Wsparcie małżeńskie w przypadku przewlekłego bólu może u niektórych osób pogorszyć samopoczucie

Ludzie się starzeją i często potrzebują pomocy współmałżonka lub partnera, aby uporać się z problemami zdrowotnymi. Choć w badaniach sprawdzano emocjonalne i psychologiczne skutki, jakie to wsparcie wywiera na opiekuna, mniej badań przeprowadzono na temat jego wpływu na osoby otrzymujące pomoc, twierdzi Lynn Martire, profesor rozwoju człowieka i studiów nad rodziną na Uniwersytecie Stanowym Pensylwanii.

Nowe badanie przeprowadzone przez Martyre i innych autorów z College of Health and Human Development na Pennsylvania State University wykazało, że osoby, które nie były zadowolone ze wsparcia w leczeniu bólu, jakie otrzymywały od współmałżonka lub długotrwałego partnera, doświadczały większej liczby objawów depresja i gorszy nastrój. W porównaniu z tymi, którzy lepiej zareagowali na to wsparcie.

„Prawie każda osoba ma w życiu taki moment, kiedy nie chce przyjąć pomocy, ponieważ czuje się przez to bezradna lub uważa, że jej nie potrzebuje” – stwierdziła Martire. „Ale osoby cierpiące na chroniczny ból potrzebują wsparcia przez długi czas. To badanie pokazuje, że jeśli dana osoba czuje się mniej wspierana i kochana podczas otrzymywania pomocy, może to obniżyć jej dobrostan psychiczny.”

W badaniu wzięły udział 152 pary z długotrwałym stażem, powyżej 50. Roku życia, w których jeden z partnerów cierpiał na zapalenie stawów kolanowych. W każdej parze jeden z partnerów zapewniał drugiemu instrumentalne wsparcie, na przykład podawał leki przeciwbólowe lub fizycznie pomagał drugiemu wstać. Poprzednie badania wykazały, że wsparcie emocjonalne ogólnie ma pozytywny wpływ na dobrostan, ale badacze zauważyli, że wsparcie instrumentalne może mieć różny wpływ na dobrostan psychiczny osoby otrzymującej, w zależności od tego, jak jest postrzegane.

„Choroba zwyrodnieniowa stawu kolanowego może być schorzeniem złożonym” – stwierdziła Sooyoung Na, główna autorka tego badania i obecna stażysta podoktorski w Centrum Gerontologii Virginia Tech. Na przeprowadziła te badania w czasie studiów licencjackich na Uniwersytecie Stanowym Pensylwanii, gdzie w 2023 r. Uzyska tytuł doktora w dziedzinie rozwoju człowieka i studiów nad rodziną.

„Osoby cierpiące na tę chorobę w końcu będą potrzebować pomocy w uśmierzaniu bólu. Co więcej, prawdopodobnie będą potrzebować pomocy w łagodzeniu bólu przez całe życie. Sytuacja pacjentów z chorobą zwyrodnieniową stawu kolanowego pozwoliła nam zrozumieć, w jaki sposób postrzeganie wsparcia wywarło na nich wpływ natychmiast i z biegiem czasu.”

Badacze pytali każdą parę, jakiego rodzaju wsparcie instrumentalne otrzymali, a następnie pytali odbiorców, co myślą o otrzymanym wsparciu. Większość osób zgłaszała pozytywne uczucia, takie jak wdzięczność lub uczucie miłości, w odpowiedzi na otrzymaną pomoc. Jednak mniejszość respondentów zgłosiła negatywne uczucia, takie jak złość lub uraza, w odpowiedzi na pomoc.

Uczestnicy, którzy zgłosili pozytywne uczucia w odpowiedzi na otrzymane wsparcie, mieli mniej objawów depresyjnych, częściej doświadczali nastroju pozytywnego i rzadziej doświadczali nastroju negatywnego.

Uczestnicy, którzy w odpowiedzi na wsparcie zgłosili negatywne emocje, mieli wyższy poziom objawów depresyjnych, częściej doświadczali nastroju negatywnego i rzadziej pozytywnego.

Po 18 miesiącach badacze ponownie przeprowadzili wywiady z tymi samymi parami. Osoby, które na początku zgłosiły brak pozytywnej reakcji emocjonalnej na wsparcie, w dalszym ciągu były bardziej narażone na gorsze samopoczucie psychiczne w porównaniu z osobami, które zgłosiły pozytywne reakcje emocjonalne na wsparcie.

Na stwierdziła, że to odkrycie pokazuje potrzebę zapewnienia przez klinicystów interwencji promujących komunikację między parami, gdy jeden lub oboje partnerzy otrzymują długoterminowe instrumentalne wsparcie w leczeniu bólu.

Martair ustalił wcześniej, że pary zazwyczaj nie dyskutują o tym, czy potrzebne jest wsparcie instrumentalne ani jak jest ono postrzegane. Naukowcy zauważyli, że komunikowanie się na temat oczekiwań i uczuć związanych z opieką może poprawić jakość życia partnera potrzebującego opieki.

„Moim głównym zainteresowaniem jest badanie relacji rodzinnych w późnym wieku, zwłaszcza par zmagających się z chorobami przewlekłymi” – powiedział Martyre. „Większość osób starszych cierpi na co najmniej dwie lub trzy choroby przewlekłe, dlatego naprawdę ważna jest pomoc im w znalezieniu lepszych sposobów wzajemnego wspierania się”.

Na zgodziła się i podkreśliła, że przyjmowanie wsparcia może być trudne.

„Otrzymanie pomocy nie zawsze przynosi korzyści we wszystkich aspektach życia danej osoby” – stwierdziła. „Ponadto parom może być trudno omawiać i uzgadniać kwestię opieki. Jako społeczeństwo musimy zadbać o to, aby osoby starsze rozumiały potrzeby i pragnienia swoich partnerów w zakresie opieki, aby oboje partnerzy mogli zmaksymalizować swoją fizyczną, emocjonalną i relacyjną jakość życia. "

Badanie opublikowano w Journal of Aging and Health.