Starożytni ludzie byli serożercami

Obecnie ludzie wiedzą, jak gotować jedzenie na wiele sposobów – i uważa się to za sztukę. Na przykład mięso można piec, smażyć, gotować, dusić – a wszystkie te metody wymagają ognia.

Naukowcy z Uniwersytetu w Yorku przeprowadzili długie i żmudne badania archeologiczne, których wyniki wykazały, że pierwotni ludzie, którzy zamieszkiwali Ziemię ponad milion lat temu, nie przetwarzali pożywienia termicznie.

Eksperci zbadali zęby jednego ze starożytnych ludów – hominida z epoki plejstocenu. Dokładniej rzecz ujmując, zbadano płytkę nazębną na jego zębach. Do eksperymentu wykorzystano pozostałości starożytnej cywilizacji odkryte w jaskini w pobliżu pasma górskiego Atapuerca w północnej Hiszpanii.

Okazało się z 100% pewnością, że ludzie w tym okresie nie używali ognia do przetwarzania i gotowania jedzenia. Ich jedzenie - w szczególności mięso i ryby - było spożywane wyłącznie na surowo.

Pełne wyniki badania opublikowano w niemieckim czasopiśmie Naturwissenschaften. Istotą eksperymentu było to, że specjaliści usunęli elementy płytki nazębnej z pozostałości zębów i przeprowadzili szczegółową analizę jej najmniejszych cząsteczek. Zgodnie z wnioskami płytka składała się z pozostałości tkanek zwierzęcych, części owadów, pyłków z igieł sosnowych i granulek skrobi. Jednocześnie nie stwierdzono śladów obróbki cieplnej spożywanej żywności.

Na podstawie wyników badań archeolodzy doszli do następującego wniosku. W czasie, gdy najstarsi ludzie migrowali z kontynentu afrykańskiego i zamieszkiwali obecne terytorium Europy (a było to około 1,2 mln lat temu), nie znali jeszcze użycia ognia. Ogień pojawił się w życiu ludzi nieco później, a przedtem ich dieta składała się z surowego mięsa i ryb, surowych produktów roślinnych, owadów.

Możliwe, że starożytni ludzie nie tylko nie wiedzieli, jak korzystać z ognia, ale też się go bali. W końcu ogień, oprócz niezaprzeczalnych zalet - światła, ciepła i ochrony - niesie ze sobą również ogromną siłę niszczenia. Człowiek widział skutki pożarów lasów, uderzeń piorunów, erupcji lawy wszędzie, więc przez wiele tysięcy lat ogień był uważany wyłącznie za źródło zniszczenia.

Dopiero po oswojeniu „ognistego smoka” starożytni zdali sobie sprawę z tego, jakich korzyści zostali pozbawieni. Ponieważ rozpalanie ognia było początkowo złożoną nauką, strzeżono go i utrzymywano przez całą dobę, zapobiegając jego zgaszeniu. Dla wielu utrata źródła ognia zaczęła kojarzyć się ze śmiercią – do tego stopnia ludzie zaakceptowali ogień w swoim życiu.

Pierwsze naukowe dowody na przetwarzanie żywności za pomocą ognia znaleziono w szczątkach sprzed około 800 tysięcy lat. To właśnie w tym okresie rozpoczęła się aktywna ewolucja człowieka: wraz z pojawieniem się ognia ludzie nie tylko nauczyli się gotować jedzenie, ale także wykorzystywali je do innych potrzeb domowych. Na przykład ogień zaczął przetwarzać materiały (żelazo, miedź, kamień), ogrzewać, wypalać glinę na naczynia, odstraszać dzikie zwierzęta itp.

W dzisiejszych czasach trudno sobie wyobrazić normalne życie bez źródeł ognia, ciepła i światła. A jedzenie surowego mięsa jest powszechnie uważane za nonsens. Jednak, jak potwierdzają badania, nasi przodkowie jedli dokładnie tak.