Depresja: rzeczywistość wirtualna może pomóc poprawić zdrowie psychiczne

Nowe badanie sprawdza zastosowanie zestawów słuchawkowych rzeczywistości rozszerzonej w leczeniu dużych zaburzeń depresyjnych.

Autorzy badania opublikowanego w JMIR Mental Health odkryli, że leczenie za pomocą rzeczywistości wirtualnej przyniosło zachęcające wyniki, porównywalne z obecną terapią telemedyczną depresji.

Rozszerzona rzeczywistość (XR) umieszcza użytkownika zestawu słuchawkowego w syntetycznej rzeczywistości wirtualnej (VR) składającej się z obrazów wizualnych i dźwiękowych.

W bieżącym badaniu porównano skuteczność jednej z obecnie podstawowych interwencji w leczeniu poważnych zaburzeń depresyjnych (MDD), czyli terapii aktywacji behawioralnej, z wersją wzmocnioną rzeczywistością rozszerzoną, która Badanie nosi nazwę „XR-BA”.

Badacze sugerują, że terapia XR-BA może zapewniać przyjemniejsze leczenie, zachęcając w ten sposób pacjentów do jej kontynuowania.

Skąd wiemy, czy rzeczywistość rozszerzona pomaga w leczeniu depresji?

Podstawową miarą badania były wyniki uczestników w Kwestionariuszu Zdrowia Pacjenta (PHQ-9), podanym telefonicznie. Wyższe wyniki w skali PHQ-9 wskazywały na poważniejsze MDD.

W badaniu wzięło udział 26 uczestników, którzy zostali losowo przydzieleni do 3-tygodniowego kursu składającego się z 4 sesji terapii aktywacyjnej behawioralnej lub kursu terapii XR-BA w podobnej konfiguracji. Uczestnicy grupy XR-BA zostali wyposażeni w zestawy do wirtualnej rzeczywistości Meta Quest 2.

Średni wiek uczestników wyniósł 50,3 lat, przy zakresie 17 lat. Spośród nich 73% stanowiły kobiety, 23% mężczyźni, a 4% osoby niebinarne lub osoby trzeciej płci.

Obie grupy wykazały podobny i statystycznie istotny spadek wyników w skali PHQ-9, a także nasilenia objawów między początkiem i końcem badania.

W grupie XR-BA wyniki PHQ-9 spadły jeszcze przed pierwszą sesją, co sugeruje pozytywne oczekiwania co do nadchodzącego badania i efekt placebo.

Rzeczywistość wirtualna może pomóc w „obniżeniu barier” w leczeniu depresji

W przypadku osób z MDD zainteresowanych nowymi technologiami terapia XR-BA może wprowadzić treści terapeutyczne w angażującym środowisku.

Pierwsza autorka, dr Margot Paul, adiunkt kliniczny na Wydziale Psychiatrii i Nauk Behawioralnych Uniwersytetu Stanforda, wyjaśniła w komunikacie prasowym:

„Klinicyści mogą używać XR jako narzędzia terapeutycznego, aby motywować klientów do aktywnego udziału w leczeniu psychoterapeutycznym poprzez odrabianie „prac domowych”, które są innowacyjne, interesujące i przystępne. Wyniki te wskazują, że XR może pomóc w zdestygmatyzowaniu zdrowia psychicznego i zmniejszeniu barier dla osób poszukujących pomocy.”

Czy występuje efekt placebo?

Doktor Sherife Tekin, adiunkt w Centrum Bioetyki i Nauk Humanistycznych na Uniwersytecie Medycznym SUNY Upstate, która nie brała udziału w badaniu, stwierdziła, że chociaż efekt placebo może odgrywać pewną rolę w pozytywnym wpływie na zdrowie psychiczne z XR-BA jest to warte dalszych badań.

„Wiemy” – powiedział Tekin – „zarówno z badań, jak i raportów pacjentów, że aktywne uczestnictwo w procesie zdrowienia wzmacnia u pacjentów poczucie kontroli i władzy nad otoczeniem i życiem”.

Po czasami wymagającym szkoleniu z poruszania się po wirtualnym świecie uczestnicy poddani leczeniu XR-BA mogli brać udział w różnorodnych zabawach.

Zajęcia obejmowały grę w magiczną grę planszową, ćwiczenie gier mistrzowskich, rozwiązywanie zagadek opartych na wskazówkach, taniec do muzyki oraz możliwość „grania” w minigolfa samodzielnie lub z innymi osobami.

Tekin zasugerował, że XR-BA może być „antidotum na samopoczucie osoby z depresją”.

„Zazwyczaj osoba wycofuje się z zajęć, które sprawiały jej wcześniej radość, staje się bardziej odizolowana od społeczności i wchodzi w stan niemal całkowitej bezczynności” – stwierdziła.

Jednak uczestnicy tego badania „poczuli energię, rozrywkę i – co najważniejsze – czuli, że mają kontrolę, fizycznie naciskając przyciski, aby grać” – zasugerował Tekin. „Może to przyczynić się do zwiększenia skuteczności VR.”

Ważne jest, aby „postępować ostrożnie” podczas zalecania VR w leczeniu depresji

„Psychiatria od dawna nadmiernie ekscytowała się nowymi formami interwencji i pokładała w nich duże nadzieje” – powiedział Tekin, „inwestując wszystkie pieniądze i wysiłek na badania w interwencję, by później się rozczarować”.

>

„Mamy badania i wiele dowodów” – powiedział Tekin – „które pokazują, że w przypadku zaburzeń psychicznych połączenie różnych terapii daje pacjentowi większe szanse na uporanie się z problemami niż leczenie w pojedynkę.”

„Dzieje się tak przede wszystkim dlatego, że kondycja człowieka jest złożona i trudno jest znaleźć jedną interwencję, która będzie odpowiednia dla wszystkich” – dodała.

Chociaż dodanie XR-BA do powyższej listy terapii może wydawać się prawdopodobne, ważne jest, zauważył ekspert, aby „postępować ostrożnie i upewnić się, że pacjent ma możliwość wypróbowania różnych metod leczenia w celu znalezienia tego, co będzie dla niego najlepsze”. Ich."

Wirtualna rzeczywistość może pomóc w leczeniu innych chorób psychicznych

Należy zauważyć, że przeprowadzono już badania nad wykorzystaniem rzeczywistości wirtualnej u osób cierpiących na zespół stresu pourazowego (PTSD).

„W tych badaniach sceny i epizody, które miały traumatyczny wpływ na weteranów, były symulowane w rzeczywistości wirtualnej w bardziej kontrolowanym środowisku” – powiedział Tekin. „Daje to weteranom możliwość ponownego przeżycia zdarzenia, które spowodowało traumę, ale także daje większą pewność, że w każdej chwili mogą zatrzymać wirtualną rzeczywistość.”

Tekin dodała, że wierzy w obietnice nowego badania, „o ile upewnimy się, że pacjenci otrzymają te nowe interwencje oprócz zwykłego leczenia”.