Lek stosowany w przeszczepach narządów może pomóc w utracie wagi.

Zespół amerykańskich naukowców odkrył, że lek powszechnie stosowany w przeszczepach narządów, który „uczy” organizm żyć z nowymi narządami i ich nie odrzucać, może być przydatny w walce z otyłością. Eksperci wysunęli takie wnioski po przeprowadzeniu udanych testów na zwierzętach – po pierwszym użyciu waga zwierząt spadła o 13%.

Na University of Florida zespół naukowców badał właściwości rapamycyny, która jest powszechnie stosowana w medycynie, aby nowe organy łatwiej się zakorzeniały i nie były odrzucane przez ludzki organizm. Podczas badań odkryto, że lek ten skutecznie pomaga zwalczać nadwagę.

Rapamycynę odkryto w latach 70. XX wieku. Znaleziono ją w próbkach gleby pobranych z Wyspy Wielkanocnej na Oceanie Spokojnym. Ten związek chemiczny jest produktem metabolicznym bakterii Streptomyces (Streptomyces hygroscopicus).

Nazwa rapamycyna pochodzi od nazwy wyspy Rapa Nui.

Dokładniejsze badania rapamycyny pozwoliły naukowcom wysnuć przypuszczenie, że może być ona wykorzystywana do tworzenia skutecznych leków zwalczających otyłość.

Lek nie był stosowany zgodnie z przeznaczeniem, jak to zwykle bywa w przypadku przeszczepów, lecz podawano go starszym szczurom (zwierzętom dwuletnim, co w przeliczeniu na człowieka odpowiada 65 latom).

Eksperci zauważyli, że rapamycynę powinni stosować przede wszystkim pacjenci w podeszłym wieku z nadwagą, ponieważ takim osobom trudno jest wykonywać ćwiczenia fizyczne. Podczas badania nowych właściwości starego leku zespół specjalistów stwierdził, że masa szczurów doświadczalnych zmniejszyła się o 13%. U starszych szczurów odnotowano stosunek masy mięśniowej do tkanki tłuszczowej, co jest zwykle charakterystyczne dla młodszych przedstawicieli rodziny gryzoni.

Po zakończeniu pierwszego etapu badań specjaliści przeprowadzili kolejny, w którym stwierdzono, że już małe dawki leku powodują utratę masy ciała, a efekt ten obserwowano zarówno u młodych, jak i starych szczurów.

Rapamycyna działała najskuteczniej w grupie zwierząt (niezależnie od wieku), które miały najwyższy procent masy tłuszczowej.

Ponadto rapamycyna odpowiada za produkcję hormonu leptyny, który jest wytwarzany przez komórki tłuszczowe. Hormon ten poprawia metabolizm i zmniejsza głód.

Warto zaznaczyć, że kilka lat temu grupa naukowców ze Stanów Zjednoczonych badała właściwości rapamycyny, w wyniku swoich badań odkryli, że stosowanie tego leku przedłuża życie gryzoni o 15%, jednak jednocześnie upośledza tolerancję organizmu na glukozę, co zwiększa ryzyko zachorowania na cukrzycę.

Również w toku innych badań specjaliści odkryli, że rapamycynę można stosować w leczeniu pacjentów z chorobą nowotworową i stwardnieniem gruźliczym. Inną niezwykłą właściwością tego leku jest jego zdolność do przeciwstawiania się rozprzestrzenianiu się wirusa niedoboru odporności w całym organizmie i zapobiegania rozwojowi autyzmu i choroby Alzheimera.