Genetyczna terapia uzależnienia od alkoholu

Alkoholizm to przewlekły, postępowy, uważany za nieuleczalny problem, który wpływa i niszczy wszystkie obszary życia człowieka: ciało, psychiki, aspekty społeczne i mentalne. Uważa się, że uzależnienie jest nieuleczalne, ponieważ gdy dana osoba straci kontrolę nad piciem, prawie niemożliwe jest odzyskanie kontroli.

Zależność od alkoholu powstaje z powodu okresowego wzrostu poziomów dopaminy, które występują po piciu napojów alkoholowych. Dzięki systematycznym „libacjom” mózg dostosowuje się, wzrost dopaminy są wygładzone, a osoba ta potrzebuje coraz większego alkoholu lub częstszego używania alkoholu, aby uzyskać przyjemność. W ten sposób występuje uzależnienie od alkoholu.

Specjaliści z University of Oregon, wraz z współpracownikami z Ohio University, próbowali wyeliminować uzależnienie poprzez „negatywną adaptację” mózgu.

Zwiększenie poziomów dopaminy można osiągnąć za pomocą niektórych leków i nie jest konieczne wpływanie na cały mózg, ale tylko specyficzne ośrodki neuronowe odpowiedzialne za uczucie przyjemności. Te centra są częścią ogólnego systemu wzmacniającego, tak zwanego „aparatu nagrody”. Do tego aparatu należy strefę brzuszną pokrycia śródmózgowia - transporter dopaminy. W tej strefie eksperci wstawili dodatkową kopię genu GDNF, który koduje czynnik neurotroficzny - substancję białkową, która pozwala komórek nerwów na rozwój, funkcjonowanie i przeżycie. Istnieje wiele takich czynników. Białko GDNF jest wytwarzane przez usługi komórki mózgowe, ale może to nie wystarczyć, jeśli „zależny” mózg zacznie niedostatecznie zgłaszać dopaminę.

Eksperyment przeprowadzono na makakach uzależnionych od alkoholu. Dodatkową kopię genu wstrzyknięto bezpośrednio do strefy brzusznej, a wirus związany z adeno zastosowano do transportu genu do komórek.

Około czterech tygodni po zabiegu uzależnienie małp do alkoholu nagle spadło: ich spożycie alkoholu spadło o 90%. Oczekuje się, że wystąpiła dodatkowa stymulacja neuronów dopaminy, w wyniku czego stan komórek nerwowych poprawił się i wzrosła produkcja dopaminy. Z tego powodu system nagród stracił zależność od alkoholu.

To, czy ta metoda stanie się przydatna w odniesieniu do osób zależnych od alkoholu, jest nadal nieznane, ale sytuacja prawdopodobnie stanie się wyraźniejsza w najbliższej przyszłości. Specjaliści sugerują, że wirus związany z adeno w połączeniu z dodatkowym genem należy najpierw zastosować do leczenia najcięższych przypadków alkoholizmu. I nie wynika to z faktu, że mówimy o terapii genetycznej, ale ze względu na potrzebę interwencji w strukturach mózgu. Możliwe jest również, że uzależnienie od alkoholu ludzkiego ma bardziej złożony mechanizm rozwoju niż u małp.

Praca naukowa znajduje się w artykule popularnym publikacja Nature Medicine