Ludzki mózg może samodzielnie radzić sobie z objawami choroby Alzheimera

Ludzki mózg ma zdolność do samodzielnego uruchomienia mechanizmu, który kompensuje wczesne zmiany spowodowane chorobą Alzheimera. Do takiego wniosku doszli specjaliści z University of California. Okazuje się, że mózg może wykorzystywać źródła pomocnicze, aby zachować funkcję myślenia. Jednak takiego mechanizmu nie można uruchomić u każdego.

Grupa badaczy badała 71 osób, które nie wykazywały żadnych oznak demencji umysłowej. Skanowanie mózgu wykazało, że 16 osób miało złogi amyloidu w mózgu, co jest pierwszym objawem choroby Alzheimera. Podczas eksperymentu specjaliści poprosili ochotników o dokładne zapamiętanie kilku obrazów, podczas gdy naukowcy skanowali ich mózgi.

Kiedy poproszono ludzi o przypomnienie sobie pokazywanych im obrazków, prawie wszyscy wykazali się dość dobrym wynikiem. Ale osoby ze złogami amyloidowymi wykazywały wyższą aktywność mózgu, tzn. ich mózg zużywał więcej zasobów, aby zapamiętać serię obrazków, co jest mechanizmem adaptacyjnym.

Obecnie naukowcy nie potrafią jeszcze wyjaśnić, czy mózg może utrzymać swoją zdolność do funkcjonowania poprzez naprawę uszkodzeń spowodowanych przez chorobę. Specjaliści planują również dowiedzieć się, dlaczego pewne obszary mózgu są bardziej aktywne u niektórych pacjentów ze złogami amyloidu. Specjaliści nie wykluczają, że ogólnie rzecz biorąc mechanizm naprawy uszkodzeń jest skuteczniejszy u osób, które przez całe życie zajmowały się pracą umysłową i aktywnie trenowały swój mózg.

Ponad połowa osób po 50. roku życia obawia się rozwoju demencji starczej (tylko jedna na 10 osób obawia się raka). Firma Saga przeprowadziła badanie, w którym wzięło udział pół tysiąca starszych Brytyjczyków. Podczas badania uczestnicy mówili, jakiej choroby najbardziej się obawiają. Prawie 70% uczestników obawiało się rozwoju demencji starczej, a około 10% bało się raka. Wśród innych chorób, które wywołały mniejszy strach wśród uczestników badania, znalazły się choroby serca (około 4%), cukrzyca (około 1%).

Demencja starcza charakteryzuje się trwałym spadkiem funkcji poznawczych, utratą wcześniej nabytej wiedzy i umiejętności oraz trudnościami w uczeniu się nowych informacji. Typowe objawy demencji starczej obejmują utratę pamięci, trudności w myśleniu, mówieniu itp.

Zrozumiałe jest, że starsi ludzie boją się demencji, ponieważ jest to najczęstsza diagnoza w tym wieku. W Wielkiej Brytanii ponad 800 000 osób cierpi na demencję.

Badania w tej dziedzinie trwają, a specjaliści nie tracą nadziei na znalezienie nowego, skutecznego sposobu na walkę z tą straszną chorobą lub na znaczącą poprawę jakości życia chorych.

Organizacja charytatywna Alzheimer's zauważyła, że strach przed demencją starczą może być związany z utratą własnej indywidualności. Jednak wiele osób jest diagnozowanych zbyt późno, ponieważ przy pierwszych objawach boją się iść do lekarza.