Regularne ćwiczenia fizyczne wiążą się z lepszym zdrowiem psychicznym u dorosłych

Badanie przeprowadzone przez Christophera Knoestera, profesora socjologii na Uniwersytecie Stanowym Ohio, wykazało, że dorośli, którzy w dzieciństwie regularnie uprawiali zorganizowane sporty, mieli mniej objawów lęku i depresji niż ci, którzy nigdy nie uprawiali sportu lub zrezygnowali z niego.

Badanie opublikowane dzisiaj (26 czerwca 2024 r.) w Sociology of Sport Journal wykazało, że wiele osób porzuciło sport, gdy byli młodzi, ponieważ nie bawili się dobrze lub nie uważali, że są wystarczająco dobrzy. Wyniki wskazują na sposoby na poprawę sportu młodzieżowego, powiedziała główna autorka Laura Upenieks, adiunkt socjologii na Baylor University.

„Nasze ustalenia dotyczące powodów, dla których dzieci rezygnują z uprawiania zorganizowanego sportu, pokazują, że obecne środowisko jest dalekie od ideału dla wszystkich i że bariery utrudniające uczestnictwo wymagają większej uwagi” – powiedział Upenieks.

W badaniu wykorzystano dane z National Survey of Sports and Society, przeprowadzonego w latach 2018 i 2019 przez Ohio State University. Objęło ono 3931 dorosłych z całego kraju, którzy odpowiadali na pytania dotyczące ich uczestnictwa w sporcie w dzieciństwie oraz obecnych objawów lęku i depresji.

Wyniki pokazały, że 35% uczestników nigdy nie uprawiało zorganizowanego sportu, 41% brało w nim udział, ale zrezygnowało, a 24% brało udział nieprzerwanie do 18. roku życia.

Ci, którzy regularnie uprawiali zorganizowane sporty jako dzieci, zgłaszali niższy poziom depresji i lęku niż inni. Ci, którzy przestali, mieli gorsze wyniki w zakresie zdrowia psychicznego, podczas gdy ci, którzy nigdy nie grali, znaleźli się pośrodku.

Knoster podkreślił, że większość uczestników nie miała klinicznego poziomu depresji lub lęku, a różnice między trzema grupami były stosunkowo skromne. Ale różnice nadal miały znaczenie.

Najczęstszym powodem nieuprawiania sportu był „brak zabawy”, podany przez prawie połowę respondentów (45%). Drugim najczęstszym powodem było poczucie, że nie są dobrzy w grze (31%). Inne powody to chęć skupienia się na szkole (16%), problemy zdrowotne lub kontuzje (16%), brak możliwości finansowych na uprawianie sportu (16%), problemy z członkami drużyny (15%) i zainteresowanie innymi klubami i zajęciami (14%).

Co ciekawe, 8% przyznało, że zrezygnowało ze sportu z powodu nadużyć ze strony trenera.

Upenieks stwierdziła, że chociaż brak ćwiczeń wiązał się z gorszym zdrowiem psychicznym, „nie wszystkie powody braku ćwiczeń miały takie same konsekwencje”.

Interpersonalne powody wycofania się — w tym brak zabawy, konflikty z kolegami z drużyny i nadużycia ze strony trenerów — były powiązane z objawami depresji i lęku w wieku dorosłym. Osoby, których nie było stać na sport i sprzęt, również wykazywały gorsze wyniki w zakresie zdrowia psychicznego.

Badanie wykazało jednak, że u osób, które zrezygnowały ze sportu, aby skupić się na szkole, poziom depresji był niższy.

„Uznanie edukacji za priorytet pozwala przewidzieć lepsze zdrowie psychiczne w dorosłym życiu” – powiedział Knoster.

Wiele poprzednich badań skupiało się na wpływie ćwiczeń — lub ich braku — na dorosłe życie. Jednak to badanie jest jednym z pierwszych, które bada, co się dzieje, gdy młodzi ludzie rezygnują ze sportu, powiedział Knoster, i pokazuje, że wytrwałość w sporcie jest ważną kwestią.

„Niestety, to nie jest prosta historia o tym, czy sport jest dobry dla dzieci” – powiedział. „Skomplikowane jest to, czy dzieci nadal uprawiają sport i dlaczego to robią lub przestają”.

Łatwo zrozumieć, dlaczego sport może być korzystny dla tych, którzy kontynuują go w dorosłym życiu – powiedziała Upenieks.

„Im dłużej młodzi ludzie będą mieli styczność z pozytywnym i wspierającym środowiskiem sportowym, tym większe prawdopodobieństwo, że wyrobią sobie nawyki sprzyjające długotrwałemu dobremu samopoczuciu psychicznemu, takie jak regularne ćwiczenia i umiejętność pracy w zespole” – dodała.

Fakt, że tak wiele dzieci rezygnuje ze sportu, pokazuje, że zorganizowane sporty często nie zapewniają pozytywnego środowiska. Istnieją jednak kroki, które dorośli mogą podjąć, aby poprawić to środowisko.

Po pierwsze, sport musi być bezpieczny dla dzieci. Fakt, że 8% stwierdziło, że byli molestowani przez trenerów, był szczególnie niepokojący, zauważyli badacze.

Według Knostera sygnałem ostrzegawczym powinno być również odkrycie, że prawie połowa dzieci rezygnuje ze sportu, ponieważ nie sprawia im on frajdy, a około jedna trzecia – ponieważ czuje, że nie jest wystarczająco dobra.

„Musimy poprawić sport młodzieżowy, aby zapewnić wszystkim pozytywne doświadczenia i sprawić, by był przyjemniejszy” – powiedział.

Choć wygrywanie jest częścią sportu, dorośli zapewne przywiązują do niego zbyt dużą wagę, psując tym samym radość wielu młodym ludziom.

„Większość dzieci chce się dobrze bawić ze swoimi przyjaciółmi, wspierając się i zachęcając nawzajem” – powiedział Upenieks. „Nie musi to być wszystko poważne”.

Knoster dodał: „Nasze odkrycia sugerują, że pozbawianie dzieci zabawy i sprawianie, że czują się niewystarczająco dobre, może mieć kaskadowe skutki w postaci niższej samooceny i pewności siebie, co może przenieść się na dorosłe życie”.