Naukowcy zbadali genetyczne oznaki depresji u ponad 14 000 osób.

Podstawowe doświadczenia depresji — zmiany energii, aktywności, myślenia i nastroju — są opisywane od ponad 10 000 lat. Słowo „depresja” jest używane od około 350 lat.

Biorąc pod uwagę tak długą historię, może wydawać się zaskakujące, że eksperci wciąż nie są zgodni co do tego, czym jest depresja, jak ją definiować i co ją powoduje.

Wielu ekspertów zgadza się, że depresja nie jest pojedynczym zjawiskiem. Jest to duża grupa chorób o różnych przyczynach i mechanizmach. Utrudnia to wybór najlepszego leczenia dla każdej osoby.

Depresja reaktywna i endogenna

Jednym ze sposobów jest poszukiwanie podtypów depresji i sprawdzanie, czy reagują na różne metody leczenia. Jednym z przykładów jest rozróżnienie między depresją „reaktywną” i „endogenną”.

Depresja reaktywna (nazywana również depresją społeczną lub psychologiczną) występuje w odpowiedzi na stresujące wydarzenia życiowe, takie jak napaść lub utrata bliskiej osoby — jest to zrozumiała reakcja na czynnik zewnętrzny.

Uważa się, że depresja endogenna (nazywana również depresją biologiczną lub genetyczną) jest powodowana przez czynniki wewnętrzne, takie jak geny lub chemia mózgu.

Wielu specjalistów zajmujących się zdrowiem psychicznym akceptuje to rozróżnienie.

Uważamy jednak, że takie podejście jest zbyt dużym uproszczeniem.

Podczas gdy stresujące wydarzenia życiowe i geny mogą indywidualnie przyczyniać się do rozwoju depresji, to również oddziałują na siebie, zwiększając ryzyko jej wystąpienia. Istnieją dowody na to, że istnieje składnik genetyczny podatności na stres. Niektóre geny wpływają na aspekty takie jak osobowość, inne wpływają na sposób, w jaki wchodzimy w interakcje ze środowiskiem.

Nasze badania i ich wyniki

Nasz zespół postanowił zbadać rolę genów i czynników stresogennych, aby sprawdzić, czy klasyfikowanie depresji jako reaktywnej lub endogennej ma sens.

W badaniu Australian Genetic Study of Depression, opublikowanym w czasopiśmie Molecular Psychiatry, osoby z depresją wypełniły kwestionariusze dotyczące stresujących wydarzeń życiowych. Przeanalizowaliśmy DNA z ich próbek śliny, aby obliczyć ich genetyczne ryzyko rozwoju zaburzeń psychicznych.

Nasze pytanie było proste: Czy genetyczne ryzyko wystąpienia depresji, choroby afektywnej dwubiegunowej, schizofrenii, ADHD, lęku i neurotyczności (cechy osobowości) wpływa na poziom narażenia na stresujące wydarzenia życiowe?

Możesz się zastanawiać, dlaczego musimy obliczać ryzyko genetyczne zaburzeń psychicznych u osób, które już mają depresję. Każdy ma warianty genetyczne związane z zaburzeniami psychicznymi. Niektórzy mają ich więcej niż inni. Nawet osoby z depresją mogą mieć niskie ryzyko genetyczne jej rozwoju. U tych osób depresja mogła rozwinąć się z innych powodów.

Przyjrzeliśmy się ryzyku genetycznemu innych schorzeń niż depresja z kilku powodów. Po pierwsze, warianty genetyczne związane z depresją pokrywają się z wariantami związanymi z innymi zaburzeniami psychicznymi. Po drugie, dwie osoby z depresją mogą mieć bardzo różne warianty genetyczne. Dlatego postanowiliśmy przyjrzeć się szerokiemu zakresowi wariantów genetycznych.

Jeśli podtypy depresji reaktywnej i endogennej mają sens, spodziewalibyśmy się, że osoby z niskim komponentem genetycznym depresji (grupa reaktywna) zgłaszałyby więcej stresujących zdarzeń. I odwrotnie, osoby z wysokim komponentem genetycznym (grupa endogenna) zgłaszałyby mniej stresujących zdarzeń.

Jednak po przebadaniu ponad 14 000 osób cierpiących na depresję odkryliśmy coś odwrotnego.

Odkryliśmy, że osoby o wyższym genetycznym ryzyku wystąpienia depresji, lęku, ADHD lub schizofrenii częściej odczuwają stres.

Ataki z użyciem broni, wykorzystywanie seksualne, wypadki, problemy prawne i finansowe oraz znęcanie się i zaniedbywanie dzieci były częstsze u osób z wysokim genetycznym ryzykiem wystąpienia depresji, lęku, ADHD lub schizofrenii.

Te powiązania nie były silnie zależne od wieku, płci ani relacji rodzinnych. Nie kontrolowaliśmy innych czynników, które mogłyby wpływać na te powiązania, takich jak status społeczno-ekonomiczny. Opieraliśmy się również na pamięci ludzi o przeszłości, która może być niedokładna.

Jaką rolę odgrywają geny?

Genetyczne ryzyko wystąpienia zaburzeń psychicznych zmienia wrażliwość ludzi na środowisko.

Wyobraź sobie dwie osoby, jedną z wysokim ryzykiem genetycznym depresji, drugą z niskim. Obie tracą pracę. Osoba genetycznie podatna odczuwa utratę pracy jako zagrożenie dla swojej samooceny i statusu społecznego. To uczucie wstydu i rozpaczy. Nie mogą zmusić się do szukania innej pracy ze strachu przed jej utratą. Dla drugiej osoby utrata pracy dotyczy mniej jej samej, a bardziej firmy. Obie osoby inaczej internalizują wydarzenie i inaczej je pamiętają.

Genetyczne ryzyko zaburzeń psychicznych może również zwiększać prawdopodobieństwo, że ludzie znajdą się w środowiskach, w których dzieją się złe rzeczy. Na przykład wyższe genetyczne ryzyko depresji może wpływać na poczucie własnej wartości, co sprawia, że ludzie są bardziej skłonni do wchodzenia w dysfunkcyjne związki, które następnie kończą się źle.

Co nasze badania oznaczają dla depresji? Po pierwsze, potwierdzają, że geny i środowisko nie są niezależne. Geny wpływają na środowisko, w którym się znajdujemy i na to, co dzieje się później. Geny wpływają również na to, jak reagujemy na te zdarzenia.

Po drugie, nasze badanie nie potwierdza rozróżnienia między depresją reaktywną i endogenną. Geny i środowisko oddziałują na siebie w złożony sposób. Większość przypadków depresji to mieszanka genetyki, biologii i czynników stresogennych.

Po trzecie, osoby cierpiące na depresję, u których stwierdzono silniejsze podłoże genetyczne, twierdzą, że ich życie jest naznaczone poważniejszymi czynnikami stresującymi.

Tak więc, klinicznie rzecz biorąc, osoby z wyższą podatnością genetyczną mogą odnieść korzyści z nauki konkretnych technik radzenia sobie ze stresem. Może to pomóc niektórym osobom zmniejszyć prawdopodobieństwo wystąpienia depresji. Może to również pomóc niektórym osobom z depresją zmniejszyć ich przewlekłą ekspozycję na czynniki stresujące.