Prenatalne zanieczyszczenie powietrza powiązane z problemami psychicznymi u nastolatków

Badanie przeprowadzone na Uniwersytecie w Bristolu i opublikowane w JAMA Network Open wykazało, że narażenie płodu na zanieczyszczenia powietrza wiąże się z rozwojem niektórych zaburzeń psychicznych w okresie dojrzewania.

Coraz więcej dowodów sugeruje, że zanieczyszczenie powietrza, w tym toksyczne gazy i cząstki stałe, może przyczyniać się do problemów ze zdrowiem psychicznym. Uważa się, że zanieczyszczenia mają szereg negatywnych skutków na zdrowie psychiczne, w tym zakłócają barierę krew-mózg, sprzyjają zapaleniu układu nerwowego i stresowi oksydacyjnemu, a także bezpośrednio przenikają do mózgu i uszkadzają tkanki.

Mimo że okres dojrzewania jest kluczowym okresem pojawiania się tych problemów, jak dotąd stosunkowo niewiele badań sprawdzało powiązania między narażeniem na zanieczyszczenia powietrza i hałas na wczesnym etapie życia a zdrowiem psychicznym.

W nowym badaniu badacze mieli na celu zbadanie długoterminowego wpływu narażenia na zanieczyszczenia powietrza i hałas podczas ciąży, wczesnego dzieciństwa i dojrzewania na trzy typowe problemy zdrowia psychicznego: doświadczenia psychotyczne (w tym halucynacje i urojenia), depresję i niepokój.

W tym celu zespół wykorzystał dane od ponad 9 000 uczestniczek badania Children of the 90s (znanego również jako Avon Longitudinal Study of Parents and Children), do którego w latach 1991 zrekrutowano ponad 14 000 kobiet w ciąży z obszaru Bristolu i 1992 i od tego czasu śledzi kobiety, ich dzieci i partnerów.

Porównując dane uczestników z wczesnego dzieciństwa z ich raportami dotyczącymi zdrowia psychicznego w wieku 13, 18 i 24 lat, badacze mogli wykorzystać te dane do stworzenia mapy zanieczyszczenia powietrza na zewnątrz i hałasu w południowo-zachodniej Anglii w różnym czasie punkty.

Naukowcy odkryli, że stosunkowo niewielki wzrost stężenia drobnych cząstek stałych (PM2,5) w czasie ciąży i dzieciństwa był powiązany z większą liczbą doświadczeń psychotycznych i objawów depresyjnych w okresie dojrzewania i wczesnej dorosłości. Powiązania te utrzymywały się po uwzględnieniu wielu powiązanych czynników ryzyka, takich jak historia psychiatryczna w rodzinie, status społeczno-ekonomiczny i inne czynniki na poziomie sąsiedztwa, takie jak gęstość zaludnienia, deprywacja, przestrzeń zielona i fragmentacja społeczna.

Zespół odkrył, że każde zwiększenie stężenia PM2,5 o 0,72 mikrograma na metr sześcienny w czasie ciąży i dzieciństwa wiązało się z 11-procentowym wzrostem prawdopodobieństwa wystąpienia doświadczeń psychotycznych i 9-procentowym wzrostem prawdopodobieństwa wystąpienia depresji. Natomiast większe narażenie na zanieczyszczenie hałasem w dzieciństwie i okresie dojrzewania wiązało się z większą liczbą objawów lękowych.

Dzieciństwo, okres dojrzewania i wczesna dorosłość to okresy krytyczne dla rozwoju zaburzeń psychicznych. Na całym świecie u prawie dwóch trzecich osób dotkniętych tą chorobą na całym świecie choroba ta rozwija się przed 25. Rokiem życia. Nasze odkrycia stanowią uzupełnienie rosnącej liczby dowodów wskazujących na szkodliwy wpływ zaburzeń psychicznych zanieczyszczenie powietrza (i potencjalnie zanieczyszczenie hałasem) na zdrowie psychiczne.

Jest to poważny problem, ponieważ zanieczyszczenie powietrza jest bardzo częstym narażeniem, a poziom problemów ze zdrowiem psychicznym rośnie na całym świecie. Biorąc pod uwagę, że zanieczyszczeniu można zapobiec, środki ograniczające narażenie, takie jak strefy niskiej emisji, mogą potencjalnie poprawić zdrowie psychiczne. Ukierunkowanie na grupy szczególnie wrażliwe, w tym kobiety w ciąży i dzieci, może również szybciej zmniejszyć narażenie.

Należy podkreślić, że ustalenia te same w sobie nie dowodzą związku przyczynowo-skutkowego. Jednak inne niedawne badania wykazały, że obszary niskoemisyjne wydają się mieć pozytywny wpływ na zdrowie psychiczne.