"Tragedia talidomidu": przeprosiny po pół wieku

Talidomid to znany lek uspokajający dla kobiet w ciąży, które przyjmowały go jako środek uspokajający i nasenny. Producentem leku, który był sprzedawany w Niemczech bez recepty, jest niemiecka firma farmaceutyczna Chemie Grünenthal.

Lek zyskał dużą popularność ze względu na swoje działanie teratogenne. Talidomid powodował zaburzenia rozwoju embrionalnego, anomalie morfologiczne i wady rozwojowe u dzieci.

Ustalono, że między 1956 a 1962 rokiem w wielu krajach na całym świecie, według różnych szacunków, od 8000 do 12 000 dzieci urodziło się z deformacjami spowodowanymi stosowaniem talidomidu. Okres ten nazwano później „tragedią talidomidu”.

W 1958 roku producent nazwał talidomid „najlepszym lekiem dla kobiet w ciąży i karmiących piersią”.

50 lat po wycofaniu leku ze sprzedaży firma Chemie Grünenthal, która kiedyś go produkowała, postanowiła przeprosić tysiące osób, które urodziły się z wadami rozwojowymi.

Powodem pokuty było odsłonięcie pomnika upamiętniającego dzieci, które cierpiały z powodu zażywania przez matki tego potwornego narkotyku.

Rzeźba z brązu jest poświęcona dzieciom urodzonym z deformacją kończyn. Po raz pierwszy w półwieczu milczenia, prezes Chemie Grünenthal Harald Stock wyraził kondolencje i współczucie dla dzieci okaleczonych przez lek.

Shtok mówił o ścisłej współpracy firmy z organizacjami publicznymi, w tym ofiarami. Według Shtok, to właśnie ta interakcja sprawiła, że zarząd firmy zrozumiał, że publiczna skrucha jest minimalną ceną za wyrządzone krzywdy.

Zażądał, aby długie milczenie firmy traktować jako szok wywołany skutkami zażywania leku.

„Wybaczcie nam, że przez prawie pół wieku milczeliśmy i nie potrafiliśmy znaleźć sposobu, by zwracać się do was jak do ludzi” – powiedział Stock.

Oprócz przeprosin ze strony firmy, które nadeszły zbyt późno, wiele ofiar zaczęło otrzymywać odszkodowania za poniesione szkody na zdrowiu.

„Rozumiemy emocje i widzimy fizyczne trudności, przez które przechodzą ofiary. Ich matki codziennie dźwigają na swoich barkach wszystkie ciężary, jakie nasza firma na nie nałożyła” – powiedział prezes. „Głęboko żałujemy tragedii, która się wydarzyła”.

Szef Grünenthal podkreślił, że na etapie badań klinicznych leku nie można było stwierdzić, aby jego stosowanie miało działanie teratogenne.

Większość osób dotkniętych lekiem nie doceniła spóźnionego żalu firmy. Ofiary i krewni uznali przyznanie się do winy sprzed pół wieku za chwyt reklamowy.