Zanieczyszczenie powietrza w okresie prenatalnym jest powiązane z problemami ze zdrowiem psychicznym u nastolatków

Badanie przeprowadzone przez Uniwersytet w Bristolu i opublikowane w czasopiśmie JAMA Network Open wykazało, że narażenie płodu na zanieczyszczenie powietrza wiąże się z rozwojem pewnych zaburzeń zdrowia psychicznego w okresie dojrzewania.

Coraz więcej dowodów wskazuje, że zanieczyszczenie powietrza, w tym toksyczne gazy i cząstki stałe, mogą przyczyniać się do problemów ze zdrowiem psychicznym. Uważa się, że zanieczyszczenie negatywnie wpływa na zdrowie psychiczne na wiele sposobów, w tym zakłócając barierę krew-mózg, promując neurozapalenie i stres oksydacyjny oraz bezpośrednio wnikając do mózgu i uszkadzając tkanki.

Mimo że okres dojrzewania jest kluczowym okresem dla wystąpienia tych problemów, stosunkowo niewiele badań do tej pory zbadało związek między wczesną ekspozycją na zanieczyszczenie powietrza i hałas a zdrowiem psychicznym.

W nowym badaniu naukowcy chcieli zbadać długoterminowe skutki narażenia na zanieczyszczenie powietrza i hałas w czasie ciąży, wczesnego dzieciństwa i dojrzewania w kontekście trzech powszechnych problemów ze zdrowiem psychicznym: doświadczeń psychotycznych (w tym halucynacji i urojeń), depresji i lęku.

Aby to zrobić, zespół wykorzystał dane pochodzące od ponad 9000 uczestników badania Children of the 90s (znanego również jako Avon Longitudinal Study of Parents and Children), w którym w latach 1991–1992 wzięło udział ponad 14 000 ciężarnych kobiet z obszaru Bristolu. Od tego czasu prowadzono obserwację kobiet, ich dzieci i partnerów.

Porównując dane z wczesnego dzieciństwa uczestników z ich raportami na temat zdrowia psychicznego w wieku 13, 18 i 24 lat, naukowcy byli w stanie wykorzystać te dane do stworzenia mapy zanieczyszczenia powietrza na zewnątrz i hałasu w południowo-zachodniej Anglii w różnych punktach czasowych.

Naukowcy odkryli, że stosunkowo niewielkie wzrosty drobnych cząstek stałych (PM2,5) w czasie ciąży i dzieciństwa były związane z większą liczbą doświadczeń psychotycznych i objawów depresyjnych w okresie dojrzewania i wczesnej dorosłości. Powiązania te utrzymywały się po uwzględnieniu wielu powiązanych czynników ryzyka, takich jak rodzinna historia psychiatryczna, status społeczno-ekonomiczny i inne czynniki na poziomie sąsiedztwa, takie jak gęstość zaludnienia, deprywacja, tereny zielone i fragmentacja społeczna.

Zespół odkrył, że każde 0,72 mikrograma na metr sześcienny wzrostu stężenia PM2,5 w czasie ciąży i dzieciństwa wiązało się z 11-procentowym wzrostem prawdopodobieństwa wystąpienia doświadczeń psychotycznych i 9-procentowym wzrostem prawdopodobieństwa wystąpienia depresji. Natomiast większe narażenie na hałas w dzieciństwie i okresie dojrzewania wiązało się z większą liczbą objawów lękowych.

Dzieciństwo, okres dojrzewania i wczesna dorosłość to okresy krytyczne dla rozwoju zaburzeń psychicznych, przy czym prawie dwie trzecie osób dotkniętych tymi zaburzeniami na świecie zapada na chorobę do 25. roku życia. Nasze odkrycia uzupełniają rosnący zbiór dowodów wskazujących na szkodliwy wpływ zanieczyszczenia powietrza (i potencjalnie hałasu) na zdrowie psychiczne.

Jest to bardzo niepokojące, ponieważ zanieczyszczenie powietrza jest bardzo powszechnym narażeniem, a poziom problemów ze zdrowiem psychicznym rośnie na całym świecie. Biorąc pod uwagę, że zanieczyszczenie jest narażeniem, któremu można zapobiec, środki mające na celu zmniejszenie narażenia, takie jak strefy niskiej emisji, mogą potencjalnie poprawić zdrowie psychiczne. Ukierunkowane środki dla grup wrażliwych, w tym kobiet w ciąży i dzieci, mogą również zapewnić szybszą redukcję narażenia.

Ważne jest podkreślenie, że te ustalenia same w sobie nie dowodzą związku przyczynowo-skutkowego. Jednak inne niedawne badania wykazały, że strefy niskiej emisji wydają się mieć pozytywny wpływ na zdrowie psychiczne.