Siatkówka może pomóc w śledzeniu rozwoju stwardnienia rozsianego

Naukowcy z Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa w Baltimore odkryli, że rutynowe badanie wzroku pozwala szybko i łatwo ocenić stan zdrowia osób chorych na stwardnienie rozsiane.

W chwili obecnej nie ma leku, który mógłby zatrzymać chorobę; co najwyżej można spowolnić jej postęp.

Nową metodą diagnozowania stwardnienia rozsianego jest optyczna tomografia koherentna, która jest stosowana w okulistyce. Może być wykonana w gabinecie lekarskim i zajmuje tylko kilka minut.

Technika ta pozwala na śledzenie procesów chorobowych u pacjentów ze stwardnieniem rozsianym na podstawie grubości siatkówki, a stopień jej ścieńczenia pozwoli lekarzom dokładnie określić szybkość postępu choroby.

Wtórnym objawem choroby autoimmunologicznej jest uszkodzenie neuronów w mózgu i rdzeniu kręgowym, a pierwotnym – zniszczenie mieliny. Dlatego też, aby wykryć stwardnienie rozsiane na czas, należy zbadać tkanki pozbawione osłonki mielinowej, na przykład wewnętrzną powłokę oka – siatkówkę.

Eksperyment naukowców, kierowany przez doktora nauk medycznych i głównego autora badania Petera Calabresiego, obejmował 164 osoby – osoby cierpiące na stwardnienie rozsiane, a także 59 całkowicie zdrowych osób, które zostały włączone do grupy kontrolnej. Przez 21 miesięcy, co pół roku, poddawano ich skanowaniu oczu za pomocą optycznej tomografii koherentnej. Na początku eksperymentu, a następnie co roku, poddawano ich również obrazowaniu mózgu metodą rezonansu magnetycznego.

Naukowcy odkryli, że u pacjentów z rzutowo-remisyjną postacią SM (postać, w której objawy znikają na jakiś czas) siatkówka ścieńczała się o 42% szybciej niż u innych. U osób z aktywnym stanem zapalnym, znanym jako zmiany gadolinowe, siatkówka ścieńczała się o 54% szybciej. U osób z zmianami T2 siatkówka ścieńczała się o 36% szybciej.

Ponadto eksperci zauważyli, że u pacjentów, których niepełnosprawność pogarszała się w trakcie całego okresu badania, siatkówka stała się o 37% cieńsza w porównaniu do osób, u których nie stwierdzono żadnych oznak pogorszenia.

Grubość siatkówki zmniejszyła się o 43% szybciej u pacjentów, którzy chorowali krócej niż pięć lat, w porównaniu do osób, które chorowały dłużej.

Wyniki badania wskazują, że u osób, u których choroba trwa krócej i ma bardziej aktywną postać, ścieńczenie siatkówki może postępować szybciej.

Stwardnienie rozsiane to postępująca choroba układu nerwowego, która, pomimo pozornie oczywistej nazwy, nie ma nic wspólnego z roztargnieniem lub stwardnieniem starczym. Nazwa choroby wynika ze specyfiki rozmieszczenia ognisk stwardnienia w całym układzie nerwowym, które zastępują tkankę nerwową tkanką łączną.