Tempo rozwoju płciowego ptaków zależy od sztucznego oświetlenia miast

Naukowcy od dawna planują badania nad tym, jak sztuczne oświetlenie ulic miejskich może wpływać na życie i zdrowie ludzi, zwierząt i ptaków. Na razie przeprowadzono niewiele takich badań. Niedawno niemieccy naukowcy przeprowadzili serię badań, które wykazały wyraźny wpływ sztucznego światła miejskiego na zdrowie europejskich kosów.

Badając życie drozdów, ornitolodzy z Towarzystwa Badań Naukowych im. Maxa Plancka odkryli, że ptaki wychowywane od urodzenia w środowisku miejskim rozwijają układ rozrodczy dużo wcześniej.

Kos europejski, znany również jako kos lub Turdus Merula, jest powszechny w całej Europie, europejskiej części Rosji, a okazjonalnie można go spotkać na Kaukazie. Jest to jeden z najliczniejszych gatunków ptaków europejskich, dlatego przed rozpoczęciem badań eksperci wybrali właśnie go. Jeśli chodzi o szybkość rozwoju, to w warunkach miejskich nie tylko funkcja rozrodcza rozwija się szybciej.

Pod wpływem promieni sztucznego oświetlenia drozdy zaczynają linieć i śpiewać kilka razy szybciej. Naukowcy uważają, że to oświetlenie miejskie wpływa na rozwój organizmów ptaków. Taką reakcję można zaobserwować nie tylko u ptaków, ale i u zwierząt, informuje kierownik badań. Wiadomo, że dla wielu gatunków ptaków europejskich za najważniejsze sygnały środowiskowe uważa się sezonowe zmiany długości godzin dziennych. Cykl snu lub czuwania, cykl rozrodczy to rytmy dobowe i odpowiednio sezonowe, które wpływają na codzienną rutynę ptaków. Ludzie zajmujący się rolnictwem od dawna nauczyli się zarządzać ptakami, zmieniając godziny dzienne: za pomocą sztucznego oświetlenia w kurnikach można zwiększyć produkcję jaj (jeśli godziny dzienne zostaną wydłużone za pomocą lamp).

Kilka gatunków ptaków z gatunku kosów zostało dokładnie przebadanych, a naukowcy monitorowali również średnie natężenie światła w nocy. Chociaż natężenie światła było dość niskie, naukowcy twierdzą, że wystarczyło, aby układ rozrodczy ptaka zaczął rozwijać się wcześniej niż oczekiwano. Przez dziesięć miesięcy ornitolodzy obserwowali schwytane ptaki miejskie, które były trzymane w intensywnym sztucznym oświetleniu, oraz ptaki żyjące w normalnych warunkach naturalnych. Wyniki eksperymentu mile zaskoczyły naukowców: gonady, narządy zwierzęce, które wytwarzają komórki płciowe, rozwinęły się cztery tygodnie wcześniej u tych ptaków, które były trzymane w stałym sztucznym świetle.

Naukowcy tłumaczą wyniki badania tym, że za pomocą sztucznego światła można zmienić rytmy sezonowe dowolnych zwierząt, nawet dzikich. Ptaki, które znajdowały się pod światłem, zmieniły również swoją aktywność śpiewu. Ornitolodzy wiążą tę cechę z faktem, że dzięki zmianie rytmu sezonowego ptaki były gotowe do rozrodu wcześniej.