Czy utrata węchu może zapowiadać niewydolność serca?

Nowe badanie sugeruje, że utrata zdolności prawidłowego odczuwania zapachów, częsta u osób starszych niepełnosprawność sensoryczna, może pomóc przewidzieć, a nawet przyczynić się do rozwoju niewydolności serca.

Badanie opublikowane w czasopiśmie Journal of the American Heart Association uzupełnia rosnącą liczbę dowodów na to, że słaby węch może mieć wpływ na zdrowie osób starszych.

„Wiemy, że jest to marker chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Parkinsona i demencja ” – powiedział dr Honglei Chen, główny autor badania i profesor w katedrze epidemiologii i biostatystyki na Michigan State University College of Medicine w East Lansing.

„Odkryliśmy, że zmysł węchu może mieć znaczenie dla zdrowia osób starszych, co skłoniło nas do zbadania, w jaki sposób może być powiązany z chorobami innymi niż neurodegeneracja”.

Nie jest niczym niezwykłym, że tracisz węch wraz z wiekiem. Badania pokazują, że prawie jedna na cztery osoby doświadcza pogorszenia węchu, gdy osiągają wczesne lata 50. Ponad połowa osób doświadcza tego po 80. roku życia. Utrata zdolności normalnego węchu może prowadzić do obniżenia jakości życia, w tym utraty przyjemności z jedzenia i zwiększonego ryzyka zdrowotnego z powodu problemów, takich jak zmniejszona zdolność wykrywania zepsutego jedzenia lub wycieków gazu.

Utrata węchu może mieć również inne konsekwencje. Poprzednie badania wykazały, że słaby węch może być wczesnym wskaźnikiem utraty funkcji poznawczych, łącząc dysfunkcję węchową z gorszą ogólną wydajnością poznawczą, pamięcią i językiem.

Wykazano również, że dysfunkcja węchu jest silnym czynnikiem prognozującym 10-letnią śmiertelność u osób starszych i może być potencjalnym objawem powolnej odnowy komórek lub wieloletniej ekspozycji na toksyczne czynniki środowiskowe – lub obu tych zjawisk jednocześnie.

Ponieważ demencja i choroba Parkinsona odpowiadają tylko za 22% przypadków zwiększonej śmiertelności związanej ze słabym węchem, naukowcy biorący udział w nowym badaniu zastanawiali się, czy dysfunkcja węchu może być wskaźnikiem szerszych problemów zdrowotnych.

Chen i jego współpracownicy przeanalizowali dane 2537 osób z badania Health ABC Study Narodowego Instytutu Starzenia się, które bada związki między stanami związanymi ze starzeniem się, czynnikami społecznymi i behawioralnymi oraz zmianami funkcjonalnymi u osób starszych. Kiedy uczestnicy zapisali się do badania w 1997 i 1998 r., byli dobrze funkcjonującymi dorosłymi w wieku od 70 do 79 lat mieszkającymi w obszarach Pittsburgh i Memphis w stanie Tennessee.

Uczestników monitorowano od momentu wykonania badania węchu podczas wizyty w klinice po 3 latach, w roku 1999 lub 2000, do momentu wystąpienia zdarzenia sercowo-naczyniowego lub zgonu.

Naukowcy szukali związku między złym zapachem a zawałem serca, udarem, dusznicą bolesną, śmiercią z powodu choroby wieńcowej lub niewydolnością serca, która występuje, gdy serce nie pompuje krwi tak dobrze, jak powinno. Naukowcy uznali, że osoba ma niewydolność serca, jeśli była hospitalizowana przez noc z powodu tej choroby.

Węch sprawdzono, prosząc uczestników o powąchanie i zidentyfikowanie 12 obiektów z listy czterech możliwych odpowiedzi. Za każdą poprawną odpowiedź przyznawano jeden punkt, od 0 do 12. Słaba zdolność węchowa została zdefiniowana jako wynik 8 lub mniej. W poprzednich analizach tej samej grupy uczestników naukowcy odkryli silne powiązania między słabą zdolnością węchową a chorobą Parkinsona, demencją, śmiertelnością i hospitalizacją z powodu zapalenia płuc.

W nowej analizie uczestnicy z utratą węchu mieli o około 30% wyższe ryzyko wystąpienia przewlekłej niewydolności serca w porównaniu z uczestnikami z dobrym węchem. Nie było związku między utratą węchu a chorobą serca lub udarem.

Chen powiedział, że nie jest jeszcze jasne, czy osłabiony węch przyczynia się do rozwoju niewydolności serca, czy też po prostu ją przewiduje.

„Słaby węch może być związany z przyspieszonym starzeniem się” – powiedział, dodając, że obszar ten wymaga dalszych badań.

Jak twierdzi dr Khadija Brisette, kardiolog specjalizujący się w transplantologii serca, członek Zespołu ds. zaawansowanej niewydolności serca, mechanicznego wsparcia krążenia i transplantacji serca w Indiana University Health w Indianapolis, ten obszar badań jest jeszcze na wczesnym etapie i rodzi wiele interesujących pytań.

„Zastanawiam się, czy utrata węchu jest biomarkerem innego procesu fizjologicznego” – powiedziała Brisette, która nie brała udziału w badaniu. „Nie jest jasne, w jaki sposób utrata węchu może prowadzić do niewydolności serca”.

Spośród wielu przyczyn niewydolności serca, choroba serca jest najczęstszą, powiedziała Brisette, również profesor medycyny na Uniwersytecie Indiany. „Utrata węchu nie była związana z chorobą tętnic wieńcowych w tym badaniu, co sprawia, że jeszcze bardziej zastanawiam się nad tym związkiem”.

Brisette zastanawiała się również, czy można się czegoś nauczyć od osób, które utraciły węch z powodu COVID-19, objawu, który u niektórych osób może utrzymywać się przez tygodnie lub dłużej. W badaniu przeanalizowano dane zebrane przed pandemią COVID-19.

„To badanie nie wykazuje związku przyczynowo-skutkowego” – powiedziała. „Robi pytania, ale to dobrze, ponieważ może pomóc nam znaleźć nowe cele w celu poprawy opieki”.