Podobna aktywność genów łączy różne zaburzenia psychiczne

Podobny wzorzec genetyczny występuje natychmiast po kilku zaburzeniach psychicznych: w stanie depresji, autyzmie, psychozach maniakalno-depresyjnych i schizofrenii.

U pacjentów cierpiących na problemy neuropsychiatryczne zaburza się funkcję mózgu - przede wszystkim zmiany na poziomie komórek nerwowych, a także na poziomie molekularnym.
Jednak zaburzenia komórkowo-molekularne nie pojawiają się na płaskiej powierzchni. Na przykład jeden z genów przestaje działać lub, przeciwnie, jest zbyt aktywny. W konsekwencji w komórce nerwowej powstają bardzo silne synapsy, lub odwrotnie, osłabione, co ma bezpośredni wpływ na procesy percepcji, na sferę emocjonalną i zdolności poznawcze.

Naukowcy postanowili określić zmiany genetyczne, które wpływają na rozwój poszczególnych patologii psychicznych. Podczas badań stało się jasne, że takie patologie mają wiele wspólnego pod względem obrazu genetycznego.

Jak to się manifestuje? Informacja o dziedziczeniu jest najpierw przekazywana z DNA do RNA. Istnieje synteza cząsteczek RNA, na których następnie wytwarzane są cząsteczki białka (tak zwana transkrypcja i translacja). Przy odpowiedniej aktywności genów RNA jest wytwarzany bardzo często, a jeśli jest osłabiony, to nie wystarcza.

Naukowcy z University of California (Los Angeles), porównali aktywność genów w korze mózgowej siedmiuset próbkach izolowanych od pacjentów z życia dotkniętych takimi patologiami jak autyzm, schizofrenia, psychoza maniakalno-depresyjna, depresja i alkoholizm. Ponadto zbadano również próbki od zdrowych osób.
Aktywność genu oszacowano na podstawie RNA. Okazało się, że wyżej wymienione choroby mają wiele wspólnego. Podobieństwo w pracy genów stwierdzono w schizofrenii i psychozie maniakalno-depresyjnej, ze schizofrenią i autyzmem. Ogólne zmiany związane z genami kontrolującymi pobudzenie komórek nerwowych, a także ich zdolnością do tworzenia i przekazywania impulsów elektrochemicznych.
Ale: każda patologia ma swoją własną charakterystykę, która umożliwia rozróżnienie chorób w praktyce. Paradoksalnie, z podobnym wzorcem genetycznym powstają zupełnie inne objawy kliniczne.

Nawiasem mówiąc, aktywność genów dla alkoholizmu była inna i nie miała wyżej wspomnianych podobieństw. Informacje uzyskane podczas badań prawdopodobnie pozwolą nam myśleć o stworzeniu nowych skutecznych metod terapii psychopatologicznych w przyszłości. Jednak jedna kwestia wciąż pozostaje nierozwiązana: dlaczego istnieje tak zasadnicza różnica w klinicznych przejawach tych chorób? Niektórzy eksperci sugerują, że konieczne jest kontynuowanie badań i ocena aktywności genów nie w korze mózgowej jako całości, ale w izolowanych grupach komórek nerwowych, a nawet bezpośrednio w samych komórkach. Być może na głębszym poziomie istnieją znaczne różnice, które prowadzą do niedopasowania obrazu klinicznego.

Artykuł na temat badań opublikowano na łamach Science.

[1], [2], [3]