Naukowcy zbadali genetyczne cechy depresji u ponad 14 000 osób

Podstawowe doświadczenia związane z depresją – zmiany poziomu energii, aktywności, myślenia i nastroju – są opisywane od ponad 10 000 lat. Słowo „depresja” jest używane od około 350 lat.

Biorąc pod uwagę tak długą historię, może zaskakujące, że eksperci nadal są zgodni co do tego, czym jest depresja, jak ją zdefiniować i co ją powoduje.

Wielu ekspertów zgadza się, że depresja nie jest pojedynczym zjawiskiem. To duża grupa chorób o różnych przyczynach i mechanizmach. Utrudnia to wybór najlepszego leczenia dla każdej osoby.

Depresja reaktywna i endogenna

Jednym ze sposobów jest poszukiwanie podtypów depresji i sprawdzenie, czy odpowiednie są dla nich różne metody leczenia. Jednym z przykładów jest różnica między depresją „reaktywną” i „endogenną”.

Depresja reaktywna (uważana również za depresję społeczną lub psychologiczną) pojawia się w odpowiedzi na stresujące wydarzenia życiowe, takie jak atak lub utrata bliskiej osoby – jest to zrozumiała reakcja do zewnętrznego wyzwalacza.

Uważa się, że

Depresja endogenna (uważana również za depresję biologiczną lub genetyczną) jest spowodowana czynnikami wewnętrznymi, takimi jak geny lub chemia mózgu.

Wielu specjalistów zajmujących się zdrowiem psychicznym akceptuje ten podział. 

Uważamy jednak, że to podejście jest zbyt uproszczone.

Chociaż stresujące wydarzenia życiowe i geny mogą indywidualnie przyczyniać się do rozwoju depresji, oddziałują one również na siebie, zwiększając ryzyko depresji. Udowodniono, że w skłonności do stresu występuje komponent genetyczny. Niektóre geny wpływają na takie aspekty, jak osobowość, inne wpływają na to, jak współdziałamy z otoczeniem.

Nasze badania i ich wyniki

Nasz zespół postanowił zbadać rolę genów i stresorów, aby sprawdzić, czy klasyfikowanie depresji jako reaktywnej lub endogennej faktycznie ma sens.

W badaniu Australian Genetic Study of Depression, opublikowanym w journal of Molecular Psychiatry, osoby cierpiące na depresję wypełniały kwestionariusze dotyczące stresujących wydarzeń życiowych. Przeanalizowaliśmy DNA z próbek ich śliny, aby obliczyć ryzyko genetyczne wystąpienia zaburzeń psychicznych.

Nasze pytanie było proste: czy ryzyko genetyczne depresji, choroby afektywnej dwubiegunowej, schizofrenii, ADHD, lęku i neurotyczności (cechy osobowości) wpływa na poziom narażenia na stresujące wydarzenia życiowe?

Możesz się zastanawiać, po co obliczać ryzyko genetyczne zaburzeń psychicznych u osób, które już cierpią na depresję. Każdy człowiek ma warianty genetyczne powiązane z zaburzeniami psychicznymi. Niektórzy mają więcej, inni mniej. Nawet osoby cierpiące na depresję mogą mieć niskie ryzyko genetyczne jej rozwoju. U tych osób depresja mogła wystąpić z innych powodów.

Zbadaliśmy ryzyko genetyczne chorób innych niż depresja z kilku powodów. Po pierwsze, warianty genetyczne związane z depresją pokrywają się z wariantami związanymi z innymi zaburzeniami psychicznymi. Po drugie, dwie osoby chore na depresję mogą mieć zupełnie różne warianty genetyczne. Dlatego postanowiliśmy zbadać szeroki zakres wariantów genetycznych.

Jeśli podtypy depresji reaktywnej i endogennej mają sens, spodziewalibyśmy się, że osoby z niskim składnikiem genetycznym depresji (grupa reaktywna) będą zgłaszać więcej stresujących wydarzeń. I odwrotnie, osoby z wysokim komponentem genetycznym (grupa endogenna) będą zgłaszać mniej stresujących wydarzeń.

Ale po zbadaniu ponad 14 000 osób cierpiących na depresję odkryliśmy coś przeciwnego.

Odkryliśmy, że osoby z wyższym genetycznym ryzykiem depresji, lęku, ADHD lub schizofrenii zgłaszają więcej czynników stresogennych.

Napaści z użyciem broni, wykorzystywanie seksualne, wypadki, problemy prawne i finansowe oraz molestowanie i zaniedbanie w dzieciństwie występowały częściej u osób z wysokim ryzykiem genetycznym depresji, lęku, ADHD lub schizofrenii.

Wiek, płeć ani relacje rodzinne nie miały istotnego wpływu na te powiązania. Nie uwzględniliśmy innych czynników, które mogą mieć wpływ na te powiązania, takich jak status społeczno-ekonomiczny. Opieraliśmy się także na wspomnieniach ludzi z przeszłości, które mogą nie być dokładne.

Jaką rolę odgrywają geny?

Genetyczne ryzyko zaburzeń psychicznych zmienia wrażliwość ludzi na środowisko.

Wyobraźmy sobie dwie osoby: jedną o wysokim ryzyku genetycznym depresji, drugą o niskim. Obaj stracą pracę. Osoba podatna genetycznie postrzega utratę pracy jako zagrożenie dla swojej samooceny i statusu społecznego. To uczucie wstydu i rozpaczy. Nie może zmusić się do szukania innej pracy w obawie, że ją straci. Po drugie, utrata pracy ma mniej wspólnego z nimi samymi, a bardziej z firmą. Obie osoby inaczej internalizują wydarzenie i inaczej je pamiętają.

Genetyczne ryzyko zaburzeń psychicznych może również zwiększać prawdopodobieństwo, że ludzie znajdą się w środowiskach, w których dzieją się złe rzeczy. Na przykład wyższe ryzyko genetyczne depresji może wpływać na poczucie własnej wartości, zwiększając ryzyko wchodzenia w dysfunkcjonalne relacje, które następnie kończą się niepowodzeniem.

Co nasze badanie oznacza dla depresji? Po pierwsze, potwierdza, że geny i środowisko nie są niezależne. Geny wpływają na środowisko, w którym się znajdujemy i na to, co się dalej dzieje. Geny wpływają również na to, jak reagujemy na te wydarzenia.

Po drugie, nasze badanie nie potwierdza rozróżnienia między depresją reaktywną i endogenną. Geny i środowisko podlegają złożonej interakcji. Większość przypadków depresji to połączenie genetyki, biologii i czynników stresogennych.

Po trzecie, osoby cierpiące na depresję, u których depresja wydaje się mieć silniejsze podłoże genetyczne, zgłaszają, że w ich życiu występują poważniejsze czynniki stresogenne.

Dlatego z klinicznego punktu widzenia osoby o większej podatności genetycznej mogą odnieść korzyść ze szkolenia w zakresie określonych technik radzenia sobie ze stresem. Może to pomóc niektórym osobom zmniejszyć prawdopodobieństwo wystąpienia depresji. Może również pomóc niektórym osobom cierpiącym na depresję zmniejszyć ciągłą ekspozycję na czynniki stresogenne.