Komórki macierzyste mogą pomóc w leczeniu paraliżu

Amerykańscy specjaliści ogłosili niedawno, że udało im się przywrócić aktywność ruchową u zwierząt z urazami rdzenia kręgowego – wyniki swoich badań opublikowali w jednym z wydawnictw naukowych. Warto zauważyć, że ten projekt naukowy jest wyjątkowy, ponieważ wcześniej specjaliści nie mogli wpływać na procesy regeneracji rdzenia kręgowego, zajmowały one dość dużo czasu, a powrót do zdrowia nie zawsze był całkowity.

Na Uniwersytecie Kalifornijskim zespół neurofizjologów przeprowadził eksperymenty na szczurach z uszkodzonym rdzeniem kręgowym. Praca opierała się na komórkach macierzystych, które następnie formowały neurony rdzenia kręgowego. Specjaliści wstrzykiwali komórki bezpośrednio do rdzenia kręgowego sparaliżowanych zwierząt, w wyniku czego stopniowo przywracano jego integralność. Obserwacje wykazały, że komórki wstrzykiwane do rdzenia kręgowego z czasem zaczęły funkcjonować, a ich praca była całkowicie identyczna z pracą pierwotnych komórek mózgowych. Nowe komórki brały czynny udział w tworzeniu nowych tkanek, dzięki czemu wcześniej sparaliżowane zwierzęta były w stanie się ponownie poruszać.

Kierownik projektu badawczego, Mark Tuszynski, zaznaczył, że dzięki nowej metodzie specjaliści w niedalekiej przyszłości będą mogli przywrócić sprawność ruchową osobom, które w wyniku ciężkich urazów zostały sparaliżowane i przykute do wózka inwalidzkiego. Grupa badawcza wyjaśniła, że najważniejszym elementem prawidłowego funkcjonowania układu ruchowego kręgowców jest droga korowo-rdzeniowa, przez długi czas wszelkie badania w tym zakresie kończyły się niepowodzeniem, a teraz wreszcie grupie Tuszynskiego udało się osiągnąć pozytywny efekt.

Naukowcy planują teraz przeprowadzenie eksperymentów na większych zwierzętach. Zespół badawczy stwierdził również, że chociaż pierwsze eksperymenty zakończyły się sukcesem, zawsze istnieje czynnik przypadku, ponieważ we wcześniejszych badaniach, jak już wspomniano, nie było możliwe przywrócenie aktywności ruchowej zwierząt laboratoryjnych.

Naukowcy są niemal pewni, że metoda ta może być stosowana w leczeniu ludzi, ale zanim rozpoczną się badania kliniczne, bezpieczeństwo metody musi zostać potwierdzone, długoterminowe efekty muszą zostać zbadane na modelu zwierzęcym, a najbardziej odpowiedni typ komórek musi zostać wybrany do przeszczepu u ludzi. W przypadku szczurów naukowcy wybrali neuronowe komórki prekursorowe od szczurów i ludzi, które są zdolne do rozwijania się w różne typy komórek. Po wstrzyknięciu do rdzenia kręgowego zwierzęcia komórki wypełniły uszkodzone obszary i połączyły się z nienaruszonymi neuronami, po czym przywrócono transmisję sygnału i przywrócono ruchomość.

Komórki macierzyste to niedojrzałe komórki obecne w różnych organizmach wielokomórkowych, których cechą szczególną jest zdolność do samoodnawiania się i tworzenia nowych komórek, a także przekształcania się w komórki różnych narządów i tkanek ciała. To właśnie ta zdolność zainteresowała naukowców, a komórki macierzyste stały się jednym z głównych obiektów badań, zwłaszcza w dziedzinie medycyny regeneracyjnej.

[ 1 ], [ 2 ]