Osy mogą pomóc w leczeniu raka

Brytyjscy naukowcy odkryli, że substancje zawarte w jadzie brazylijskich os mogą pomóc w leczeniu raka, pozostając nieszkodliwymi dla organizmu. Jad tych owadów niszczy złośliwe komórki bez wchodzenia w interakcję z normalnymi. Naukowcy odkryli, że jad wchodzi w interakcję z błoną złośliwych komórek, powodując ich śmierć.

Eksperci zauważyli również, że zrozumienie zasady działania białka, które jest częścią jadu osy, pomoże dostosować go do leczenia ludzi. Jak już wspomniano, jad reaguje wyłącznie na komórki rakowe i nie szkodzi zdrowym tkankom, co wskazuje, że leki na bazie takiego jadu mogą być bezpieczne dla ludzi. Jednak naukowcy mają jeszcze wiele pracy przed sobą, ponieważ konieczne jest przeprowadzenie więcej niż jednego eksperymentu, aby potwierdzić wszystkie założenia ekspertów i udowodnić nie tylko skuteczność, ale także bezpieczeństwo takich leków.

Nawiasem mówiąc, zdolność jadu osy brazylijskiej została odkryta dawno temu, ponad 5 lat temu, kiedy grupa specjalistów odkryła, że substancje zawarte w jadzie owada dosłownie rozrywają złośliwe komórki.

Dalsze badania w tej dziedzinie wykazały, że taka trucizna skutecznie zwalcza takie choroby onkologiczne jak białaczka, rak prostaty, rak pęcherza moczowego. Jednak w tamtym czasie naukowcy nie byli w stanie określić zasady działania toksyn.

Paul Beals i zespół naukowców z brytyjskiego uniwersytetu postanowili kontynuować pracę swoich kolegów i dowiedzieć się, jak działa jad os.

Aby osiągnąć ten cel, naukowcy śledzili wpływ trucizny na komórki nowotworowe i normalne na poziomie molekularnym.

Eksperci sugerują, że selektywne działanie toksyn os może być związane z błoną komórkową, ponieważ struktura komórek normalnych i złośliwych znacząco się różni.

Błona normalnych komórek składa się z dwóch warstw tłuszczu o różnym składzie cząsteczkowym; gdy komórka przekształca się w komórkę złośliwą, skład błony ulega zaburzeniu i bardzo często cząsteczki jednej warstwy tłuszczu trafiają do drugiej.

Beals i jego zespół odkryli, że fosfatydyloseryna i fosfatydyloetanoloamina występują w zewnętrznej powłoce komórki rakowej i to one przyciągają cząsteczki trucizny.

Następnie trucizna, przyczepiając się do komórki rakowej, sprawia, że struktura skorupy staje się porowata, innymi słowy „nieszczelna”, podczas gdy rozmiar porów stale wzrasta, podobnie jak liczba cząsteczek niszczących komórki złośliwe. W rezultacie skorupa rozpuszcza się, a komórka umiera.

Eksperci mają nadzieję, że jad osy brazylijskiej (lub jeden z jego składników) może stać się podstawą przyszłych leków przeciwnowotworowych. Naukowcy wierzą również, że uda się opracować jego syntetyczny analog.

Lek na bazie trucizny, zdaniem naukowców, będzie znacznie mniej toksyczny i wywoła mniej skutków ubocznych, a ponadto będzie można uniknąć śmierci ogromnej liczby zdrowych komórek, co obecnie zdarza się pacjentom klinik onkologicznych, poddawanych najskuteczniejszemu obecnie leczeniu - radioterapii i chemioterapii.