wtedy to eksperci odkryli, że największe ssaki na planecie wolą spać w nocy, średnio 4-6 godzin dziennie. Jednak wyniki tych badań okazały się błędne, ponieważ naukowcy badali cechy słoni żyjących w niewoli. Biolodzy od dawna wiedzą, że prawie każde zwierzę, będąc w niewoli, mając jedzenie i picie, śpi dłużej niż w środowisku naturalnym.

Współcześni naukowcy podeszli do badania bardziej szczegółowo: obserwowali dzikie słonice żyjące w Botswanie. Słonie wyposażono w urządzenia GPS i żyroskopowe, a do ich trąb przymocowano aktigrafy – urządzenia rejestrujące częstotliwość aktywności ruchowej w określonym przedziale czasowym.

Naukowcy nie byli w stanie po prostu oszacować czasu snu, analizując aktywność mózgu zwierząt. Faktem jest, że słonie mają bardzo gęstą czaszkę, a wszczepienie do niej elektrod nie było łatwe.

Na podstawie wyników poprzednich eksperymentów naukowcy wiedzieli, że aktywność motoryczna trąby zawsze dokładnie wskazuje, czy zwierzę jest obudzone, czy śpi. Dlatego uważali, że słoń śpi, jeśli jego trąba pozostaje nieruchoma przez 5 minut lub dłużej. Długoterminowe obserwacje pozwoliły im ustalić, że średni czas snu u słonic wynosił 2 godziny. Jednocześnie ich sen był przerywany - 20-60 minut z krótkimi przerwami.

W ekstremalnych warunkach, gdy zwierzęta musiały pokonywać duże odległości, uciekając przed pościgiem lub w poszukiwaniu pożywienia, mogły obejść się bez snu nawet przez 2 dni z rzędu. Jednocześnie ich późniejszy sen nie różnił się od tego sprzed podróży.

Ponadto eksperci określili również pozycję, w jakiej śpi słoń. Stwierdzono, że słoń w 70% przypadków woli spać na stojąco, a tylko czasami kładzie się.

Zoolog John Lescu z australijskiego La Trobe University powiedział, że ważne jest określenie optymalnej postawy zwierzęcia w różnych fazach snu. „Na przykład wiele kopytnych śpi na stojąco, z lekko otwartymi oczami, a nawet przeżuwa jedzenie. Jest więc prawdopodobne, że słonie również śpią przez długi czas, ale ich wygląd i ruchy nie dają takiego wrażenia”.

Jednakże odnotowano, że nocny odpoczynek słoni trwa najkrócej ze wszystkich grup ssaków. Inne znane duże ssaki spędzają znacznie dłuższe okresy snu.

[ 1 ]