Szczepionka na HIV: Naukowcy obalają 10 największych mitów

1 grudnia obchodzony jest Światowy Dzień AIDS. Z tej okazji Jednostka Badawcza ds. Szczepionek Przeciwko HIV, działająca w Centrum Badań nad Rakiem Freda Hutchinsona (USA), obala 10 NAJWIĘKSZYCH mitów na temat badań nad szczepionką przeciwko HIV.

Mit nr 1: Szczepionki przeciwko HIV mogą zarażać ludzi HIV. Szczepionki przeciwko HIV nie zawierają HIV, więc osoba nie może mieć obniżonej odporności po szczepionce. Niektóre szczepionki, takie jak te przeciwko durowi brzusznemu lub polio, mogą zawierać słabe formy wirusa, ale nie dotyczy to szczepionek przeciwko HIV. Naukowcy projektują szczepionkę tak, aby przypominała prawdziwego wirusa, ale nie zawiera ona aktywnych składników HIV.

Przez ostatnie 25 lat w badaniach nad szczepionką przeciwko HIV wzięło udział ponad 30 000 ochotników na całym świecie, z których żaden nie został zakażony wirusem HIV.

Mit nr 2: Istnieje już szczepionka na HIV. Obecnie nie ma licencjonowanej szczepionki przeciwko HIV/AIDS, ale naukowcy są bliżej niż kiedykolwiek opracowania skutecznej szczepionki przeciwko HIV. W 2009 r. szeroko zakrojone badanie szczepionki RV144 w Tajlandii wykazało, że szczepionka może zapobiec około 32% nowych zakażeń. Naukowcy pracują teraz nad jej udoskonaleniem.

Naukowcy na całym świecie nieustannie prowadzą nowe badania w celu stworzenia skutecznej szczepionki przeciwko HIV. Wiodącą organizacją w tej dziedzinie jest HIV Vaccine Trials Network (HVTN).

Mit nr 3: Uczestnicy badań klinicznych szczepionki przeciwko HIV są jak świnki morskie. W przeciwieństwie do świnek morskich, ludzie mogą zdecydować, czy chcą wziąć udział w badaniu, czy nie. Wszyscy wolontariusze muszą przejść przez proces zwany świadomą zgodą, który zapewnia, że rozumieją ryzyko i korzyści badania klinicznego. Wolontariusze powinni pamiętać, że mogą zaprzestać udziału w badaniu w dowolnym momencie, nie tracąc swoich praw ani korzyści. Wszystkie badania w ramach badań klinicznych szczepionki przeciwko HIV są zgodne z amerykańskimi i federalnymi przepisami dotyczącymi badań oraz międzynarodowymi standardami krajów, w których odbywają się badania.

Mit nr 4: Osoba musi być nosicielem wirusa HIV, aby wziąć udział w badaniu nad szczepionką przeciwko HIV. To nieprawda. Chociaż niektóre grupy badawcze przeprowadzają eksperymenty na osobach zakażonych wirusem HIV, szczepionki badane w HVTN mają charakter zapobiegawczy i muszą być testowane na ochotnikach, którzy nie są zakażeni wirusem HIV.

Mit nr 5: Naukowcy zajmujący się szczepionkami chcą, aby uczestnicy badania uprawiali niebezpieczny seks, aby mieć pewność, że szczepionka naprawdę działa. Nieprawda. Bezpieczeństwo uczestników badania jest priorytetem nr 1 w badaniach nad szczepionką przeciwko HIV. Przeszkoleni doradcy pracują z uczestnikami na bieżąco, aby pomóc im opracować spersonalizowany plan zapobiegania zakażeniu HIV. Wolontariusze otrzymują również prezerwatywy i lubrykanty, a także instrukcje dotyczące ich prawidłowego stosowania.

Mit nr 6: Teraz, gdy istnieje terapia antyretrowirusowa, która może zapobiec zakażeniu HIV, nie ma już potrzeby stosowania szczepionki przeciwko HIV. Osoby HIV-ujemne, które są w grupie wysokiego ryzyka, mogą codziennie przyjmować leki antyretrowirusowe, aby zmniejszyć ryzyko zarażenia się HIV, co nazywa się profilaktyką doraźną HIV (PrEP), która okazała się skuteczna w populacjach wysokiego ryzyka w zmniejszaniu ryzyka rozprzestrzeniania się choroby. Jednak nie jest ona jeszcze zalecana do powszechnego stosowania. PrEP prawdopodobnie nie będzie dostępny dla wszystkich ze względu na wysoki koszt i wiele skutków ubocznych. Przestrzeganie terapii poprzez przyjmowanie tabletek o określonej porze każdego dnia stanowi poważne wyzwanie dla niektórych osób. Dlatego najskuteczniejszym sposobem zapobiegania chorobie jest opracowanie skutecznej szczepionki.

Mit nr 7: Nie ma potrzeby szczepienia przeciwko HIV, ponieważ HIV i AIDS są teraz łatwo leczone i kontrolowane, podobnie jak cukrzyca. Chociaż leczenie AIDS rozwinęło się w ciągu ostatnich 30 lat, nie może ono zastąpić profilaktyki. Obecne leki na HIV są bardzo drogie i mają wiele skutków ubocznych. Czasami ludzie rozwijają lekooporność na leki na HIV, co zmusza ich do przejścia na nowsze leki. Dostęp do tych leków dla nieubezpieczonych osób w Stanach Zjednoczonych i krajach rozwijających się jest również bardzo ograniczony.

Mit nr 8: Poszukiwania szczepionki przeciwko HIV trwają od dawna, co sugeruje, że nie da się stworzyć skutecznej szczepionki. Proces opracowywania szczepionki przeciwko HIV jest złożony, ale naukowe zrozumienie procesów zachodzących podczas zakażenia HIV stale się poprawia. HIV jest potężnym przeciwnikiem, ale naukowcy nieustannie się od siebie uczą, wykorzystując zaawansowane technologie do walki z nim. W ciągu ostatnich 30 lat, od czasu odkrycia HIV, nauka poczyniła ogromne postępy. To niewiele, biorąc pod uwagę, że opracowanie szczepionki przeciwko polio zajęło 47 lat.

Mit nr 9: Szczepionki mogą powodować autyzm lub są po prostu niebezpieczne. To nieprawda. Liczne badania przeprowadzone w ostatnich dekadach obaliły te twierdzenia. Brytyjski lekarz, który opublikował artykuł łączący szczepionki i autyzm, przyznał się do fałszowania danych badawczych. W rzeczywistości nie ma związku między szczepieniami a autyzmem. To prawda, że szczepionki często mają skutki uboczne, ale są one zwykle tymczasowe (np. ból w miejscu wstrzyknięcia, gorączka, bóle mięśni) i znikają w ciągu jednego lub dwóch dni. Wartość ochrony zaszczepionych osób i społeczeństwa sprawiła, że szczepionki stały się jedną z wiodących interwencji w zakresie zdrowia publicznego w historii, ustępując jedynie czystej wodzie pitnej.

Mit nr 10: Osoby, które nie są zagrożone, nie potrzebują szczepionki przeciwko HIV. Osoba może obecnie nie być narażona na HIV, ale sytuacje życiowe mogą się zmienić, zwiększając ryzyko. Szczepionka może być również ważna dla dzieci lub innych członków rodziny i przyjaciół. Posiadając wiedzę na temat badań nad szczepionką przeciwko HIV, osoba może być częścią rozwiązania, edukując przyjaciół i rodzinę o znaczeniu takich badań i obalając mity otaczające zakażenie HIV i AIDS. Nawet jeśli osoba nie jest narażona na ryzyko, może być częścią wysiłków zmierzających do znalezienia skutecznej szczepionki, która miejmy nadzieję uratuje życie milionom ludzi na całym świecie.