Odkryto nowe wektory wirusa Zika

Amerykańscy mikrobiolodzy odkryli nowe owady przenoszące wirusa Zika, czynnik wywołujący niebezpieczną chorobę zakaźną.

Niebezpieczny wirus został po raz pierwszy wyizolowany podczas badania makaków rezus w latach 40. XX wieku. Nieco później, podczas epidemii, wirus został wyizolowany z organizmu człowieka. Warto zauważyć, że do 2007 r. odnotowano jedynie sporadyczne przypadki zakażenia. Jednak w zeszłym roku Światowa Organizacja Zdrowia odnotowała masową zachorowalność w regionach Ameryki Łacińskiej.

Według najnowszych badań specjaliści z American University of Georgia stwierdzili, że 26 gatunków owadów żywiących się krwią jest nosicielami tej choroby: wcześniej było ich zaledwie dziewięć. Tak więc dzisiaj znanych jest 35 gatunków komarów, które są zdolne do rozprzestrzeniania choroby wirusowej. Jednocześnie 7 gatunków występuje nie tylko na kontynencie amerykańskim, ale także w krajach europejskich, a nawet w Rosji.

Do tej pory uważano, że wirus rozprzestrzenia się wyłącznie za pośrednictwem komarów żyjących w ciepłym klimacie, takim jak Ameryka Łacińska. Eksperci byli skłonni sądzić, że choroba nie może rozprzestrzeniać się w Ameryce Północnej i Kanadzie a priori. Jednak badania ekspertów naukowych, wykorzystujące projektowanie komputerowe, pomogły odkryć nowe gatunki owadów ssących krew, które potencjalnie mogą rozprzestrzeniać wirusa w regionach, w których klimat jest uważany za umiarkowany.

Jeden z liderów badań, dr Michel Edwards, zauważył: „Zidentyfikowaliśmy już szereg gatunków komarów, które należy priorytetowo wytępić, aby zmniejszyć częstość występowania wirusa Zika. Walka musi rozpocząć się teraz, poza sezonem, gdy reprodukcja komarów ustaje. Bardzo ważne jest, aby przygotować się na czas na początek sezonu letniego, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się infekcji”.

Potencjalni nosiciele choroby, odkryci przez naukowców, mają charakterystyczną budowę trąbki i przewodu pokarmowego: ich aparat krwiotwórczy i układ pokarmowy mają optymalną budowę do przenoszenia patogenu gorączki Zika.

Wirus, wnikając do organizmu człowieka, powoduje rozwój stanu gorączkowego, występującego na tle bólu stawów i świerzbu. Zdecydowana większość osób, które w różnym czasie zostały zarażone gorączką Zika, nie doświadczyła żadnych poważnych dolegliwości prowadzących do śmierci. Jednak choroba jest uważana za szczególnie niebezpieczną dla kobiet w okresie ciąży: wirus może wywołać rozwój małogłowia u przyszłego dziecka, a nawet spowodować jego śmierć.

U niektórych dorosłych wystąpiły również negatywne skutki zakażenia wirusowego: odnotowano na przykład przypadki zespołu Guillaina-Barrégo, choroby autoimmunologicznej charakteryzującej się znacznym osłabieniem mięśni.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]