Optogenetyka może pomóc odzyskać pamięć

Nowe odkrycie japońskich specjalistów może pomóc wszystkim osobom cierpiącym na utratę pamięci, w szczególności na chorobę Alzheimera. Japończycy proponują przywrócenie zapomnianych wspomnień za pomocą optogenetyki, ale pomimo faktu, że metoda ta została przetestowana tylko na zwierzętach doświadczalnych, specjaliści są przekonani, że technologia ta ma ogromny potencjał i stanie się dostępna w niedalekiej przyszłości.

Optogenetyka to nowa gałąź medycyny, której celem jest badanie neuronów i ich reakcji na światło w połączeniu z opsynami. Naukowcy nauczyli się wpływać na impulsy nerwowe, tłumiąc je lub stymulując w razie potrzeby za pomocą czynników drażniących (w tym przypadku światła - lasera lub światłowodów).

Nowe badania przeprowadzono w Instytucie Genetyki Połączeń Neuronalnych, gdzie nową metodę przywracania pamięci przetestowano na gryzoniach z chorobą Alzheimera. Podczas eksperymentu stwierdzono, że za pomocą słabego bodźca świetlnego można przywrócić obszary pamięci, które ucierpiały z powodu rozwoju choroby Alzheimera. Ponadto naukowcy udowodnili, że ustalona praca połączeń neuronowych pomaga przywrócić pamięć.

Nowa metoda opiera się na wprowadzaniu specjalnych genów wrażliwych na światło do komórek mózgowych, a następnie wystawianiu ich na działanie światła. Różne choroby neurodegeneracyjne, w tym choroba Alzheimera, blokują dostęp do pamięci, a stymulacja światłem pozwala przywrócić połączenia między neuronami i przywrócić wspomnienia.

Eksperci podkreślili, że już jedna interwencja wystarczyła, aby mózgi zwierząt doświadczalnych funkcjonowały normalnie, łącznie z zapamiętywaniem nowych informacji.

Eksperymenty przeprowadzono również na zdrowych gryzoniach, u których zaburzenia pamięci wywoływano mechanicznie. Nowa metoda przywracania pamięci okazała się skuteczna również w tym przypadku i pomogła szybko przywrócić gryzoniom zapomniane wspomnienia.

Zespół badawczy planuje przeprowadzenie eksperymentów na innych gatunkach zwierząt, gdyż przed rozpoczęciem badań klinicznych z udziałem ludzi konieczne jest potwierdzenie bezpieczeństwa i skuteczności tej metody. Zamierzają także udoskonalić swoje umiejętności techniczne w zakresie przeprowadzania operacji.

Optogenetyka jest stosunkowo młodą nauką, której badania rozpoczęto zaledwie 10 lat temu, ale naukowcy już teraz mogą z przekonaniem stwierdzić, że technologia ta ma ogromny potencjał, a medycyna spodziewa się przełomu w leczeniu szerokiego spektrum chorób.

Optogenetyka zastąpiła elektrofizjologiczne metody badania połączeń neuronowych. Naukowcy zauważają, że metody optogenetyczne pozwolą na nowe spojrzenie na leczenie takich chorób, jak choroba Parkinsona, zaburzenia depresyjne, padaczka i stany lękowe.

Optogenetyka zajmuje obecnie jedno z czołowych miejsc wśród neurobiologii, a 6 lat temu jedno z czasopism naukowych uznało takie metody za osiągnięcie roku, a inna publikacja naukowa nazwała optogenetykę prawdziwym przełomem dekady. Jest całkiem możliwe, że w niedalekiej przyszłości metody optogenetyczne znajdą zastosowanie na rynkach przemysłowych, a także będą wykorzystywane w leczeniu chorób, które obecnie są nieuleczalne.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]