Komórki macierzyste pomagają leczyć paraliż

Amerykańscy eksperci niedawno powiedzieli, że byli w stanie przywrócić aktywność ruchową zwierzętom z uszkodzeniami rdzenia kręgowego - wyniki swoich badań opublikowali w jednej z publikacji naukowych. Warto zauważyć, że ten projekt naukowy jest wyjątkowy, ponieważ wcześniejsi specjaliści nie mogli wpływać na procesy regeneracji rdzenia kręgowego, postępowali dość długo i nie zawsze było ono zakończone.

Na Uniwersytecie Kalifornijskim zespół neurofizjologów przeprowadził eksperymenty na szczurach, które miały uszkodzony rdzeń kręgowy. W pracy komórki macierzyste za podstawę przyjęto matryce, które następnie zostały uformowane w neurony rdzenia kręgowego. Specjaliści wstrzyknęli komórki sparaliżowanemu zwierzęciu bezpośrednio do rdzenia kręgowego, dzięki czemu stopniowo przywrócono jego integralność. Obserwacje wykazały, że komórki wchodzące do rdzenia kręgowego zaczęły funkcjonować z czasem, podczas gdy ich praca była całkowicie identyczna z początkowymi komórkami mózgu. Nowe komórki brały czynny udział w tworzeniu nowych tkanek, dzięki czemu wcześniej sparaliżowane zwierzęta mogły znów się poruszać.

Kierownik projektu badawczego Mark Tushinsky zauważył, że dzięki nowej technice, w niedalekiej przyszłości specjaliści będą mogli przywrócić mobilność osobom, które w wyniku poważnych obrażeń pozostały sparaliżowane i przykute do wózka inwalidzkiego. Zespół badawczy wyjaśnił, że najważniejszym elementem normalnego funkcjonowania układu ruchowego kręgosłupa jest przewód korowo-rdzeniowy, przez długi czas wszystkie badania w tym obszarze zakończyły się niepowodzeniem i ostatecznie grupie Tuszinsky'ego udało się uzyskać pozytywny efekt.

Teraz naukowcy planują przeprowadzanie eksperymentów na większych zwierzętach. Zespół badawczy stwierdził również, że pomimo tego, że pierwsze eksperymenty zakończyły się sukcesem, zawsze istnieje czynnik ryzyka, ponieważ wcześniejsze badania, jak już wspomniano, nie były w stanie przywrócić aktywności ruchowej zwierząt laboratoryjnych.

Naukowcy są niemal pewne, że technika ta może być stosowana do leczenia ludzi, ale przed rozpoczęciem badań klinicznych w celu potwierdzenia technik bezpieczeństwa, badania długofalowe skutki w modelu zwierzęcym, i wybrać najbardziej odpowiedni typ komórek do przeszczepienia człowiekowi. W przypadku szczurów naukowcy wybrali neuronowe komórki progenitorowe szczurów i ludzi zdolne do rozwinięcia się w różne typy komórek. Po wprowadzeniu do rdzenia kręgowego zwierzęcia komórki wypełniły uszkodzone obszary i związane z całymi neuronami, po czym przywrócono transmisję sygnału i przywrócono ruchomość.

Komórki macierzyste są niedojrzałymi komórkami, które są obecne w różnych organizmach wielokomórkowych, cechą takich komórek jest zdolność do samoodnawiania się i tworzenia nowych komórek, a także przekształcania się w komórki różnych narządów i tkanek organizmu. Właśnie ta umiejętność zainteresowała naukowców, a komórki macierzyste stały się jednym z głównych przedmiotów badań, szczególnie w dziedzinie medycyny regeneracyjnej. 

[1], [2]