Mózg kobiety może zmieniać swój rozmiar

Pracownicy wiodącego niemieckiego Instytutu Świadomości Człowieka i Mózgu (IHB – Max Planck Society, Lipsk) doszli do wniosku na podstawie badań naukowych i eksperymentalnych, że objętość mózgu płci pięknej może zmieniać się cyklicznie. Mówiąc dokładniej, zmienia się tylko jedna część mózgu – hipokamp. Taka zmiana zachodzi co miesiąc, a winne są za to estrogeny – żeńskie hormony płciowe.

W eksperymencie wzięło udział około trzech tuzinów ochotniczek. Przez kilka tygodni z rzędu pobierano im krew do analizy, monitorując poziom hormonów płciowych we krwi. Jednocześnie uczestniczki regularnie poddawano rezonansowi magnetycznemu mózgu, monitorując jego stan.

Podczas eksperymentu odkryto, że estrogeny znacząco wpływają na przebieg niemal wszystkich procesów w organizmie kobiety. Jednocześnie wraz ze wzrostem poziomu hormonów we krwi, zwiększyła się również wielkość odrębnego obszaru mózgu - hipokampa.

Nawiasem mówiąc, hipokamp jest częścią mózgu odpowiedzialną za zapamiętywanie, procesy pamięci długotrwałej, kształtowanie emocji i orientację przestrzenną. Ludzki mózg ma dwa hipokampy, zlokalizowane w płatach skroniowych mózgu. Oba hipokampy są połączone ze sobą włóknami nerwowymi przechodzącymi w sklepieniu mózgu.

Naukowcy nie mają jeszcze całkowitej jasności, czy odkryte cykliczne zmiany mogą w jakiś sposób wpływać na stan psychiki kobiet. Istnieją jednak wszelkie powody, by sądzić, że tak. Nieco wcześniej przeprowadzono badanie na samicach białych myszy: w rezultacie zauważono, że ich samopoczucie i zachowanie zmieniały się dramatycznie w okresach cyklicznego powiększania się hipokampa.

Eksperci sugerują, że okresowe wzrosty nastroju psychoemocjonalnego u kobiet, które często są bardzo zauważalne (lęk, drażliwość, płaczliwość, depresja itp.), mogą być również związane ze zwiększeniem aktywności pewnego obszaru mózgu.

W przyszłości pracownicy instytutu planują kontynuować rozpoczęte badania eksperymentalne. Możliwe cele kolejnych eksperymentów to:

• badanie wpływu cyklicznych zmian w obszarach mózgu na zdolności intelektualne kobiet;
• badanie możliwości zapobiegania i leczenia depresji poporodowej u kobiet.

Ponieważ badanie wykazało, że hipokamp zwiększa się podczas owulacji i zmniejsza podczas krwawienia menstruacyjnego, można to wykorzystać do stworzenia schematu przyjmowania niektórych leków w celu zminimalizowania negatywnych skutków tych cyklicznych okresów. Jest prawdopodobne, że lekarze wkrótce będą mogli bezpośrednio wpływać na układ nerwowy, równoważąc i normalizując poziom hormonów estrogenowych w organizmie. Ustabilizuje to stan psycho-emocjonalny i dobre samopoczucie kobiet bez negatywnego wpływu na procesy hormonalne i układ hormonalny.