Badanie: Wpływ dostępu do Internetu na dobrostan psychiczny

W niedawnym badaniu opublikowanym w journal of Technology, Mind, and Behavior badacze sprawdzili, czy dostęp do Internetu i korzystanie z niego mogą przewidzieć osiem wskaźników związanych z dobrostanem.

Ich wyniki pokazują, że dostęp do Internetu i korzystanie z niego znacząco przewidywało wyższe dobrostan psychiczny, przy czym ponad 96% poprawy dobrostanu wiązało się z częstszym dostępem do Internetu i korzystaniem z niego.

W miarę jak technologie i platformy internetowe stają się coraz bardziej dostępne i coraz powszechniejsze, istnieją obawy, że mogą one mieć wpływ na psychiczne funkcjonowanie i dobrostan ludzi. Oznacza to przeniesienie punktu ciężkości z technologii telewizyjnych i gier wideo na przenośne urządzenia cyfrowe i platformy internetowe.

Jednocześnie firmy technologiczne opracowały narzędzia promujące cyfrowy dobrostan, umożliwiając użytkownikom śledzenie, ile czasu spędzają na korzystaniu z określonych technologii lub platform. Ustawodawcy i lekarze również opracowują zasady mające na celu ochronę dobra użytkowników platform internetowych.

Jednak dowody dotyczące podstawowych związków między przyjęciem i wykorzystaniem technologii internetowych a dobrostanem użytkowników są ograniczone, a wiele badań pokazuje sprzeczne wyniki.

Najmniej zbadane obszary to te, do których dostęp znacznie wzrósł w ostatnich dziesięcioleciach, a światowe trendy nie są w pełni poznane. Istniejące badania również skupiają się głównie na wpływie Internetu na młodzież, bez uwzględnienia wpływu na całe życie człowieka.

W tym badaniu badacze starali się ocenić, w jaki sposób dostęp do Internetu, zarówno mobilnego, jak i tradycyjnego, oraz aktywne korzystanie z Internetu prognozuje wskaźniki dobrostanu psychicznego, biorąc pod uwagę globalny zasięg problemu.

Wykorzystali badanie przekrojowe obejmujące 2 414 294 uczestników ze 168 krajów, korzystając z danych Gallup World Poll zebranych w latach 2006–2021.

Dostęp do Internetu oceniano za pomocą pytań, czy respondent ma dostęp do Internetu w domu lub w jakiejkolwiek formie, za pośrednictwem komputera, telefonu komórkowego lub innych urządzeń.

Korzystanie z Internetu oceniano, pytając, czy za pomocą telefonu komórkowego respondenta można uzyskać dostęp do Internetu i czy w ciągu ostatnich siedmiu dni korzystał z Internetu na jakimkolwiek urządzeniu.

Osiem mierników, które sprawdzali, obejmowało ogólną satysfakcję z życia, samoocenę codziennych pozytywnych (okazywanie szacunku, śmiech, nowe doświadczenia) i negatywnych (złość, stres, smutek, zmartwienie, ból), poczucia celu (lubienie czym się zajmują), a także wskaźniki mierzące dobrostan fizyczny, dobrostan społeczny i dobrostan społeczności.

Dane analizowano za pomocą analizy wieloświatowej, która obejmowała modelowanie różnych podgrup danych (płeć i grupa wiekowa) z różnymi współzmiennymi, wynikami i predyktorami. Zmienne towarzyszące obejmowały dochód respondenta, poziom wykształcenia, status zatrudnienia, stan cywilny, zdolność do zaspokojenia podstawowych potrzeb w zakresie żywności i schronienia oraz samoocenę stanu zdrowia.

Wyniki wykazały niezmiennie pozytywne powiązania między dostępem lub korzystaniem z Internetu a miarami dobrostanu, w tym zadowoleniem z życia, pozytywnymi doświadczeniami, satysfakcją z życia społecznego i dobrostanem fizycznym. Osoby posiadające dostęp do Internetu zgłaszały nieco wyższą satysfakcję z życia oraz pozytywne doświadczenia i mniej negatywnych doświadczeń w porównaniu do osób bez dostępu.

Dodatkowo aktywni użytkownicy Internetu wykazali wzrost dobrostanu w kilku aspektach, przy niewielkim spadku negatywnych doświadczeń. Dostęp do Internetu za pośrednictwem telefonów komórkowych również przewidywał umiarkowany wzrost dobrostanu. Chociaż rozmiary efektu były niewielkie, różnice te były znaczące pomiędzy krajami i grupami demograficznymi.

„Byliśmy zaskoczeni, gdy znaleźliśmy pozytywną korelację między dobrym samopoczuciem a korzystaniem z Internetu w większości spośród tysięcy modeli wykorzystanych w naszej analizie” – powiedział dr Vuorre, jeden z autorów badania.

Analiza obejmująca wiele światów potwierdziła trwałość tych powiązań – dostęp do Internetu lub korzystanie z niego konsekwentnie wiąże się z wyższym dobrostanem w 96,4% przypadków. Pozytywna zależność utrzymywała się po uwzględnieniu różnych zmiennych towarzyszących, co sugeruje potencjalne powiązania przyczynowe między dostępem lub korzystaniem z Internetu a dobrostanem.

Odkryto jednak negatywne powiązania między dobrostanem społeczności a korzystaniem z Internetu wśród młodych aktywnych użytkowników, co wskazuje na złożone skutki w różnych grupach demograficznych i specyfikacjach współzmiennych.

Badanie skupia się na wpływie dostępu i korzystania z Internetu na dobrostan psychiczny w skali globalnej. Potwierdza to opublikowane wcześniej mieszane wyniki, wykazując spójny pozytywny związek między korzystaniem z Internetu a różnymi wskaźnikami dobrostanu w różnych grupach demograficznych i krajach.

Podkreślono potrzebę uwzględnienia różnych grup demograficznych i rozwiązań modelowych przy analizie tych powiązań, podkreślając złożoność relacji.

Badanie potwierdza jednak ograniczenia. Opiera się przede wszystkim na danych między osobami, które mogą przeoczyć subtelne indywidualne doświadczenia i ścieżki przyczynowe.

Ponadto samoopisowe pomiary udziału technologii wprowadzają potencjalne błędy systematyczne. Pomimo prób uwzględnienia zmiennych, wyniki badania są łagodzone przez brak wiarygodnych danych podłużnych i standardowych miar dobrostanu.

Aby wyeliminować te ograniczenia, w przyszłych badaniach należy priorytetowo potraktować zakrojone na szeroką skalę badania podłużne zawierające potwierdzone pomiary dobrostanu i rygorystyczne dane na temat zaangażowania technologicznego. Integrując złożone zbiory danych i rygorystyczne podejścia statystyczne, naukowcy mogą pogłębić wiedzę na temat przyczynowego wpływu technologii internetowych na życie ludzi.

„Mamy nadzieję, że nasze ustalenia dadzą więcej kontekstu debacie dotyczącej czasu przed ekranem, jednak w tym ważnym obszarze potrzebne są dalsze prace. Zachęcamy dostawców platform do dzielenia się szczegółowymi danymi na temat zachowań użytkowników z naukowcami zajmującymi się naukami społecznymi pracującymi w tym obszarze w celu uzyskania przejrzystych informacji oraz niezależne badania naukowe, które pozwolą na pełniejsze zrozumienie technologii internetowych w naszym codziennym życiu” – powiedział dr Przybylski, omawiając implikacje badania.