Szybkie jedzenie, gadżety i zero zielonych produktów: bezpośrednia droga do problemów zdrowotnych u nastolatków

Kiedy cheeseburger kosztuje mniej niż miska truskawek, staje się jasne, że szanse na dokonanie zdrowego wyboru są z natury nierówne — zwłaszcza w przypadku nastolatków.

Nowe badanie przeprowadzone przez Uniwersytet Australii Południowej pokazuje, że nie tylko niezdrowe nawyki żywieniowe nastolatków mają na to wpływ, ale także niepokojące skupisko wyborów dotyczących stylu życia, które naraża większość nastolatków na poważne ryzyko rozwoju chorób, którym można zapobiec w przyszłości. Wyniki opublikowano w czasopiśmie „ Nutrients”.

W badaniu wzięło udział ponad 293 770 nastolatków w wieku od 12 do 17 lat z 73 krajów, obejmujących pięć regionów Światowej Organizacji Zdrowia (WHO). Naukowcy ocenili kombinację zachowań, takich jak aktywność fizyczna, spożywanie zdrowej żywności i czas spędzany przed ekranem, i stwierdzili następujące wyniki:

• 85% nastolatków nie wykonuje wystarczającej ilości aktywności fizycznej
• 80% nie je wystarczającej ilości owoców i warzyw
• 50% regularnie spożywa fast foody
• 39% pije zbyt dużo słodkich napojów gazowanych
• 32% spędza zbyt dużo czasu przed ekranami

Ogółem ponad 92,5% nastolatków przyznało się do występowania dwóch lub więcej niezdrowych zachowań, które zwiększają ryzyko zachorowania na choroby przewlekłe, takie jak otyłość, choroby serca i cukrzyca.

Szczegółowo:

• 7% nastolatków przyznało się do jednego niezdrowego nawyku
• 30% - około dwóch
• 36,5% - około trzech
• 21,5% - około czterech
• 4,5% – około wszystkich pięciu

We wszystkich regionach WHO mniej niż 1% nastolatków nie miało żadnych złych nawyków.

Badania te są szczególnie istotne w kontekście nowej kampanii rządu Australii Południowej „LiveLighter”, mającej na celu walkę z otyłością.

Główny autor badania, dr Min Lee z University of South Australia, zauważa, że nawyki ukształtowane w okresie dojrzewania stanowią podstawę zachowań w dorosłym życiu:

„Dojrzewanie to kluczowy okres rozwoju fizycznego, umysłowego i emocjonalnego, który stanowi podstawę długoterminowego zdrowia” – mówi dr Lee.

„Jednakże łatwy dostęp do niezdrowej żywności i zastępowanie aktywności fizycznej czasem spędzanym przed ekranem sprawia, że coraz więcej nastolatków nabywa szereg niezdrowych nawyków, które mogą prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych w późniejszym życiu”.

Badanie wykazało również wyraźne różnice regionalne:

Nastolatkowie z krajów o wysokich dochodach – w tym z obu Ameryk i wschodniej części Morza Śródziemnego – częściej zgłaszali szkodliwe zachowania, przy czym 13% nastolatków z tych regionów miało wszystkie pięć czynników ryzyka.

Chociaż dane dotyczące Australii nie były analizowane oddzielnie, dr Lee uważa, że wśród nastolatków z Australii wskaźniki te będą prawdopodobnie podobne do wskaźników nastolatków z innych rozwiniętych krajów.

Według dr Lee na takie trendy wpływają globalne zmiany społeczne:

„Niektóre zjawiska, które obserwujemy, wiążą się z szybką urbanizacją, siedzącym trybem życia w szkołach i ograniczonym dostępem do bezpiecznych przestrzeni do aktywnej rekreacji, szczególnie w krajach o niskich i średnich dochodach” – mówi.

„Do tego dochodzą preferencje smakowe, poziom dochodów rodzin i ograniczona dostępność świeżych produktów – zwłaszcza na obszarach zaniedbanych – co sprawia, że zdrowe wybory są mniej dostępne i trudniej je utrzymać”.

Choć większość nastolatków przyznaje się do szeregu niezdrowych nawyków, badanie wykazało również kilka czynników ochronnych, które mogą pomóc:

„Jeśli nastolatki mają wspierającą rodzinę i wspierającą grupę rówieśniczą, ryzyko wystąpienia czterech lub więcej niezdrowych zachowań zmniejsza się odpowiednio o 16% i 4%” – mówi dr Lee.
„A jeśli rodzina ma zapewnione bezpieczeństwo żywnościowe, ryzyko zmniejsza się o kolejne 9%”.

Dr Lee podkreśla, że odkrycia te wskazują na potrzebę kompleksowych, wielopoziomowych strategii wykraczających poza zachowania jednostek i uwzględniających warunki społeczne i środowiskowe:

„Oczywiste jest, że potrzebujemy systemowych rozwiązań – lepszych programów aktywności fizycznej w szkołach, infrastruktury miejskiej zapewniającej nastolatkom dostęp do terenów zielonych, polityki obniżania cen zdrowej żywności i **ograniczeń w zakresie marketingu niezdrowej żywności skierowanego do dzieci” – mówi.

„Ostatecznie zdrowy styl życia powinien być łatwym i dostępnym wyborem, a nie czymś, co wymaga przywilejów, planowania i silnej woli”.