Lekarze twierdzą, że im więcej leczysz, tym częściej chorujesz

Im częściej się leczysz, tym bardziej jesteś chory: doszli do tego amerykańscy lekarze, którzy odkryli, że niektóre testy i zabiegi wyrządzają więcej szkody niż pożytku, pisze Newsweek. „Istnieje wiele dziedzin medycyny, w których odmowa testów, prześwietleń i zabiegów ostatecznie ma lepszy wpływ na zdrowie” – gazeta cytuje opinię Rity Redberg, profesor medycyny na University of California.

„U wielu zdrowych osób jeden test prowadzi do kolejnego, co z kolei może prowadzić do interwencji w przypadku domniemanego problemu, który może rozwiązać się sam lub okazać się nieszkodliwy” – zauważa artykuł. „Od testów na antygeny swoiste dla prostaty w celu diagnozy raka prostaty (które co roku przechodzi 20 milionów mężczyzn w USA) po operację na przewlekły ból pleców i antybiotyki na zapalenie zatok, wiele testów i metod leczenia okazuje się być szkodliwych lub tak samo bezużytecznych jak placebo”.

Eksperci twierdzą, że rząd USA wydaje setki miliardów dolarów rocznie na procedury medyczne, które nie przynoszą żadnych korzyści, a nawet stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia. Twierdzą, że Medicare mógłby zaoszczędzić pieniądze i życie, przestając płacić za niektóre powszechne procedury.

I chociaż testy mogą uratować życie niektórym pacjentom poprzez wczesne wykrycie choroby, mogą być szkodliwe, a nawet niszczycielskie dla innych. Obszerne badania, które badały skutki różnych operacji serca u zdrowych pacjentów z jedynie łagodnym bólem w klatce piersiowej, wykazały, że procedury te nie poprawiają oczekiwanej długości życia ani jakości życia bardziej niż nieinwazyjne metody leczenia, takie jak tabletki, ćwiczenia i zdrowa dieta, pomimo że są znacznie droższe. Badania wykazały również, że blokady w tętnicach, od dawna uważane za przyczynę zawałów serca na podstawie tomografii komputerowej i innych zdjęć rentgenowskich, zwykle nie powodują zawałów serca, ale ich leczenie może je powodować. Dzieje się tak, ponieważ chirurgiczne usunięcie tych blokad uwalnia zanieczyszczenia do małych naczyń krwionośnych i może wywołać zawał serca lub dusznicę bolesną, powiedział Nortin Hadler, wówczas profesor medycyny na Uniwersytecie Karoliny Północnej. Wiele z 500 000 operacji angioplastyki wykonywanych każdego roku przeprowadzono u pacjentów, którym lepiej służyłyby tabletki, ćwiczenia i dieta, powiedział.

Nowe technologie mogą czasami nawet pogorszyć problem. Angiografia TK, która pozwala zobaczyć serce i tętnice wieńcowe w 3D, jest „niezwykle dobra w dawaniu nam możliwości zobaczenia rzeczy, których wcześniej nie widzieliśmy, ale nasza zdolność rozumienia tego, co widzimy i czy powinniśmy interweniować, nie nadąża” – mówi dr Lauer z National Heart, Lung, and Blood Institute.

Badanie przeprowadzone przez Johns Hopkins Medical Institutions wykazało, że 1000 pacjentów niskiego ryzyka, którzy przeszli angiografię TK, miało nie mniej zawałów serca ani zgonów w ciągu następnych 18 miesięcy niż 1000 pacjentów, którzy nie przeszli badania. Jednak przyjmowali więcej leków, przechodzili więcej badań i przechodzili więcej rodzajów operacji, z których wszystkie niosą ryzyko wystąpienia skutków ubocznych. Sama angiografia TK ma skutek uboczny w postaci narażenia pacjentów na wysokie dawki promieniowania, zwiększając ryzyko zachorowania na raka.

Dr Steven Nissen z Cleveland Clinic odradza pacjentom bezobjawowym poddawanie się tomografii komputerowej, echokardiogramom, a nawet testom wysiłkowym na bieżni, ponieważ badania pokazują, że często dają one fałszywie dodatnie wyniki i mogą prowadzić do niebezpiecznych interwencji. Nawet najlepsze wyniki testów mogą prowadzić do pogorszenia stanu zdrowia, jeśli sprawiają, że ludzie wierzą, że teraz mogą jeść, co chcą i pomijać ćwiczenia.

To samo dotyczy drogich tomografii komputerowych kręgosłupa. Mogą one pomóc zidentyfikować choroby, które można wyleczyć operacyjnie. Nie są jednak skuteczniejsze niż lekkie ćwiczenia i delikatny reżim, ale niosą ze sobą poważne ryzyko i niekoniecznie eliminują ból.

„Wśród lekarzy panuje powszechne błędne przekonanie, że jeśli znajdziesz coś innego niż to, co uważasz za „normalne”, to jest to przyczyną problemów pacjenta” – cytuje gazeta Hadler. Ponadto niektórzy lekarze uważają, że jeśli leczenie, takie jak pigułka, pomaga w przypadku ciężkiej postaci choroby, to zadziała również w przypadku łagodniejszej postaci, ale nie jest to koniecznie prawdą – podkreśla gazeta.

Czasami należy również unikać tradycyjnych testów. W tym miesiącu w Archives of Internal Medicine grupa lekarzy opublikowała listę testów i zabiegów, których niektórzy pacjenci powinni całkowicie unikać: antybiotykoterapia zapalenia zatok, prześwietlenia rentgenowskie w przypadku bólu dolnej części pleców, badania przesiewowe w kierunku osteoporozy u kobiet poniżej 65. roku życia, elektrokardiogramy i inne badania kardiologiczne u pacjentów niskiego ryzyka, a nawet pełna morfologia krwi u zdrowych dorosłych.

I choć badania dowodzą, że niektóre metody leczenia nie są skuteczniejsze od placebo, wielu lekarzy nie rezygnuje z bezużytecznej, a nawet szkodliwej opieki zdrowotnej, która tak wiele kosztuje podatników – zauważono w publikacji.