Eksperymenty z ludzkimi embrionami mogą rozpocząć się już tego lata

Specjaliści z Wielkiej Brytanii zamierzają rozpocząć eksperymenty na ludzkich embrionach; w tym celu muszą jedynie uzyskać zgodę odpowiedniej komisji zajmującej się kwestiami płodności.

Zespołem naukowców będzie kierować Kathy Niakan; będzie to pierwszy zespół specjalistów spoza Chin, który będzie prowadził tego typu badania.

Kilka miesięcy temu grupa chińskich naukowców przeprowadziła eksperyment mający na celu zmianę genów ludzkiego zarodka za pomocą techniki CRISPR, a następnie specjaliści chcieli sprawdzić, czy wspomniana technika może być stosowana w przypadku ludzkich zarodków. Zespół Katie Niakan planuje również wykorzystać tę technikę do kontrolowania pracy genów podczas wczesnego rozwoju ludzkiego ciała. Celem tego eksperymentu jest zmniejszenie liczby samoistnych poronień i opracowanie nowych metod leczenia niepłodności.

Obecnie tylko połowa zarodków uzyskanych w ramach zapłodnienia in vitro nadaje się do wszczepienia do organizmu kobiety, a ponad połowa zarodków nie przyjmuje się, co powoduje poronienia przy tej metodzie zapłodnienia.

W toku swoich badań Niakan i jego współpracownicy zamierzają zbadać przyczyny tego zjawiska bardziej szczegółowo.

W pierwszym tygodniu rozwoju zarodka ludzkiego każda komórka otrzymuje określone przeznaczenie - niektóre idą do rozwoju łożyska, niektóre do rozwoju ciała przyszłego człowieka itd. Według biologów, udało się znaleźć geny, które odpowiadają za rozmieszczenie komórek i aby to sprawdzić, konieczne jest przeprowadzenie eksperymentów.

Naukowcy zauważyli, że podczas prac planują wyłączyć geny w jednodniowych zarodkach; po tygodniu zarodki zostaną zabite, a ich struktura zostanie przeanalizowana. W rezultacie naukowcy będą mogli ustalić, czy wyłączenie genów wpłynęło na zdolność komórek do organizowania się, czy też istnieją inne mechanizmy dystrybucji roli komórek.

Naukowcy planują przeprowadzić podobny eksperyment z kilkoma genami i twierdzą, że identyfikacja genów, które są ważne dla wczesnego rozwoju, pomoże w lepszym doborze zarodków do zapłodnienia in vitro, co z kolei pozwoli na zmniejszenie liczby poronień.

Ponadto praca ta pozwoli nam na stworzenie lepszych warunków dla początkowego rozwoju zarodków oraz zidentyfikowanie mutacji, które mogą mieć wpływ na rozwój zarodka i wywołać poronienie.

Naukowcy już przeprowadzają podobne eksperymenty z zarodkami zwierzęcymi, ale nadal istnieją znaczne różnice między gryzoniami a ludźmi. W swojej pracy zespół Niakana zamierza wykorzystać zamrożone zarodki przygotowane do zapłodnienia in vitro, które zostały dobrowolnie przekazane nauce przez rodziców. Aby zbadać wpływ jednego genu, może być potrzebnych nawet 30 zarodków; według wstępnych szacunków, do całego eksperymentu może być potrzebnych około 120 zarodków.

Zespół brytyjskich specjalistów ma nadzieję, że komisja zatwierdzi eksperymenty w niedalekiej przyszłości i jeśli dostaną zielone światło, specjaliści rozpoczną pracę latem tego roku.

W grudniu ubiegłego roku społeczność naukowa dyskutowała nad zaletami i wadami metody zmiany ludzkich genów. Naukowcy zakładają, że w przyszłości takie eksperymenty mogą doprowadzić do stworzenia „dzieci na zamówienie”, czyli takich, w których rodzice mogą wybierać kolor oczu, włosów itp. W rezultacie naukowcy zrezygnowali z eksperymentów z ludzkimi embrionami, aby nie prowokować takiego rozwoju wydarzeń.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]