Badanie: Wpływ dostępu do Internetu na dobrostan psychiczny

W niedawnym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Technology, Mind, and Behavior naukowcy sprawdzili, czy dostęp do Internetu i korzystanie z niego mogą pomóc przewidzieć osiem wskaźników dobrego samopoczucia.

Wyniki badań wskazują, że dostęp do Internetu i korzystanie z niego istotnie wpływają na lepsze samopoczucie psychiczne – w ponad 96% przypadków lepsze samopoczucie wiązało się z lepszym dostępem do Internetu i korzystaniem z niego.

Wraz ze wzrostem dostępności i szerszego wykorzystania technologii i platform internetowych pojawiły się obawy, że mogą one wpływać na funkcjonowanie psychologiczne i dobre samopoczucie ludzi. Oznacza to zmianę zainteresowania z technologii telewizyjnych i gier wideo na przenośne urządzenia cyfrowe i platformy online.

Jednocześnie firmy technologiczne opracowały narzędzia promujące cyfrowe dobre samopoczucie, umożliwiając użytkownikom śledzenie czasu spędzanego na korzystaniu z określonych technologii lub platform. Ustawodawcy i pracownicy służby zdrowia opracowują również przepisy mające na celu ochronę dobrego samopoczucia użytkowników na platformach internetowych.

Jednakże dowody dotyczące podstawowych zależności między wdrażaniem i użytkowaniem technologii internetowych a dobrostanem użytkowników są ograniczone, a wiele badań przynosi sprzeczne wyniki.

Najmniej zbadane obszary to te, w których dostęp znacznie się rozszerzył w ostatnich dekadach, a globalne trendy nie są w pełni zrozumiane. Istniejące badania również w dużej mierze koncentrują się na wpływie Internetu na młodych ludzi, nie biorąc pod uwagę wpływu w całym okresie życia.

W tym badaniu naukowcy chcieli ocenić, w jaki sposób dostęp do Internetu, zarówno mobilnego, jak i stacjonarnego, oraz aktywne korzystanie z Internetu wpływają na wskaźniki dobrostanu psychicznego, biorąc pod uwagę globalny zasięg problemu.

Przeprowadzili badanie przekrojowe z udziałem 2 414 294 uczestników ze 168 krajów, korzystając z danych z sondażu Gallup World Poll zbieranych od 2006 do 2021 roku.

Dostęp do Internetu oceniano za pomocą pytań, czy respondent miał dostęp do Internetu w domu lub w jakiejkolwiek innej formie, za pośrednictwem komputera, telefonu komórkowego lub innych urządzeń.

Korzystanie z Internetu oceniano, pytając respondenta, czy można wykorzystać jego telefon komórkowy do uzyskania dostępu do Internetu oraz czy korzystał on z Internetu na jakimkolwiek urządzeniu w ciągu ostatnich siedmiu dni.

Osiem czynników, które wzięli pod uwagę, obejmowało ogólną satysfakcję z życia, samoocenę codziennych pozytywnych (traktowanie z szacunkiem, śmiech, doświadczanie nowych rzeczy) i negatywnych (złość, stres, smutek, zmartwienie, ból) doświadczeń, poczucie celu (czerpanie przyjemności z tego, co się robi) oraz wskaźniki mierzące dobre samopoczucie fizyczne, dobre samopoczucie społeczne i dobre samopoczucie społeczności.

Dane analizowano przy użyciu analizy multi-world, która obejmowała modelowanie różnych podzbiorów danych (płeć i grupa wiekowa) z różnymi współzmiennymi, wynikami i predyktorami. Współzmienne obejmowały dochód respondenta, poziom wykształcenia, zatrudnienie, stan cywilny, zdolność do zaspokojenia podstawowych potrzeb w zakresie żywności i mieszkania oraz samoocenę stanu zdrowia.

Wyniki wykazały konsekwentnie pozytywne powiązania między dostępem do Internetu lub korzystaniem z niego a miarami dobrostanu, w tym zadowoleniem z życia, pozytywnymi doświadczeniami, zadowoleniem z życia towarzyskiego i dobrostanem fizycznym. Osoby z dostępem do Internetu zgłaszały nieco wyższą satysfakcję z życia i pozytywne doświadczenia oraz niższe negatywne doświadczenia niż osoby bez dostępu.

Ponadto aktywni użytkownicy Internetu wykazali wzrost dobrego samopoczucia w kilku pomiarach, przy niewielkim spadku negatywnych doświadczeń. Dostęp do Internetu za pośrednictwem telefonów komórkowych również przewidywał umiarkowany wzrost dobrego samopoczucia. Chociaż rozmiary efektu były niewielkie, różnice te były istotne w różnych krajach i grupach demograficznych.

„Byliśmy zaskoczeni, znajdując pozytywną korelację między samopoczuciem a korzystaniem z Internetu w większości z tysięcy modeli, których użyliśmy do analizy” – powiedział dr Vuorre, jeden z autorów badania.

Analiza multi-worlds potwierdziła solidność tych powiązań, przy czym dostęp do Internetu lub korzystanie z niego były konsekwentnie powiązane z wyższym dobrostanem w 96,4% przypadków. Pozytywne relacje utrzymywały się po dostosowaniu do różnych zmiennych współzależnych, co sugeruje potencjalne związki przyczynowe między dostępem do Internetu lub korzystaniem z niego a dobrostanem.

Jednakże stwierdzono negatywne powiązania między dobrostanem społeczności i korzystaniem z Internetu wśród młodych aktywnych użytkowników, co wskazuje na złożone efekty występujące w różnych grupach demograficznych i specyfikacjach zmiennych współzależnych.

Badanie zagłębia się w wpływ dostępu do Internetu i korzystania z niego na dobrostan psychologiczny na całym świecie. Potwierdza ono wcześniej opublikowane mieszane wyniki, pokazujące stały pozytywny związek między adopcją Internetu a różnymi wskaźnikami dobrostanu w różnych grupach demograficznych i krajach.

Szczególnie zwrócono uwagę na konieczność uwzględnienia różnych grup demograficznych i rozwiązań modelowych przy analizowaniu tych powiązań, co podkreśla złożoność relacji.

Jednak badanie to ma swoje ograniczenia. Opiera się w dużej mierze na danych międzyosobowych, które mogą pomijać subtelne doświadczenia indywidualne i ścieżki przyczynowe.

Ponadto samodeklarowane miary uczestnictwa w technologii wprowadzają potencjalne błędy. Pomimo prób dostosowania do zmiennych, wyniki badania są łagodzone przez brak wiarygodnych danych longitudinalnych i standaryzowanych miar dobrostanu.

Aby rozwiązać te ograniczenia, przyszłe badania powinny nadać priorytet długofalowym badaniom na dużą skalę z potwierdzonymi miarami dobrostanu i dokładnymi danymi na temat zaangażowania w technologię. Poprzez integrację złożonych zestawów danych i rygorystycznych podejść statystycznych naukowcy mogą poszerzyć naszą wiedzę na temat przyczynowych skutków technologii internetowych na życie ludzi.

„Mamy nadzieję, że nasze odkrycia dodadzą więcej kontekstu do debaty na temat czasu spędzanego przed ekranem; jednak w tej ważnej dziedzinie potrzebne są dalsze prace. Zachęcamy dostawców platform do dzielenia się szczegółowymi danymi na temat zachowań użytkowników z naukowcami zajmującymi się socjologią w tej dziedzinie w celu zapewnienia przejrzystych i niezależnych badań naukowych, które zapewnią pełniejsze zrozumienie technologii internetowych w naszym codziennym życiu” — powiedział dr Przybylski, omawiając implikacje badania.