Cyfrowa nieśmiertelność kluczem do ludzkiego życia wiecznego

Obecnie większość prac mających na celu osiągnięcie życia wiecznego skupia się na znalezieniu klucza do tzw. „nieśmiertelności cyfrowej”.

„Cyfrowa nieśmiertelność to stan, w którym fizycznie jesteś martwy, ale istniejesz w krzemie”, rodzaj „planu B na wypadek, gdyby nauka o życiu nie osiągnęła prawdziwej biologicznej nieśmiertelności”, pisze Brytyjczyk Stephen Cave w swojej książce „Immortality”. „To znaczy, twój mózg jest skanowany, a twoja esencja jest pobierana cyfrowo, jako zestaw bitów i bajtów”, wyjaśnia futurolog. „Ta kompletna emulacja mózgu może być przechowywana w banku pamięci komputera, a stamtąd, w dowolnym momencie, przywrócona do życia jako awatar w wirtualnym świecie, takim jak Second Life, lub nawet w ciele sztucznie inteligentnego robota, który będzie dokładną kopią ciebie”.

Według Cave'a istnieją obecnie trzy główne przeszkody w realizacji tego programu (niektórzy uważają, że zostaną one pokonane w ciągu 40 lat). Po pierwsze, problem odczytania wszystkich informacji, które składają się na ludzkie „ja”, pozostaje nierozwiązany. Cave uważa, że będzie to wymagało wyjęcia mózgu z czaszki, zakonserwowania go i pocięcia na cienkie plasterki, a następnie zeskanowania. Po drugie, istnieje problem przechowywania informacji, których objętość przekracza możliwości współczesnych komputerów o „wiele milionów rzędów wielkości”. Wreszcie, konieczne jest nauczenie się, jak „ożywić” powstałą kopię. Teoretycznie wszystko to jest możliwe, ale Cave wątpi, czy dojdzie do praktycznej realizacji. Cyfrowa nieśmiertelność pozostaje dla niego jedynie namiastką, która ponadto może „zamienić się w przekleństwo, jak to zawsze bywa w mitologii”.

Dr Stuart Armstrong, pracownik naukowy Future of Humanity Institute na Uniwersytecie Oksfordzkim, jest bardziej optymistyczny. „Problemy stojące przed cyfrową nieśmiertelnością są czysto inżynieryjnymi problemami, jakkolwiek trudne i skomplikowane by nie były. Jeśli stworzysz program o skali porównywalnej do Manhattan Project, można je rozwiązać w ciągu dekady” — jest przekonany. Utożsamia cyfrową nieśmiertelność z samą nieśmiertelnością: „Jeśli ten awatar lub robot jest tobą pod każdym względem, to jest tobą”. Armstrong przewiduje trudności związane z pokusą „napompowania” własnej kopii lub powielenia udanych klonów: „Możesz skopiować pięciu najlepszych programistów na świecie lub najlepszego pracownika call center milion razy, a te kopie po prostu zastąpią ludzi, którzy stracili swoją wartość ekonomiczną”.

Dr Randall Cohen, założyciel kalifornijskiej organizacji Carbon Copies Project, woli mówić o „inteligencji niezależnej od substratu”. Jego zdaniem taka inteligencja byłaby rozszerzeniem osobowości podmiotu w takim samym stopniu, w jakim on sam jest rozszerzeniem samego siebie w młodszym wieku. Cohen uważa, że w przyszłości odtworzona osoba nie będzie wiedziała, że jest kopią. Uważa, że ludzkość wielokrotnie w przeszłości stawała w obliczu możliwych problemów etycznych, a cyfrowa nieśmiertelność jest kolejnym etapem ewolucji.