Malaria będzie zwalczana przez samce komarów pozbawiające samice zdolności do rozmnażania się.

Brytyjscy naukowcy zaproponowali zwalczanie rozprzestrzeniania się malarii za pomocą sterylnych samców komarów, które pozbawiają samice zdolności do rozmnażania się po kopulacji. Raport z eksperymentu przeprowadzonego przez naukowców z Imperial College London został opublikowany w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences.

Pomysł badaczy opierał się na fakcie, że samice komarów Anopheles gambiae sensu stricto (gatunek ten jest jednym z głównych nosicieli malarii w Afryce) kopulują tylko raz w życiu, po czym tracą zainteresowanie samcami i zaczynają składać jaja.

Naukowcom udało się wyhodować samce komarów, które kopulują z samicami tak jak normalne samce, ale nie są w stanie produkować plemników. Aby to zrobić, zastosowali metodę interferencji RNA, która tłumiła aktywność genu odpowiedzialnego za rozwój jąder u larw samców.

W sumie w ten sposób uzyskano około 100 samców sterylnych komarów. Po kopulacji z nimi zachowanie samic zmieniło się jak zwykle: zaczęły składać jaja, które jednak nie zostały zapłodnione i nie rozwinęły się.

Jak wyjaśniają autorzy badania, pomysł wykorzystania wysterylizowanych samców do redukcji populacji owadów nie jest nowy: wcześniej stosowano go do zwalczania muchy tse-tse i niektórych szkodników owadzich. Aby uczynić samce bezpłodnymi, ich larwy najczęściej wystawiano na działanie promieniowania. To sprawiało, że owady były mniej żywotne. Metoda interferencji RNA stosowana przez brytyjskich naukowców pozwala wysterylizowanym owadom pozostać zdrowymi, co daje im możliwość skuteczniejszej rywalizacji o samice.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]