Wsparcie współmałżonka w przypadku przewlekłego bólu może obniżać samopoczucie u niektórych osób

W miarę starzenia się ludzie często potrzebują pomocy małżonka lub partnera, aby poradzić sobie ze swoimi problemami zdrowotnymi. Podczas gdy badania dotyczyły emocjonalnych i psychologicznych efektów wsparcia na opiekuna, przeprowadzono mniej badań na temat tego, jak wpływa ono na osoby otrzymujące pomoc, powiedziała Lynn Martire, profesor rozwoju człowieka i studiów nad rodziną na Penn State University.

Nowe badanie przeprowadzone przez Martire’a i innych naukowców z Pennsylvania State University College of Health and Human Development wykazało, że osoby, które były mniej zadowolone ze wsparcia w radzeniu sobie z bólem, jakie otrzymywały od współmałżonka lub długoterminowego partnera, doświadczały większej liczby objawów depresji i gorszego nastroju w porównaniu z osobami, które czuły się lepiej po takim wsparciu.

„Prawie każdy ma w życiu chwile, kiedy nie chce przyjąć pomocy, ponieważ czuje się bezradny lub uważa, że jej nie potrzebuje” – powiedział Martair. „Jednak osoby żyjące z przewlekłym bólem potrzebują wsparcia przez długi okres czasu. To badanie pokazuje, że jeśli osoba czuje się mniej wspierana lub kochana podczas otrzymywania pomocy, może to zmniejszyć jej samopoczucie psychiczne”.

W badaniu wzięło udział 152 pary w długotrwałym związku, powyżej 50. roku życia, w których jeden z partnerów cierpiał na zapalenie stawów kolanowych. W każdej parze jeden z partnerów udzielał drugiemu wsparcia instrumentalnego, takiego jak podawanie leków przeciwbólowych lub pomoc fizyczna przy wstawaniu. Poprzednie badania wykazały, że wsparcie emocjonalne ma ogólnie pozytywny wpływ na samopoczucie, ale naukowcy zauważyli, że wsparcie instrumentalne może mieć różny wpływ na samopoczucie psychiczne odbiorcy, w zależności od tego, jak jest postrzegane.

„ Zwyrodnienie stawu kolanowego może być złożonym schorzeniem” — powiedziała Suyoung Na, główna autorka badania i obecna Presidential Postdoctoral Fellow w Virginia Tech Gerontology Center. Na przeprowadziła badania jako studentka na Penn State, gdzie w 2023 r. otrzyma doktorat z rozwoju człowieka i studiów nad rodziną.

„Osoby z tą chorobą będą w końcu potrzebować pomocy w radzeniu sobie z bólem. Co więcej, prawdopodobnie będą musiały nadal otrzymywać pomoc w radzeniu sobie z bólem przez całe życie. Okoliczności pacjentów z chorobą zwyrodnieniową stawu kolanowego pozwoliły nam zrozumieć, jak postrzeganie otrzymywanego przez nich wsparcia wpływa na nich natychmiast i z czasem”.

Badacze zapytali każdą parę, jakie otrzymali wsparcie instrumentalne, a następnie zapytali odbiorców, jak się czuli w związku z otrzymanym wsparciem. Większość osób zgłosiła pozytywne uczucia, takie jak wdzięczność lub poczucie miłości, w odpowiedzi na otrzymaną pomoc. Jednak mniejszość respondentów zgłosiła negatywne uczucia, takie jak gniew lub uraza, w odpowiedzi na pomoc.

Uczestnicy, którzy zgłaszali pozytywne uczucia w odpowiedzi na otrzymane wsparcie, mieli mniej objawów depresji, częściej doświadczali pozytywnego nastroju i rzadziej doświadczali negatywnego nastroju.

Uczestnicy, którzy zgłaszali negatywne emocje w odpowiedzi na wsparcie, mieli wyższy poziom objawów depresyjnych, częściej doświadczali negatywnego nastroju i rzadziej pozytywnego nastroju.

Po 18 miesiącach badacze ponownie przebadali te same pary. Osoby, które na początku badania zgłosiły brak pozytywnej reakcji emocjonalnej na wsparcie, nadal częściej doświadczały gorszego samopoczucia psychicznego niż osoby, które pozytywnie zareagowały na wsparcie.

Odkrycie to pokazuje, że lekarze muszą podejmować działania promujące komunikację między parami, gdy jeden z partnerów lub oboje otrzymują długoterminowe wsparcie instrumentalne w zakresie łagodzenia bólu – powiedział Na.

Martair wcześniej odkrył, że pary zazwyczaj nie rozmawiają o tym, czy potrzebne jest wsparcie instrumentalne ani jak jest ono doświadczane. Naukowcy zauważyli, że komunikowanie oczekiwań i uczuć dotyczących opieki może poprawić jakość życia partnera wymagającego opieki.

„Moim głównym zainteresowaniem jest badanie relacji rodzinnych w późnym wieku, zwłaszcza par radzących sobie z przewlekłą chorobą” – powiedział Martair. „Większość starszych osób ma co najmniej dwie lub trzy przewlekłe choroby, więc pomoc w znalezieniu najlepszych sposobów na wzajemne wspieranie się jest naprawdę ważna”.

Zgodziła się i podkreśliła, że przyjęcie wsparcia może być trudne.

„Uzyskanie pomocy nie zawsze przynosi korzyści wszystkim aspektom życia danej osoby” – powiedziała. „Ponadto parom może być trudno rozmawiać i negocjować pomoc. Jako społeczeństwo musimy upewnić się, że starsi dorośli rozumieją potrzeby i pragnienia swojego partnera dotyczące opieki, aby oboje partnerzy mogli zmaksymalizować jakość swojego życia fizycznego, emocjonalnego i relacji”.

Badanie opublikowano w czasopiśmie Journal of Aging and Health.