Szczepionka na chorobę Chagasa będzie dostępna w niedalekiej przyszłości

Choroba Chagasa to tropikalna choroba pasożytnicza wywoływana przez pierwotniaki, zwykle przenoszone przez pluskwy, a także może być przenoszona poprzez transfuzję krwi, przeszczepy narządów, spożywanie skażonej żywności itp. Choroba jest na początku prawie bezobjawowa, dlatego choroba Chagasa jest również znana jako „cichy zabójca”. Leki stosowane w leczeniu tej choroby powodują poważne skutki uboczne i do tej pory nie opracowano szczepionki przeciwko tej chorobie.

Zespół badaczy ze Szkoły Medycyny Tropikalnej Uniwersytetu Teksańskiego poinformował, że wkrótce uda się opracować lek na chorobę Chagasa, który będzie miał minimalne skutki uboczne.

Wspólna praca naukowców pozwoliła na zidentyfikowanie cząsteczki, która „ukrywa” infekcję przed ludzkim układem odpornościowym.

Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie medycyny tropikalnej w USA, w raporcie napisano, że naukowcy badali białko TC24, które jest wykorzystywane przez patogeny, aby stać się niewidocznym dla komórek odpornościowych. W rezultacie choroba pozostaje niewykryta przez dziesięciolecia, a wykrywa się ją w późnych stadiach, kiedy prawie nic nie można zrobić.

W 30% przypadków zakażenia choroba Chagasa staje się przewlekła, co powoduje choroby mięśnia sercowego, których nie można leczyć. Białko TC24 jest antygenem, który może powodować niespecyficzną aktywację komórek B, które z kolei wydzielają przeciwciała w celu zniszczenia patogennych mikroorganizmów.

Jak zauważył dr Eric L. Brown ze Szkoły Zdrowia Publicznego, główny naukowiec nowego projektu naukowego, kolejnym etapem pracy zespołu badawczego będzie modyfikacja cząsteczki, dzięki której układ odpornościowy będzie w stanie powstrzymać powstawanie i rozprzestrzenianie się infekcji.

Na świecie, mimo wszystkich osiągnięć medycyny i nauki, wiele chorób wciąż pozostaje nieuleczalnych, w tym infekcje pasożytnicze przenoszone przez owady. Na przykład prawie połowa zarażonych umiera na dengę (w postaci krwotocznej). Niedawno jednak okazało się, że meksykańscy naukowcy otrzymali już patent na produkcję leku na śmiercionośnego wirusa, który co roku odbiera życie tysiącom osób.

Według niektórych doniesień lek będzie produkowany przez francuską firmę farmaceutyczną, a lekarze już teraz mogą stosować szczepionkę w miejscach, w których odnotowuje się najwyższą zachorowalność (Azja Południowo-Wschodnia, Afryka).

Firma farmaceutyczna zauważyła, że lek przeszedł wszystkie niezbędne kontrole i testy przed wprowadzeniem do sprzedaży, w tym badania kliniczne na gryzoniach i ludziach. W wyniku wszystkich badań lek udowodnił swoją skuteczność i bezpieczeństwo.

Gorączka denga dotyka około 400 milionów ludzi rocznie, powodując zapalenie mózgu, zapalenie wielonerwowe i świnkę. Pierwotne zakażenie wirusem powoduje postać klasyczną, w której rokowanie jest na ogół pomyślne, wielokrotne zakażenia różnymi szczepami wirusa powodują postać krwotoczną, w której śmiertelność jest dość wysoka.