Ukryty tłuszcz w organizmie wiąże się z szybszym starzeniem się serca

Czasopismo European Heart Journal opublikowało badanie dotyczące związku rozmieszczenia tkanki tłuszczowej z „wiekiem biologicznym” serca i naczyń krwionośnych. Zespół z MRC Laboratory of Medical Sciences (Londyn) przeanalizował dane 21 241 uczestników brytyjskiego Biobanku: wykorzystując obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego całego ciała i serca, wykorzystali sztuczną inteligencję do oceny oznak starzenia się układu sercowo-naczyniowego, a następnie porównali je z dokładnymi miejscami odkładania się tłuszczu – trzewnym (w jamie brzusznej, wokół wątroby i jelit) lub podskórnym (w tym na biodrach i pośladkach). Wniosek jest jednoznaczny: im więcej tłuszczu trzewnego, tym szybciej „starzeje się” serce, i dotyczy to nawet osób pozornie szczupłych i aktywnych fizycznie. Jednocześnie u kobiet „gruszkowaty” kształt ciała (więcej tłuszczu na biodrach/pośladkach) wiązał się z wolniejszym starzeniem się serca.

Tło badania

W ryzyku kardiometabolicznym coraz częściej bierze się pod uwagę nie tylko całkowitą objętość tkanki tłuszczowej, ale także jej rozmieszczenie. Tkanka tłuszczowa trzewna (śródbrzuszna, okołonaczyniowa, nasierdziowa) jest aktywnym narządem endokrynnym, który nasila stany zapalne i insulinooporność, natomiast tłuszcz podskórny pośladkowo-udowy (biodra/pośladki) wiąże się z lepszymi parametrami metabolicznymi i ryzykiem sercowo-naczyniowym w wielu grupach, prawdopodobnie ze względu na „bezpieczne” odkładanie się kwasów tłuszczowych i inny profil adipokin. Różnice te potwierdzają zarówno dane epidemiologiczne, jak i badania uwzględniające indywidualne złoża tłuszczu.

Obrazu dopełniają różnice płciowe. Kobiety częściej charakteryzują się sylwetką typu „gruszka” i, przy porównywalnym BMI, wykazują korzystniejszy profil kardiometaboliczny; u mężczyzn przeważa otyłość brzuszna z wyraźniejszym komponentem trzewnym i gorszymi rokowaniami. Współczesne analizy i badania populacyjne pokazują, że miejsce gromadzenia się tkanki tłuszczowej, a nie tylko „ile” jej jest, ma istotny wpływ na ryzyko, a zależność ta wyraźnie różni się między mężczyznami i kobietami.

Klasyczne wskaźniki antropometryczne (BMI, obwód talii) słabo oddają ukryte złogi. Dlatego też rezonans magnetyczny (MRI) jest coraz częściej wykorzystywany do bezpośredniej oceny tkanki tłuszczowej trzewnej i podskórnej, a także metody MRI i AI serca do obliczania „wieku biologicznego serca” na podstawie morfologii i ruchu komór. Takie modele „wieku serca” oparte na danych z brytyjskiego biobanku wykazały już, że cechy serca w MRI są powiązane ze starzeniem się i czynnikami ryzyka, a ich integracja ze składem ciała pozwala nam badać, w jaki sposób tkanka tłuszczowa „przyspiesza” lub „spowalnia” starzenie się układu sercowo-naczyniowego.

W tym kontekście istotne jest przeprowadzenie bezpośredniego testu: jak rozkład tkanki tłuszczowej w poszczególnych depotach koreluje ze zmianami charakteryzującymi starzenie się układu sercowo-naczyniowego i czy te zależności różnią się u mężczyzn i kobiet. Duże kohorty obrazowe z równoległym obrazowaniem MRI ciała i serca oraz narzędziami głębokiego uczenia (jak w brytyjskim Biobanku) umożliwiają udzielenie odpowiedzi na te pytania i doprecyzowanie celów profilaktycznych – redukcji przede wszystkim tkanki tłuszczowej trzewnej z uwzględnieniem kontekstu płci. Właśnie to zadanie rozwiązuje nowe badanie.

Jak to badano – krótki przegląd metod

Naukowcy wykorzystali cały zestaw zdigitalizowanych cech MRI (sztywność i ruchomość mięśnia sercowego, stan ścian naczyń itp.) i wytrenowali model głębokiego uczenia, który generuje indywidualną ocenę „wieku serca”. Następnie porównali tę ocenę z mapą tkanki tłuszczowej uzyskaną z MRI ciała oraz ze wskaźnikami klinicznymi i biochemicznymi. W oddzielnych analizach zespół zbadał również predyspozycje genetyczne do „męskiego” (brzusznego) i „żeńskiego” (pośladkowo-udowego) typu rozmieszczenia tkanki tłuszczowej: genetyczna predyspozycja do kształtu „gruszki” u kobiet koreluje z młodszym sercem. Wzmacnia to związek przyczynowo-skutkowy między rozmieszczeniem tkanki tłuszczowej, a nie tylko masą ciała.

Główne wyniki

Po pierwsze: tłuszcz trzewny = przyspieszone starzenie się serca, nawet jeśli wskaźnik masy ciała jest „prawidłowy”, a dana osoba ćwiczy. Po drugie: różnice płciowe są fundamentalne – u mężczyzn „jabłko” (brzuch) jest szczególnie silnie powiązane z przyspieszonym starzeniem się, podczas gdy u kobiet „gruszka” (biodra/pośladki) ma charakter ochronny. Po trzecie: we krwi nosicieli nadmiaru tłuszczu trzewnego stwierdzono oznaki stanu zapalnego, co dobrze wpisuje się w mechanistyczne teorie o tym, jak „zły” tłuszcz wpływa na ścianę naczyń i mięsień sercowy. I wreszcie, sam wskaźnik BMI prawie nic nie mówi o „wieku” serca – ważniejsze jest to, gdzie tłuszcz jest magazynowany.

Dlaczego miejsce gromadzenia się tłuszczu jest ważniejsze niż liczba na wadze

Tkanka tłuszczowa trzewna nie jest biernym magazynem kalorii, lecz aktywnym narządem endokrynnym, który wydziela czynniki prozapalne i zmienia metabolizm wątroby i naczyń krwionośnych. Natomiast podskórny tłuszcz „obwodowy” u kobiet często zachowuje się neutralnie metabolicznie, a nawet ochronnie, redystrybuując lipidy z dala od ważnych narządów. Dlatego dwie osoby o tej samej masie ciała mogą mieć różny wiek serca – i różne ryzyko. Nowa praca dokładnie to pokazuje w dużej kohorcie z obiektywnym obrazem MRI i oceną starzenia się narządów z wykorzystaniem sztucznej inteligencji.

Co to oznacza dla praktyki – nie tylko „utraty wagi”, ale także dla miejsca, w którym się znajdujesz?

• Skoncentruj się na talii i tłuszczu trzewnym. Obwód talii i stosunek obwodu talii do wzrostu to proste wskaźniki otyłości centralnej i lepsze wskaźniki „zagrożonej” tkanki tłuszczowej niż BMI.
• Trening cardio i siłowy to świetne połączenie. Pomagają one zredukować tłuszcz trzewny, poprawić wrażliwość na insulinę i zmniejszyć stan zapalny.
• Spożywanie posiłków z kontrolą nad żywnością ultraprzetworzoną i nadmiarem kalorii. Zmniejsza to nadmierny „przepływ” lipidów do wątroby i trzewi.
• Opcje medyczne – zgodnie ze wskazaniami. Jeśli ilość tłuszczu brzusznego jest wysoka i występują czynniki ryzyka, lekarz może zalecić farmakoterapię odchudzającą (np. agonisty GLP-1). Najważniejsza jest ich rola w redukcji komponenty trzewnej.

Kroki te mają na celu dotarcie do „źródła problemu”: redystrybucji i redukcji szkodliwego tłuszczu trzewnego, co – jak sugerują dowody – może mieć ścisły związek ze spowalnianiem starzenia się serca.

Kilka ważnych zastrzeżeń

To badanie obserwacyjne z wykorzystaniem sztucznej inteligencji (AI): wykazuje silne korelacje w dużej próbie brytyjskiego biobanku, ale nie jest interwencją randomizowaną. Ocena „wieku serca” jest sprawdzoną, ale zmodelowaną metryką MRI, a nie „paszportem” narządu. Chociaż sygnały predyspozycji genetycznych wzmacniają argument za istnieniem związku mechanistycznego, przełożenie wyników na indywidualnego pacjenta wymaga klinicznej oceny i uwzględnienia czynników współistniejących (ciśnienia krwi, tolerancji glukozy, lipidów itp.).

Kontekst i następny przystanek

Praca wpisuje się w szerszy program „precyzyjnej prewencji”: zamiast średniego BMI, spersonalizowana mapa składu ciała + obiektywne wskaźniki starzenia się narządów. Logicznym kolejnym krokiem są badania prospektywne, w których celowana redukcja tłuszczu trzewnego (dieta, ćwiczenia, leki) będzie testowana pod kątem jej zdolności do spowolnienia wzrostu „wieku serca” i zmniejszenia ryzyka wystąpienia rzeczywistych zdarzeń (zawału serca/udaru mózgu). Z praktycznego punktu widzenia, zachęca to kliniki do aktywniejszego wykorzystywania oceny otyłości centralnej i rozmawiania z pacjentami o „jakości” tłuszczu, a nie tylko o kilogramach.

Źródło oryginalne: Declan P. O'Regan i in. Rozkład tkanki tłuszczowej w zależności od płci prognozuje starzenie się układu sercowo-naczyniowego. European Heart Journal (dostępny online 22 sierpnia 2025 r.), doi: 10.1093/eurheartj/ehaf553.