Estriol jest głównym hormonem steroidowym syntetyzowanym przez łożysko. W pierwszym etapie syntezy, który zachodzi w zarodku, cholesterol, powstający de novo lub pochodzący z krwi kobiety ciężarnej, jest przekształcany w pregnenolon, który jest siarkowany przez korę nadnerczy płodu do DHEAS, a następnie przekształcany w wątrobie płodu do α-hydroksy-DHEAS, a następnie do estriolu w łożysku.