Status immunologiczny matki zależy od jej strategii karmienia

Naukowcy z University of California w Santa Barbara odkryli, że stan odpornościowy matek zmienia się po porodzie w zależności od sposobu karmienia dzieci. Według artykułu opublikowanego w czasopiśmie Scientific Reports, niektóre białka zapalne — substancje uwalniane w ramach odpowiedzi immunologicznej — osiągają szczyt w różnych porach dnia w zależności od tego, czy matki karmią piersią, odciągają pokarm czy karmią mlekiem modyfikowanym.

„To świetne badanie; jest tak wiele nieodpowiedzianych pytań na temat zdrowia matki w okresie poporodowym” – powiedziała Amy Boddy, biolog i teoretyk ewolucji w katedrze antropologii UCSB oraz starsza autorka artykułu. To rzadkie, dogłębne spojrzenie na odporność z perspektywy matki po porodzie, które, jak ma nadzieję, posłuży jako punkt wyjścia do przyszłych badań.

W rzeczywistości, jak powiedziała, większość badań nad wpływem karmienia piersią skupiała się na niemowlęciu, a liczne ustalenia dotyczyły korzyści karmienia piersią dla odporności i rozwoju dziecka. W dłuższej perspektywie matki karmiące piersią mają również mniejsze ryzyko zachorowania na niektóre rodzaje nowotworów i cukrzycę.

Ale co z kobietami w pierwszych miesiącach i latach po porodzie? Aby to zbadać, Boddy, główna autorka i współprowadząca badaczka Carmen Hove oraz zespół śledzili 96 kobiet z okolic Seattle, które urodziły w ciągu ostatnich sześciu miesięcy i zbierali ich ślinę dwa razy w ciągu 24 godzin: raz przed pójściem spać i ponownie rano po przebudzeniu.

Ponieważ pandemia COVID-19 dopiero się rozpoczęła i wszyscy przebywali na kwarantannie, naukowcy znaleźli się w nieoczekiwanie idealnej sytuacji eksperymentalnej, w której środowisko matek było ściśle kontrolowane pod kątem infekcji, które mogłyby zaburzyć pomiary odporności.

„To był w pewnym sensie idealny naturalny eksperyment, ponieważ badaliśmy funkcje odpornościowe i nikt nie był chory” – powiedział Boddy. Celem było śledzenie cyklicznych poziomów pięciu typów białek (nazywanych CRP, IL-1β, IL-6, IL-8 i TNF-α), które wskazują na stan zapalny, marker odpowiedzi immunologicznej.

„Wykazano, że karmienie piersią wywołuje złożoną reakcję zapalną” – wyjaśnił Boddy. „Zapalenie nie zawsze jest złe – pierś się przebudowuje, funkcjonuje i wykonuje różne czynności w ciele”.

Dobowe wzorce tych białek oznaczają, że ogólnie rzecz biorąc, ich stężenia są zwykle wyższe rano i niższe wieczorem. Badacze byli zainteresowani identyfikacją nietypowych poziomów w normalnych wahaniach tych białek i tym, jak odpowiadają one strategiom karmienia niemowląt przez młode matki.

W przypadku kilku białek nie było mierzalnej różnicy w poziomach porannych i wieczornych, niezależnie od tego, czy matki odciągały pokarm, czy karmiły piersią. Jednak w przypadku białka C-reaktywnego (CRP) naukowcy odkryli, że poziomy osiągały szczyt wieczorem u kobiet, które aktywnie karmiły piersią, odwracając normalny trend dobowy.

„Spodziewaliśmy się, że niskie wskaźniki laktacji będą związane ze stosunkowo wysokim porannym szczytem CRP i odwrotnie” — powiedziała Howe. „Odkryliśmy, że wśród matek, które zgłosiły obfitą laktację, niezależnie od tego, czy karmiły piersią, czy odciągały pokarm, CRP było wyższe w nocy”. Potrzebne są dalsze badania, aby określić dokładne skutki tego wyjątkowego wzorca u matek karmiących piersią.

„Nie wiemy dokładnie, co się dzieje” – powiedziała Boddy. „Może to być niepełny drenaż piersi powodujący stan zapalny”. Albo stan zapalny jest reakcją gojenia się po ciąży. Może niepełny drenaż jest zmianą zachowania spowodowaną stresem. Może stres jest wynikiem zakłóconego snu związanego z całodobowym karmieniem piersią.

„Nie mamy związku przyczynowo-skutkowego, to tylko skojarzenie” – powiedziała. „To badanie pokazuje, że istnieje unikalny profil odpornościowy i musimy to zbadać dalej”.

To badanie podkreśla prawdziwą złożoność karmienia piersią po porodzie. Karmienie piersią jest częścią trwającego dialogu fizjologicznego między matką a noworodkiem, który przynosi korzyści niemowlęciu, powiedziała Boddy.

„W biologii ewolucyjnej istnieje koncepcja konfliktu matka-płód. Chodzi o to, że gdy masz dwa ciała w jednej jednostce macierzystej, dziecko zawsze chce trochę więcej, niż matka może dać” – wyjaśniła. To badanie zagłębia się w szarą strefę zdrowia poporodowego z perspektywy matki, szczególnie w zakresie karmienia piersią i odporności.

Rzeczywiście, pomimo idei promowanej przez takie instytucje jak Światowa Organizacja Zdrowia, że „karmienie piersią jest najlepsze”, badacze odkryli, że nawet wśród wykształconych, stosunkowo zamożnych kobiet, występowało zróżnicowanie strategii karmienia, które uwypuklały wyzwania związane z wyłącznym karmieniem piersią.

„Było wiele sprzeciwów, głównie ze strony matek karmiących piersią, dotyczących ograniczeń czasowych. Nasze społeczeństwo nie ułatwia nam karmienia piersią i wspierania laktacji” — powiedziała Boddy, która karmiła piersią oboje swoich dzieci i stwierdziła, że „trudno jest osiągnąć cele związane z karmieniem piersią”.

Ponadto nie ma jasnych wytycznych, kiedy należy przerwać karmienie piersią. Kiedy fizjologiczne i inne korzyści dla matki w tym trwającym dialogu zaczynają spadać? Czy te informacje mogą dać wgląd w inne trendy, takie jak śmiertelność matek?

Naukowcy mają nadzieję, że zbadanie tego tematu głębiej i na bardziej indywidualnym poziomie pozwoli na zidentyfikowanie dodatkowych wzorców wpływających na zdrowie po porodzie i karmienie piersią, takich jak wpływ różnych hormonów zaangażowanych w laktację.

„Myślę, że to badanie wywołało więcej pytań niż dało odpowiedzi. Chcielibyśmy śledzić niektóre z tych kobiet w trakcie ich doświadczeń poporodowych” – powiedziała Boddy. „Zawsze było wyzwaniem znalezienie najlepszego sposobu karmienia naszych dzieci, a karmienie piersią jest tak wymagające”.