Szczepionka przyszłości została stworzona w Massachusetts

W Cambridge Research Center (Massachusetts) zespół inżynierów opracował uniwersalną szczepionkę, która pomaga zwalczać toksoplazmozę, świńską grypę i wirus Ebola. Główną różnicą między nowym lekiem a istniejącymi jest wykorzystanie RNA, które jest zdolne do kodowania białek patogennych (wirusów lub bakterii). Naukowcom udało się osadzić RNA w cząsteczce, a po tym, jak taka cząsteczka wniknęła do komórek i zsyntetyzowała białka, organizm zaczął produkować przeciwciała przeciwko wirusom, czyli zaobserwowano odpowiedź immunologiczną. Specjaliści opublikowali wyniki swojej pracy w jednym z najbardziej znanych czasopism naukowych.

Według Daniela Andersona, głównego autora nowego projektu badawczego, ta metoda pozwoliłaby na wyprodukowanie szczepionki w zaledwie 7–10 dni, co umożliwiłoby szybką i skuteczną walkę z nieoczekiwanymi wybuchami infekcji. Możliwa byłaby również szybka zmiana składu szczepionki, aby była skuteczniejsza.

Obecnie stosowane szczepionki zawierają inaktywowane mikroorganizmy, produkcja takich preparatów trwa dość długo, ponadto nie są wykluczone powikłania po szczepieniu. W wielu szczepionkach zamiast inaktywowanych mikroorganizmów stosuje się białka produkowane przez wirusy lub bakterie, jednak takie szczepionki są mniej skuteczne i specjaliści są zmuszeni wzmacniać działanie preparatów specjalnymi substancjami - adiuwantami.

Nowa szczepionka oparta na RNA może wywołać silniejszą odpowiedź immunologiczną niż tradycyjne szczepionki, ponieważ komórki produkują ogromną liczbę kopii kodowanego przez siebie białka.

Warto zauważyć, że pomysł wykorzystania kwasu rybonukleinowego do produkcji szczepionek istnieje od około trzech dekad, ale specjaliści nie byli w stanie znaleźć sposobu na bezpieczne dostarczanie cząsteczek RNA do organizmu. A niedawno, przy pomocy nanocząsteczek, specjaliści z Massachusetts zdołali to zrobić - dodatnio naładowane nanocząsteczki (wykonane ze specjalnego polimeru) zostały połączone z ujemnym RNA. Następnie naukowcy uzyskali kulki o średnicy około 0,15 mikrona (przybliżona wielkość wirusów). Eksperymenty wykazały, że leki na bazie RNA są w stanie przenikać do komórek za pomocą tych samych białek, co wirusy lub bakterie.

Po wniknięciu cząstek do komórek rozpoczyna się synteza białek, która prowadzi do odpowiedzi immunologicznej organizmu. Jak wykazały liczne testy, szczepionka RNA może wywołać nie tylko odporność komórkową, ale także humoralną.

Naukowcy testowali nowy lek na gryzoniach i odkryli, że organizmy osób, które otrzymały szczepionkę, nie zareagowały na patogeny świńskiej grypy, wirusa Ebola i toksoplazmozy.

Według twórców nowa szczepionka jest bezpieczniejsza niż szczepionki oparte na DNA, ponieważ RNA nie jest w stanie zintegrować się z genami i powodować różnych mutacji. Zespół badaczy wkrótce otrzyma patent na swój wynalazek i całkiem możliwe, że lek trafi do produkcji seryjnej.

Eksperci zaznaczyli również, że zamierzają znaleźć szczepionki przeciwko wirusowi Zika i boreliozie.

[ 1 ], [ 2 ]