Autyzmowi można zapobiegać

W nowym badaniu eksperci odkryli, że istnieje związek między reakcją immunologiczną matki na infekcje wirusowe u myszy płci żeńskiej a rozwojem autyzmu u jej potomstwa. Autyzm został opisany po raz pierwszy w 1943 r., ale do dziś choroba ta pozostaje tajemnicą dla naukowców. W Stanach Zjednoczonych choroba ta dotyka 1 na 68 dzieci, ale dokładne przyczyny autyzmu nie są znane.

Nowe badanie rzuca nowe światło na odpowiedź immunologiczną, identyfikując specyficzne komórki układu odpornościowego, które wyzwalają niektóre działania powiązane z autyzmem.

Zespół badawczy dr. Dana Litmana badał specyficzną odpowiedź immunologiczną, która występuje, gdy wirus wnika do organizmu. Naukowcy skupili się na cząsteczce Th17, która uwalnia cytotoksyny (białka sygnałowe), które wzmacniają odpowiedź immunologiczną na obecność drobnoustrojów w organizmie. Jeśli poziom cytotoksyn staje się zbyt wysoki, w organizmie pojawiają się choroby autoimmunologiczne, gdy układ odpornościowy zaczyna działać przeciwko własnemu organizmowi. Th17 może powodować reumatoidalne zapalenie stawów, astmę, łuszczycę, a według naukowców może być również przyczyną autyzmu.

W swoich eksperymentach naukowcom udało się ustalić, że aktywacja produkcji cytokin ma niezwykle istotne znaczenie w rozwoju zaburzeń zachowania u zarodka.

Podczas pracy specjaliści odkryli, że gryzonie, u których w czasie ciąży stwierdzono podwyższony poziom cytotoksyny, wykazywały później objawy autyzmu u potomstwa (małe myszy nie potrafiły odróżnić żywych myszy od zabawek). Autopsja wykazała, że myszy miały wyraźne objawy choroby w mózgach – obszary odpowiedzialne za wrażenia słuchowe i dotykowe były zdecentralizowane.

Eksperci postanowili zablokować produkcję cytotoksyn u samic w ciąży, w wyniku czego u nowonarodzonych myszy nie stwierdzono żadnych objawów choroby. Fakt ten wyraźnie wskazuje, że cytotoksyny odgrywają ważną rolę w rozwoju autyzmu, ale konieczne są bardziej szczegółowe badania w celu ustalenia dokładnych mechanizmów choroby. Naukowcy mają nadzieję, że uda się przywrócić normalną strukturę mózgu u dzieci poprzez zablokowanie niebezpiecznych komórek, zmniejszając tym samym ryzyko wystąpienia autyzmu.

Autyzm to zaburzenie, które występuje, gdy mózg nie rozwija się prawidłowo. Choroba charakteryzuje się wyraźnym brakiem interakcji społecznych i komunikacji. Osoby autystyczne często powtarzają te same czynności i mają ograniczone zainteresowania.

Choroba jest zwykle wykrywana w ciągu pierwszych trzech lat życia dziecka i uważana jest za wyjątkowo ciężką, ponieważ charakteryzuje się wszelkiego rodzaju mutacjami. Osoby autystyczne nie nawiązują kontaktu z innymi ludźmi, najczęściej dzieci z tą patologią są opóźnione w rozwoju, ale nie zawsze zauważa się odchylenia fizjologiczne. Do niedawna przyczyny autyzmu pozostawały niejasne, pacjenci mieli zaburzenia w różnych częściach mózgu, ale nowe badanie pozwala mieć nadzieję, że naukowcy znajdą sposób na leczenie tej patologii.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]