Naukowcy odkryli pamięć układu odpornościowego

Naukowcy z UCSF odkryli, że układ odpornościowy ma typ komórek, które przypominają mu, aby nie atakował własnych komórek, tkanek i narządów.

Naukowcy z UCSF twierdzą, że odkrycie może doprowadzić do opracowania nowych strategii leczenia szerokiego zakresu chorób autoimmunologicznych, w których układ odpornościowy atakuje i niszczy komórki w organizmie, a także do zapobiegania odrzuceniu przeszczepu.

Komórki zidentyfikowane przez naukowców z UCSF krążą we krwi i są kopiami komórek pamięci, które chronią przed patogenami po szczepieniu lub wielokrotnym narażeniu na ten sam patogen.

Aby określić rolę komórek pamięci, zwanych aktywowanymi limfocytami T, w układzie odpornościowym, immunolog z UCSF i kierownik katedry patologii Aboul Abbas wykorzystał myszy z chorobą autoimmunologiczną.

Odkrył, że z czasem tkanki w organizmie — w badaniu była to skóra — chronią się przed atakami autoimmunologicznymi poprzez aktywację niewielkiej grupy komórek T regulatorowych.

Choroby autoimmunologiczne, od łagodnych do ciężkich, dotykają około 50 milionów Amerykanów. Przez dziesięciolecia immunolodzy uważali, że choroby te rozwijają się z powodu defektu w funkcjonowaniu komórek odpornościowych znanych jako limfocyty, w tym komórek, które produkują przeciwciała przeciwko patogenom.

W chorobach autoimmunologicznych limfocyty mogą być skierowane przeciwko własnym białkom. Na przykład w stwardnieniu rozsianym limfocyty produkują przeciwciała, które atakują białka w osłonce mielinowej otaczającej nerwy; w toczniu produkują własne DNA.

Jednak w wielu przypadkach choroby autoimmunologiczne mogą być powiązane z nieprawidłową odpowiedzią komórek T-regulatorowych, twierdzą badacze z UCSF. W ostatnich latach immunolodzy zaczęli rozumieć ważną rolę komórek T-regulatorowych, które są powiązane nie tylko z tłumieniem odpowiedzi immunologicznej podczas rekonwalescencji po infekcji, ale także z zapobieganiem reakcjom autoimmunologicznym.

Naukowcy z UCSF chcieli zbadać, w jaki sposób reakcja autoimmunologiczna może się samoograniczyć lub zmniejszyć z czasem. Lekarze zauważyli, że w wielu przypadkach chorób autoimmunologicznych pierwszy atak układu odpornościowego na narządy ma tendencję do bycia bardziej agresywnym niż późniejsze wybuchy reakcji immunologicznej.

Naukowcy z UCSF stworzyli genetycznie zmodyfikowaną odmianę myszy, u której udało się włączyć lub wyłączyć produkcję w skórze białka zwanego owalbuminą, które wywoływało reakcję autoimmunologiczną.

Obecność białka stymulowała również aktywację komórek T-regulatorowych. Kiedy naukowcy ponownie zwiększyli produkcję owalbuminy u myszy, spowodowało to słabą odpowiedź autoimmunologiczną, ze względu na obecność już aktywowanych komórek T.

Obecnie komórki T-regulatorowe są już badane w terapiach mających na celu zapobieganie reakcji odrzucenia przeszczepionych narządów.

Odkrycie długowiecznych komórek pamięci w populacji komórek T-regulatorowych wskazuje na ogromne nadzieje na wykorzystanie wyspecjalizowanych komórek pamięci w celu zapobiegania atakom na określone cele molekularne, które immunolodzy nazywają „antygenami”.

Ponieważ rola aktywowanych komórek T-regulatorowych pamięci nie została dotychczas poznana, badanie to może stać się silnym impulsem do rozpoczęcia badań klinicznych nad swoistą immunoterapią w stwardnieniu rozsianym i cukrzycy typu 1.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]