Rdzeń kręgowy

Rdzeń kręgowy (medulla spinalis) jest długim, cylindrycznym rdzeniem, spłaszczonym od przodu do tyłu. Z tego powodu średnica poprzeczna rdzenia kręgowego jest większa niż średnica przednio-tylna.

Rdzeń kręgowy znajduje się w kanale kręgowym i na poziomie dolnej krawędzi otworu wielkiego przechodzi do mózgu. W tym miejscu korzenie tworzące prawy i lewy nerw rdzeniowy wychodzą z rdzenia kręgowego (jego górna granica). Dolna granica rdzenia kręgowego odpowiada poziomowi I-II kręgu lędźwiowego. Poniżej tego poziomu wierzchołek stożka rdzeniowego rdzenia kręgowego przechodzi w cienką nitkę końcową. Nić końcowa (filum terminale) w swoich górnych odcinkach nadal zawiera tkankę nerwową i jest zawiązkiem ogonowego końca rdzenia kręgowego. Ta część nici końcowej, zwana wewnętrzną, jest otoczona korzeniami nerwów rdzeniowych lędźwiowych i krzyżowych i wraz z nimi znajduje się w ślepo zakończonym worku utworzonym przez oponę twardą rdzenia kręgowego. U osoby dorosłej wewnętrzna część nici końcowej ma około 15 cm długości. Poniżej poziomu drugiego kręgu krzyżowego nić końcowa jest tworem tkanki łącznej, który jest przedłużeniem wszystkich trzech błon rdzenia kręgowego i nazywa się zewnętrzną częścią nici końcowej. Długość tej części wynosi około 8 cm. Kończy się ona na poziomie trzonu drugiego kręgu guzicznego, łącząc się z jego okostną.

Długość rdzenia kręgowego u dorosłego człowieka wynosi średnio 43 cm (u mężczyzn - 45 cm, u kobiet - 41-42 cm), masa - około 34-38 g, co stanowi około 2% masy mózgu.

W odcinkach szyjnych i lędźwiowo-krzyżowych rdzenia kręgowego występują dwa zauważalne zgrubienia - zgrubienie szyjne (intumescentia cervicalis) i zgrubienie lędźwiowo-krzyżowe (intumescentia lumbosacralis). Powstawanie zgrubień tłumaczy się tym, że odcinki szyjny i lędźwiowo-krzyżowy rdzenia kręgowego unerwiają odpowiednio kończyny górne i dolne. W tych odcinkach rdzeń kręgowy zawiera większą liczbę komórek nerwowych i włókien niż w innych odcinkach. W dolnych odcinkach rdzeń kręgowy stopniowo zwęża się i tworzy stożek rdzeniowy (conus medullaris).

Na przedniej powierzchni rdzenia kręgowego widoczna jest przednia szczelina pośrodkowa (fissura medidna anterior), która sięga do tkanki rdzenia kręgowego głębiej niż tylna bruzda pośrodkowa (sulcus medianus posterior). Są to granice dzielące rdzeń kręgowy na dwie symetryczne połowy. W głębi tylnej bruzdy pośrodkowej znajduje się glejowa tylna przegroda pośrodkowa (septum medianum posterius) przenikająca niemal całą grubość istoty białej. Przegroda ta sięga tylnej powierzchni istoty szarej rdzenia kręgowego.

Na przedniej powierzchni rdzenia kręgowego, po obu stronach przedniej szczeliny, znajduje się bruzda boczna przednia (sulcus anterolateralis). Jest to miejsce, w którym przednie (ruchowe) korzenie nerwów rdzeniowych wychodzą z rdzenia kręgowego i granica na powierzchni rdzenia kręgowego między przednimi i bocznymi sznurami. Na tylnej powierzchni, na każdej połowie rdzenia kręgowego, znajduje się bruzda boczna tylna (sulcus posterolateralis) - miejsce, w którym tylne korzenie czuciowe nerwów rdzeniowych przechodzą przez rdzeń kręgowy. Bruzda ta służy jako granica między bocznymi i tylnymi sznurami.

Koralik przedni (radix anterior) składa się z wypustek komórek nerwowych ruchowych zlokalizowanych w przednim rogu istoty szarej rdzenia kręgowego. Koralik tylny (radix posterior) jest wrażliwy i jest reprezentowany przez zespół centralnych wypustek komórek pseudounipolarnych penetrujących rdzeń kręgowy, których ciała tworzą zwój rdzeniowy (ganglion spinale) zlokalizowany w kanale kręgowym na połączeniu korzonka tylnego z korzonkiem przednim. Wzdłuż całej długości rdzenia kręgowego z każdej strony wystaje 31-33 pary korzeni. Korzenie przednie i tylne zbiegają się na wewnętrznej krawędzi otworu międzykręgowego, łączą się ze sobą i tworzą nerw rdzeniowy (nervus spinalis).

W ten sposób z korzeni powstaje 31-33 par nerwów rdzeniowych. Odcinek rdzenia kręgowego odpowiadający dwóm parom korzeni (dwóm przednim i dwóm tylnym) nazywa się segmentem. Zgodnie z tym 31-33 pary nerwów rdzeniowych w rdzeniu kręgowym są podzielone na 31-33 segmenty: 8 szyjnych, 12 piersiowych, 5 lędźwiowych, 5 krzyżowych i 1-3 guzicznych. Każdy segment rdzenia kręgowego odpowiada pewnemu obszarowi ciała, który otrzymuje unerwienie z tego segmentu. Segmenty są oznaczone początkowymi literami wskazującymi region (część) rdzenia kręgowego i liczbami odpowiadającymi numerowi porządkowemu segmentu:

• odcinki szyjne (segmenta cervicalia) - CI-CVIII;
• segmenty piersiowe (segmenta thoracica) - ThI-ThXII;
• odcinki lędźwiowe (segmenta lumbalia) - LI-LV;
• segmenty krzyżowe (segmenta sacralia) - SI-SV;
• segmenty kości guzicznej (segmenta coccygea) - CoI-CoIII.

Dla lekarza bardzo ważne jest poznanie relacji topograficznych segmentów rdzenia kręgowego z kręgosłupem (szkieletotopia segmentów). Długość rdzenia kręgowego jest znacznie mniejsza od długości kręgosłupa. Dlatego liczba porządkowa dowolnego segmentu rdzenia kręgowego i poziom jego położenia, zaczynając od dolnego odcinka szyjnego, nie odpowiadają liczbie porządkowej kręgu. Położenie segmentów w stosunku do kręgów można określić w następujący sposób. Górne segmenty szyjne znajdują się na poziomie trzonów kręgowych odpowiadających ich liczbie porządkowej. Górne segmenty piersiowe leżą o jeden krąg wyżej niż trzony odpowiadających im kręgów. W środkowym odcinku piersiowym różnica ta między odpowiednimi segmentami rdzenia kręgowego zwiększa się o 2 kręgi, w dolnym odcinku piersiowym - o 3. Odcinki lędźwiowe rdzenia kręgowego leżą w kanale kręgowym na poziomie trzonów 10. i 11. kręgu piersiowego, segmenty krzyżowy i guziczny - na poziomie 12. kręgu piersiowego i 1. kręgu lędźwiowego.

Rdzeń kręgowy składa się z komórek nerwowych i włókien istoty szarej, która w przekroju poprzecznym wygląda jak litera H lub motyl z rozpostartymi skrzydłami. Na obwodzie istoty szarej znajduje się istota biała, utworzona wyłącznie z włókien nerwowych.

W istocie szarej rdzenia kręgowego znajduje się kanał centralny (canalis centralis). Jest on pozostałością jamy cewy nerwowej i zawiera płyn mózgowo-rdzeniowy. Górny koniec kanału komunikuje się z komorą czwartą mózgu, a dolny, lekko rozszerzając się, tworzy małą komorę końcową (ventriculus terminalis), która kończy się ślepo. Ściany kanału centralnego rdzenia kręgowego wyścielone są wyściółką, wokół której znajduje się centralna galaretowata (szara) substancja (substantia gelatinosa centralis). Wyściółka jest gęstą warstwą ependymocytów (komórek neuroglejowych), które pełnią funkcje demarkacyjne i podporowe. Na powierzchni zwróconej do jamy kanału centralnego znajdują się liczne rzęski, które mogą ułatwiać przepływ płynu mózgowo-rdzeniowego w kanale. Cienkie, długie rozgałęzione wyrostki rozciągają się od ependymocytów do tkanki mózgowej, pełniąc funkcję podporową. U dorosłych kanał centralny rozrasta się w różne części rdzenia kręgowego, a czasami przez całą jego długość.

Istota szara (substantia gnsea) wzdłuż rdzenia kręgowego po prawej i lewej stronie kanału centralnego tworzy symetryczne kolumny szare (columnae griseae). Przed i za kanałem centralnym rdzenia kręgowego kolumny te są połączone ze sobą cienkimi płytkami istoty szarej, zwanymi przednimi i tylnymi szarymi spoidłami.

Każda kolumna istoty szarej ma część przednią, kolumnę przednią (columna ventralis, s. anterior), i część tylną, kolumnę tylną (columna dorsalis, s. posterior). Na poziomie dolnego odcinka szyjnego, wszystkich odcinków piersiowych i dwóch górnych odcinków lędźwiowych (od CVII do LI-LII) rdzenia kręgowego istota szara po każdej stronie tworzy boczny występ, kolumnę boczną (columna lateralis). W innych częściach rdzenia kręgowego (powyżej VIII odcinka szyjnego i poniżej II odcinka lędźwiowego) kolumny boczne są nieobecne.

W przekroju poprzecznym rdzenia kręgowego kolumny istoty szarej po obu stronach wyglądają jak rogi. Istnieje szerszy róg przedni (cornu ventrale, s.anterius) i wąski róg tylny (cornu dorsale, s. posterius), odpowiadający kolumnom przedniej i tylnej. Róg boczny (cornu laterale) odpowiada bocznej pośredniej (autonomicznej) kolumnie istoty szarej rdzenia kręgowego.

Rogi przednie zawierają duże komórki korzeni nerwowych - neurony ruchowe (odśrodkowe). Neurony te tworzą 5 jąder: dwa boczne (przednie i tylno-boczne), dwa środkowe (przednie i tylno-przyśrodkowe) i jądro centralne. Rogi tylne rdzenia kręgowego są reprezentowane głównie przez mniejsze komórki. Korzenie tylne, czyli czuciowe, zawierają centralne wypustki komórek pseudounipolarnych zlokalizowane w węzłach rdzeniowych (czuciowych).

Istota szara tylnych rogów rdzenia kręgowego jest heterogeniczna. Większość komórek nerwowych tylnego rogu tworzy własne jądro. W istocie białej, bezpośrednio przylegającej do wierzchołka tylnego rogu istoty szarej, wyróżnia się strefę graniczną. Przednią od niej jest strefa gąbczasta, która otrzymała swoją nazwę ze względu na obecność w tej części sieci glejowej o dużej siatce zawierającej komórki nerwowe. Jeszcze bardziej przednią wyróżnia się substancję galaretowatą (substantia galatinosa), składającą się z małych komórek nerwowych. Wypustki komórek nerwowych substancji galaretowatej, strefy gąbczastej i rozproszone w całej istocie szarej komórek wiązkowych komunikują się z sąsiednimi segmentami. Z reguły wypustki te kończą się synapsami z neuronami zlokalizowanymi w przednich rogach ich segmentu, a także w segmentach położonych powyżej i poniżej. Kierując się od tylnych rogów istoty szarej do rogów przednich, wypustki tych komórek znajdują się wzdłuż obwodu istoty szarej, tworząc w pobliżu wąską granicę istoty białej. Te wiązki włókien nerwowych nazywane są przednimi, bocznymi i tylnymi właściwymi wiązkami (fasciculi proprii ventrales, s. anteriores, laterales et dorsales, s. posteriores). Komórki wszystkich jąder tylnych rogów istoty szarej są z reguły neuronami interkalacyjnymi (pośrednimi lub przewodzącymi). Neuryty wychodzące z komórek nerwowych, których całość stanowi jądra centralne i piersiowe rogów tylnych, są kierowane w istocie białej rdzenia kręgowego do mózgu.

W części przyśrodkowej podstawy rogu bocznego wyraźnie widoczne jest jądro piersiowe (nucleus thoracicus), dobrze zarysowane warstwą istoty białej, składającej się z dużych komórek nerwowych. Jądro to rozciąga się wzdłuż całej tylnej kolumny istoty szarej w postaci sznura komórkowego (jądro Clarke'a). Największa średnica tego jądra znajduje się na poziomie od 11. odcinka piersiowego do 1. odcinka lędźwiowego.

Strefa pośrednia istoty szarej rdzenia kręgowego znajduje się między rogami przednimi i tylnymi. Tutaj, od VIII odcinka szyjnego do II odcinka lędźwiowego, znajduje się wypust istoty szarej - róg boczny. W rogach bocznych znajdują się ośrodki części współczulnej układu nerwowego autonomicznego w postaci kilku grup małych komórek nerwowych, zjednoczonych w bocznej istocie pośredniej (szarej) [substantia (grisea) intermedia lateralis]. Aksony tych komórek przechodzą przez róg przedni i wychodzą z rdzenia kręgowego jako część korzeni przednich.

W strefie pośredniej znajduje się środkowa substancja pośrednia (szara) [substantia (grisea) intermedia centralis], której wypustki komórek uczestniczą w tworzeniu szlaku rdzeniowo-móżdżkowego. Na poziomie odcinków szyjnych rdzenia kręgowego między rogami przednimi i tylnymi, a na poziomie górnych odcinków piersiowych - między rogami bocznymi i tylnymi w istocie białej przylegającej do istoty szarej znajduje się twór siatkowaty (formatio reticularis). Tutaj ma on wygląd cienkich poprzeczek istoty szarej przecinających się w różnych kierunkach i składa się z komórek nerwowych z dużą liczbą wypustek.

Istota szara rdzenia kręgowego z tylnymi i przednimi korzeniami nerwów rdzeniowych oraz właściwymi wiązkami istoty białej graniczącymi z istotą szarą tworzą właściwy, czyli segmentowy aparat rdzenia kręgowego. Głównym celem aparatu segmentowego jako filogenetycznie najstarszej części rdzenia kręgowego jest przeprowadzanie wrodzonych reakcji (odruchów) w odpowiedzi na podrażnienie (wewnętrzne lub zewnętrzne). IP Pawłow zdefiniował ten typ aktywności aparatu segmentowego rdzenia kręgowego terminem „odruchy bezwarunkowe”.

Istota biała (substantia alba), jak zauważono, znajduje się poza istotą szarą. Bruzdy rdzenia kręgowego dzielą istotę białą na trzy sznury, symetrycznie rozmieszczone po prawej i lewej stronie. Przedni sznur (funiculus ventralis anterior) znajduje się między przednią szczeliną pośrodkową a przednią bruzdą boczną. W istocie białej za przednią szczeliną pośrodkową znajduje się przednia biała komisura (commissura alba), która łączy przednie sznury prawej i lewej strony. Tylny sznur (funiculus dorsalis, s. posterior) znajduje się między tylnymi bruzdami pośrodkowymi i bocznymi. Sznur boczny (funiculus lateralis) to część istoty białej między przednimi i tylnymi bruzdami bocznymi.

Biała substancja rdzenia kręgowego jest reprezentowana przez wypustki komórek nerwowych. Całość tych wypustek w przewodach rdzenia kręgowego tworzy trzy układy wiązek (traktów lub ścieżek przewodzących) rdzenia kręgowego:

1. krótkie wiązki włókien asocjacyjnych łączące segmenty rdzenia kręgowego położone na różnych poziomach;
2. do wiązek zstępujących (czuciowych, aferentnych) skierowanych do ośrodków mózgu i móżdżku;
3. wiązki zstępujące (odśrodkowe, ruchowe), które biegną od mózgu do komórek rogów przednich rdzenia kręgowego.

Ostatnie dwa układy wiązek tworzą nowy (w przeciwieństwie do filogenetycznie starszego aparatu segmentowego) suprasegmentalny aparat przewodzący obustronnych połączeń rdzenia kręgowego i mózgu. W istocie białej przednich sznurów przewodzących dominują drogi przewodzenia zstępującego, w bocznych sznurach przewodzących zarówno wstępujące, jak i zstępujące, w tylnych sznurach przewodzących drogi przewodzenia wstępujące.

Przedni sznur zawiera następujące szlaki przewodzące:

1. Przedni szlak korowo-rdzeniowy (piramidowy) [tractus corticospinalis (pyramidalis) ventralis, s. anterior] jest motoryczny i zawiera wypustki olbrzymich komórek piramidalnych (olbrzymie neurocyty piramidalne). Pęczki włókien nerwowych tworzące ten szlak leżą w pobliżu przedniej szczeliny pośrodkowej, zajmując przednio-przyśrodkowe części przedniego sznura. Szlak przewodzenia przekazuje impulsy reakcji motorycznych z kory mózgowej do przednich rogów rdzenia kręgowego.

1. Droga siatkowo-rdzeniowa (tractus reticulospinalis) przewodzi impulsy z tworu siatkowatego mózgu do jąder ruchowych rogów przednich rdzenia kręgowego. Znajduje się w centralnej części przedniego sznura, bocznie od drogi korowo-rdzeniowej.

2. Przedni szlak rdzeniowo-wzgórzowy (tractus spinothalamicus ventralis, s. anterior) znajduje się nieco przed szlakiem siatkowo-rdzeniowym. Przewodzi impulsy wrażliwości dotykowej (dotyk i nacisk).

3. Droga tektospinalna (tractus tectospinalis) łączy podkorowe ośrodki widzenia (górne wzgórki sklepienia śródmózgowia) i słuchu (dolne wzgórki) z jądrami ruchowymi przednich rogów rdzenia kręgowego. Znajduje się przyśrodkowo od przedniej drogi korowo-rdzeniowej (piramidalnej). Pęczek tych włókien znajduje się bezpośrednio w sąsiedztwie przedniej szczeliny pośrodkowej. Obecność takiej drogi umożliwia wykonywanie odruchowych ruchów ochronnych podczas bodźców wzrokowych i słuchowych.

4. Między przednim szlakiem korowo-rdzeniowym (piramidalnym) z przodu i przednim szarym spoidłem z tyłu znajduje się tylny podłużny wiązka (fasciculus longitudinalis dorsalis, s. posterior). Ten wiązka rozciąga się od pnia mózgu do górnych segmentów rdzenia kręgowego. Włókna wiązek przewodzą impulsy nerwowe, które koordynują w szczególności pracę mięśni gałki ocznej i mięśni szyi.

5. Droga przedsionkowo-rdzeniowa (tractus vestibulospinalis) znajduje się na granicy między przednim a bocznym sznurem rdzenia kręgowego. Ta droga zlokalizowana jest w powierzchownych warstwach istoty białej przedniego sznura rdzenia kręgowego, bezpośrednio w pobliżu jego przedniego bocznego rowka. Włókna tej drogi biegną od jąder przedsionkowych VIII pary nerwów czaszkowych, zlokalizowanych w rdzeniu przedłużonym, do komórek ruchowych rogów przednich rdzenia kręgowego.

Boczny sznur rdzenia kręgowego (funiculus lateralis) zawiera następujące szlaki przewodzące:

1. 1. Tylny szlak rdzeniowo-móżdżkowy (tractus spinocerebellaris dorsalis, s. posterior, pęczek Flechsiga) przewodzi impulsy czucia proprioceptywnego, zajmuje tylno-boczne części bocznego sznura w pobliżu tylnej bruzdy bocznej. Przyśrodkowo pęczek włókien tego szlaku przewodzącego sąsiaduje z bocznymi szlakami korowo-rdzeniowymi i bocznymi szlakami rdzeniowo-wzgórzowymi. Z przodu pęczki tylnego szlaku rdzeniowo-móżdżkowego stykają się z pęczkami przedniego szlaku o tej samej nazwie.

2. Przedni szlak rdzeniowo-móżdżkowy (tractus spinocerebellaris ventralis, s. anterior, pęczek Gowersa), który również przenosi impulsy proprioceptywne do móżdżku, znajduje się w przednio-bocznych częściach bocznego sznura. Z przodu przylega do przednio-bocznego rowka rdzenia kręgowego i graniczy z szlakiem oliwkowo-rdzeniowym. Przyśrodkowo przedni szlak rdzeniowo-móżdżkowy sąsiaduje z bocznymi szlakami rdzeniowo-wzgórzowymi i rdzeniowo-nasadowymi.

3. Boczny szlak rdzeniowo-wzgórzowy (tractus spinothalamicus lateralis) znajduje się w przednich odcinkach bocznego sznura, między przednim i tylnym szlakiem rdzeniowo-móżdżkowym - po stronie bocznej, a szlakiem rubrospinal i przedsionkowo-rdzeniowym - po stronie przyśrodkowej. Przewodzi impulsy bólu i wrażliwości na temperaturę.

Układ zstępujący włókien sznura bocznego obejmuje boczne drogi przewodzące korowo-rdzeniowe (piramidowe) i czerwono-rdzeniowe (pozapiramidowe).

1. Boczny szlak korowo-rdzeniowy (piramidowy) (tractus corticospinalis (pyramidalis) lateralis) przewodzi impulsy ruchowe z kory mózgowej do przednich rogów rdzenia kręgowego. Pęczek włókien tego szlaku, które są wypustkami olbrzymich komórek piramidalnych, leży przyśrodkowo od tylnego szlaku rdzeniowo-móżdżkowego i zajmuje znaczną część obszaru bocznego sznura, zwłaszcza w górnych segmentach rdzenia kręgowego. W dolnych segmentach zajmuje on coraz mniejszy obszar w odcinkach. Przed tym szlakiem znajduje się szlak rubrospinalny.
2. Droga rubrospinalna (tractus rubrospinalis) znajduje się przed boczną drogą korowo-rdzeniową (piramidalną). Bocznie od niej, w wąskim odcinku, znajdują się tylna droga rdzeniowo-móżdżkowa (jej przednie odcinki) i boczna droga rdzeniowo-wzgórzowa. Droga rubrospinalna jest przewodnikiem impulsów automatycznej (podświadomej) kontroli ruchów i napięcia mięśni szkieletowych do przednich rogów rdzenia kręgowego.

Pęczki włókien nerwowych przechodzą również przez boczne sznury rdzenia kręgowego, tworząc inne szlaki przewodzenia (np. rdzeniowo-nakrywkowy, oliwkowo-rdzeniowy itp.).

Tylny sznur (funiculus dorsalis, s. posterior) na poziomie odcinka szyjnego i górnego odcinka piersiowego rdzenia kręgowego jest podzielony na dwa pęczki przez tylny bruzdę pośrednią. Pęczek przyśrodkowy przylega bezpośrednio do tylnego bruzdy podłużnej - jest to cienki sznur (fasciculus gracilis, pęczek Golla). Bocznie do niego leży sznur klinowaty (fasciculus cuneatus, pęczek Burdacha), przylegający do tylnego rogu po stronie przyśrodkowej. Cienki sznur składa się z dłuższych przewodników, które biegną od dolnych części tułowia i kończyn dolnych odpowiedniej strony do rdzenia przedłużonego. Obejmuje włókna, które wchodzą do tylnych korzeni 19 dolnych segmentów rdzenia kręgowego i zajmują bardziej przyśrodkową część tylnego sznura. W wyniku wejścia włókien należących do neuronów unerwiających kończyny górne i górną część ciała do 12 górnych segmentów rdzenia kręgowego powstaje pęk w kształcie klina, zajmujący boczne położenie w tylnym sznurze rdzenia kręgowego. Cienkie i klinowate pęki są wiązkami wrażliwości proprioceptywnej (czucia stawowo-mięśniowego), które przenoszą informacje o położeniu ciała i jego części w przestrzeni do kory mózgowej.

W różnych częściach rdzenia kręgowego stosunki obszarów (na przekrojach poziomych) zajmowanych przez istotę szarą i białą nie są takie same. Tak więc w dolnych segmentach, w szczególności w obszarze zgrubienia lędźwiowego, istota szara zajmuje większą część przekroju. Zmiany w stosunkach ilościowych istoty szarej i białej tłumaczy się tym, że w dolnych częściach rdzenia kręgowego liczba włókien dróg zstępujących wychodzących z mózgu jest znacznie zmniejszona, a drogi wstępujące dopiero zaczynają się formować. Liczba włókien tworzących drogi wstępujące stopniowo wzrasta od dolnych segmentów do górnych. Na przekrojach poprzecznych środkowego odcinka piersiowego i górnego odcinka szyjnego rdzenia kręgowego obszar istoty białej jest większy. W obszarze zgrubień szyjnych i lędźwiowych obszar zajmowany przez istotę szarą jest większy niż w innych częściach rdzenia kręgowego.

Rdzeń kręgowy noworodka ma długość 14 cm (13,6-14,8 cm). Dolna granica mózgu znajduje się na poziomie dolnej krawędzi drugiego kręgu lędźwiowego. W wieku dwóch lat długość rdzenia kręgowego osiąga 20 cm, a w wieku 10 lat podwaja się w porównaniu z okresem noworodkowym. Najszybciej rosną odcinki piersiowe rdzenia kręgowego. Rdzeń kręgowy noworodka waży około 5,5 g, u dzieci w wieku 1 roku - 10 g. W wieku 3 lat rdzeń kręgowy waży ponad 13 g, a w wieku 7 lat wynosi około 19 g.

W przekroju poprzecznym rdzeń kręgowy wygląda tak samo jak u osoby dorosłej. U noworodka dobrze widoczne są zgrubienia szyjne i lędźwiowe, kanał centralny jest szerszy niż u osoby dorosłej. Światło kanału centralnego zmniejsza się głównie w ciągu 1-2 lat, a także w późniejszych okresach wieku, gdy masa istoty szarej i białej wzrasta. Objętość istoty białej zwiększa się szybciej, zwłaszcza dzięki właściwym wiązkom aparatu segmentarnego, który powstaje wcześniej niż drogi przewodzące łączące rdzeń kręgowy z mózgiem.

Naczynia krwionośne rdzenia kręgowego. Rdzeń kręgowy otrzymuje gałęzie od tętnicy kręgowej (od tętnicy podobojczykowej), głębokiej tętnicy szyjnej (od pnia żebrowo-szyjnego) oraz od tylnych tętnic międzyżebrowych lędźwiowych i bocznych krzyżowych. Sąsiadują z nim trzy długie podłużne naczynia tętnicze: przednia i dwie tylne tętnice rdzeniowe.

Przednia tętnica rdzeniowa (nieparzysta) przylega do przedniej podłużnej szczeliny rdzenia kręgowego. Powstaje z dwóch tętnic o tej samej nazwie (gałęzie prawej i lewej tętnicy kręgowej) w górnych odcinkach rdzenia kręgowego. Tylna tętnica rdzeniowa jest parzysta. Każda z tętnic przylega do tylnej powierzchni rdzenia kręgowego w pobliżu wejścia tylnych korzeni nerwów rdzeniowych do mózgu. Te trzy tętnice ciągną się do dolnego końca rdzenia kręgowego. Przednia i dwie tylne tętnice rdzeniowe są połączone ze sobą na powierzchni rdzenia kręgowego za pomocą licznych zespoleń i z gałęziami tętnic międzyżebrowych, lędźwiowych i bocznych krzyżowych, przenikających kanał kręgowy przez otwory międzykręgowe i wysyłających cienkie gałęzie do substancji mózgu.

Żyły rdzenia kręgowego uchodzą do wewnętrznej przestrzeni żylnej kręgosłupa.

[ 1 ]