Udowodniony związek między urazem głowy a rozwojem demencji

Urazy głowy w każdym wieku zwiększają ryzyko wystąpienia demencji w podeszłym wieku. Do takiego wniosku doszli badacze pod przewodnictwem dr. Jesse Fanna. Badania przeprowadzono na University of Washington.

Procesy neurodegeneracyjne, które są podstawą rozwoju demencji, dotyczą 47 milionów ludzi na świecie. Według ekspertów liczba pacjentów z tą chorobą stale rośnie.
Urazowe uszkodzenia mózgu są również bardzo częstym powodem wizyt u lekarza i zdarza się to mniej więcej tak często, jak przypadki demencji. Naukowcy zastanawiali się: czy może istnieć związek między urazem a neurodegeneracją?

Specjaliści rozpoczęli tematyczne badanie już w 1977 r. Eksperyment rozpoczął się od zbadania zdrowia prawie trzech milionów pacjentów. Prawie co druga osoba doznała urazu mózgu w pewnym momencie swojego życia: 85% miało łagodny uraz, a 15% miało ciężki uraz z uszkodzeniem integralności kości czaszki.

Przez długi okres czasu naukowcy nadal monitorowali uczestników, co pozwoliło im odkryć następujące fakty: od 1999 do 2013 r. ponad 5% pacjentów z urazami mózgu rozwinęło demencję (w szczególności chorobę Alzheimera). Średni wiek uczestników, którzy otrzymali odpowiednią rozczarowującą diagnozę, wynosił 80 lat.

Eksperci odkryli również, że mężczyźni są bardziej podatni na rozwój patologii neurodegeneracyjnej niż kobiety (odpowiednio 30% i 19%). Późniejsze wyniki wykazały następujące fakty:

• Wystąpienie wstrząsu mózgu zwiększa ryzyko wystąpienia demencji w podeszłym wieku o 24%;
• Ciężkie uszkodzenie mózgu zwiększa ryzyko do 35%.

Jeżeli u pacjenta w ciągu życia wystąpiło więcej niż pięć urazów mózgu, ryzyko wystąpienia chorób neurodegeneracyjnych wzrastało o 183%.

Naukowcy zauważają, że najbardziej zaskakującym faktem dla nich było to, że nawet niewielki wstrząs mózgu zwiększał ryzyko rozwoju późnych patologii o 17%. Informacja ta jest bardzo ważna, ponieważ pokazuje wyraźne zagrożenie. Często ludzie doznają takich niewielkich urazów w dzieciństwie, ze względu na zwiększoną aktywność i ciekawość. Eksperyment wykazał, że jeśli wstrząs mózgu został doznany przed ukończeniem 20. roku życia, ryzyko rozwoju chorób neurodegeneracyjnych wzrastało o 60%.

Eksperci już zwrócili uwagę na konieczność wdrożenia programów profilaktycznych, które zapobiegałyby urazom głowy wśród populacji w każdym wieku.

Na szczęście urazowe uszkodzenie mózgu nie gwarantuje, że zaburzenie takie jak demencja koniecznie „odwiedzi” osobę w podeszłym wieku. Jednak takie szanse są wysokie i należy je traktować z całą powagą.

Więcej informacji na temat pracy naukowców można znaleźć na stronach Uniwersytetu Waszyngtońskiego (https://newsroom.uw.edu/news/risk-dementia-increases-traumatic-brain-injury).