Podobna aktywność genów łączy różne zaburzenia psychiczne

Podobny wzorzec genetyczny odkryto w przypadku kilku zaburzeń psychicznych: depresji, autyzmu, psychozy maniakalno-depresyjnej i schizofrenii.

U pacjentów cierpiących na problemy psychoneurologiczne upośledzona jest funkcja mózgu – przede wszystkim zmiany zachodzą na poziomie komórek nerwowych, a także na poziomie molekularnym.
Jednak zaburzenia komórkowe i molekularne nie pojawiają się znikąd. Na przykład jeden z genów przestaje działać, lub przeciwnie, działa zbyt aktywnie. W efekcie w komórce nerwowej tworzą się bardzo silne synapsy, lub wręcz przeciwnie, osłabione – ma to bezpośredni wpływ na procesy percepcji, sferę emocjonalną i zdolności poznawcze.

Naukowcy postanowili ustalić zmiany genetyczne, które wpływają na rozwój poszczególnych patologii psychicznych. Podczas badań stało się jasne, że takie patologie mają wiele wspólnego pod względem obrazu genetycznego.

Jak się to objawia? Informacja dziedziczna jest najpierw przenoszona z DNA na RNA. Syntetyzowane są cząsteczki RNA, które następnie produkują cząsteczki białka (tzw. transkrypcja i translacja). Przy odpowiedniej aktywności genu wytwarza się dużo RNA, a przy upośledzonej aktywności mało.

Naukowcy z University of California (Los Angeles) porównali aktywność genów w siedmiuset próbkach kory mózgowej wyizolowanych od pacjentów cierpiących na takie patologie jak autyzm, schizofrenia, psychoza maniakalno-depresyjna, stany depresyjne i alkoholizm. Ponadto zbadano również próbki pobrane od osób zdrowych.
Aktywność genów oceniano za pomocą RNA. Okazało się, że wymienione wyżej choroby mają ze sobą wiele wspólnego. Podobieństwa w funkcjonowaniu genów stwierdzono w schizofrenii i psychozie maniakalno-depresyjnej, w schizofrenii i autyzmie. Wspólne zmiany dotyczyły genów kontrolujących pobudzenie komórek nerwowych, a także ich zdolności do tworzenia i przekazywania impulsów elektrochemicznych.
Ale: każda patologia ma swoje własne cechy, które pozwalają nam w praktyce odróżniać choroby. Paradoksalnie, przy podobnym obrazie genetycznym pojawiają się zupełnie inne objawy kliniczne.

Nawiasem mówiąc, aktywność genów w alkoholizmie była inna i nie miała podobieństwa, o którym wspomniano powyżej. Informacje uzyskane podczas badań prawdopodobnie pozwolą nam pomyśleć o stworzeniu nowych skutecznych metod leczenia psychopatologii w przyszłości. Jednak jedno pytanie pozostaje nadal nierozwiązane: dlaczego istnieją tak kardynalne różnice w objawach klinicznych wymienionych chorób? Niektórzy eksperci sugerują, że konieczne jest kontynuowanie badań i ocena aktywności genów nie w korze mózgowej jako całości, ale w izolowanych grupach komórek nerwowych, a nawet bezpośrednio w samych komórkach. Być może na głębszym poziomie istnieją pewne wyraźne różnice, które prowadzą do rozbieżności w obrazie klinicznym.

Artykuł na temat badań opublikowano w czasopiśmie Science.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]