Latawiec może być niezawodnym źródłem energii elektrycznej, twierdzą naukowcy (wideo)

W USA testowany jest system przekształcający energię kinetyczną wiatru na energię elektryczną przy użyciu latawca.

System Model 8 jest efektem dwuletniej pracy specjalistów Windlift. Udało im się zaprojektować półautomatyczne urządzenie składające się z 40-metrowego latawca i generatora elektrycznego, które mieszczą się razem z bateriami i elektroniką pomocniczą w małej przyczepie.

Do uruchomienia urządzenia potrzeba dwóch osób, co zajmuje około 10 minut. Najpierw latawiec wznosi się na wysokość 75 metrów, po czym urządzenie automatycznie przełącza się na tryb wytwarzania energii, a operator zaczyna sterować ruchami latawca za pomocą joysticka i ciągnąć „ósemki”, aż wysokość osiągnie 150 metrów. Następnie pobieranie energii ustaje, a latawiec „odpoczywając” opada na 75 metrów; następnie rozpoczyna się kolejny cykl, który trwa około minuty.

Moc niezwykłej mobilnej elektrowni wynosi 12 kW przy prędkości wiatru 10 m/s (taki wiatr jest klasyfikowany jako „świeży” – między umiarkowanym a silnym). Jest w stanie pracować w szerokim zakresie temperatur, od -32 do +46 ˚С.

Zaletą tej metody wytwarzania energii jest to, że działa na tych samych wysokościach co największe turbiny wiatrowe, ale nie wymaga budowy masywnych i drogich konstrukcji wsporczych. Twórcy mają nadzieję, że będzie w stanie zastąpić przenośne elektrownie dieslowskie.

Według Matta Bennetta, wiceprezesa ds. badań i rozwoju w Windlift, technologia ta została pierwotnie stworzona do celów wojskowych, ale obecnie głównym obszarem jej zastosowania są operacje ratownicze na miejscu klęski żywiołowej, która często wyłącza elektrownie i systemy zasilania. W przyszłości oczekuje się zwiększenia mocy do 23 kW, a także uczynienia jednostki całkowicie autonomiczną.