Koktajl wirusowy: nowa metoda leczenia cholery

Naukowcy pomyślnie przetestowali napój zawierający trzy wirusy na zwierzętach chorych na cholerę. Szczegóły eksperymentu można znaleźć w publikacji naukowej Nature Communication.

Terapia fagowa jest znana od kilku lat i uważana jest za bardzo obiecujący kierunek. Najnowsze badania naukowców miały na celu zbadanie zdolności wirusów bakteriofagowych do zapobiegania i zatrzymywania rozprzestrzeniania się patologii zakaźnych jelit.

Organizator projektu, profesor Andrew Camilli, reprezentujący Howard Hughes Medical Institute, uważa, że bakteriofagi mogą pewnego dnia powstrzymać rozprzestrzenianie się pandemii cholery: choroba ta dotyka prawie 4 miliony ludzi rocznie, głównie w krajach słabo rozwiniętych. Cholera powoduje u pacjenta poważne odwodnienie, które może szybko doprowadzić do śmierci.

Naukowcy badali ten problem już nieco wcześniej. Ich celem było znalezienie bakteriofagów, które mogłyby selektywnie atakować cholerę vibrio. Jak odkryto, w środowisku naturalnym patogen cholery ma ogromną liczbę naturalnych wrogów.

Naukowcy wyizolowali wirusy, które miały zdolność zabijania cholery vibrio w jamie jelitowej człowieka. Trzy odmiany wirusa otoczyły receptory powierzchniowe struktury mikrobiologicznej, wniknęły do patogenu i uszkodziły komórkę od środka.

Podczas eksperymentu specjaliści podawali gryzoniom różne objętości koktajlu zawierającego niezbędne wirusy, kilka godzin po podaniu zwierzętom standardowej dawki przecinkowca cholery. W rezultacie koktajl zapobiegł rozwojowi choroby u ponad 50% gryzoni, pod warunkiem, że napój został spożyty w ciągu pierwszych trzech godzin po zakażeniu.

Jeśli napój był przyjmowany dzień po zakażeniu, obciążenie mikrobiologiczne zmniejszyło się około 500 razy w porównaniu z grupą kontrolną. Stwierdzono, że maksymalna skuteczność koktajlu objawiała się w ciągu pierwszych 12 godzin po zakażeniu.

Ponadto zauważono, że u gryzoni, które chorowały na cholerę, nie stwierdzono objawów krytycznego odwodnienia podczas przyjmowania bakteriofagów: choroba miała stosunkowo łagodny przebieg w porównaniu do gryzoni, które nie zostały poddane takiemu leczeniu.

Następnie naukowcy przetestowali patogen cholery pod kątem odporności na koktajl wirusowy. Testy wykazały, że w niektórych przypadkach vibrio straciło wrażliwość na jeden lub dwa wirusy, ale w żadnym z przypadków nie zaobserwowano utraty wrażliwości na trzy wirusy. Co ciekawe, te mikroby, które rozwinęły odporność na wirusy, utraciły zdolność wywoływania cholery, co oznacza, że stały się nieszkodliwe.

„Spędziliśmy prawie dziesięć lat na identyfikowaniu i izolowaniu wirusów, których potrzebujemy, i na tym, aby móc ich używać w praktyce klinicznej. Jesteśmy przekonani, że uzyskaliśmy prawdziwy lek, który pokona cholerę i pomoże wszystkim ludziom na planecie” – podsumował profesor Camilli.

Badania były wspierane przez Narodowy Instytut Alergii i Chorób Zakaźnych oraz Instytut Medyczny Howarda Hughesa.