Złe uczynki pachną

Potępiając moralnie czyny innych ludzi, aktywujemy nasze własne mózgowe ośrodki wstrętu.

„To jest obrzydliwe” - mówią ludzie, gdy mają na myśli coś niedopuszczalnego, nieetycznego, niemoralnego. Robiąc to, naprawdę zaczynają odczuwać odrazę: naukowcy odkryli, że wszelkie niedopuszczalne działania innych ludzi powodują dosłowne uczucie wstrętu w ludzkim mózgu, podobne do tego, które pojawia się podczas wyczuwania cuchnących zapachów. Tak powiedzieli eksperci reprezentujący Uniwersytet Genewski: postanowili dowiedzieć się, jak mózg reaguje na złe uczynki - boleśnie lub wciąż z obrzydzeniem.

Na początku eksperymentu uczestnikom pozwolono poczuć nieprzyjemny zapach, a następnie odczuć lekki ból spowodowany lekkim oparzeniem. W ten sposób naukowcom udało się zrozumieć charakterystykę reakcji konkretnej osoby na nieprzyjemne doznania fizyczne. Następnie uczestnicy zostali poproszeni o przeczytanie słynnego „problemu z wózkiem”: istotą jego opisu jest umiejętność poświęcenia jednej osoby w celu uratowania kilku osób. Ten dylemat jest zwykle kontrowersyjny. Z jednej strony błędem jest twierdzenie, że jedna osoba jest mniej wartościowa niż na przykład pięć czy sześć osób. Jednak pozostawienie jednej i utrata kilku ofiar jest również niemoralne, więc wybranie właściwej odpowiedzi jest bardzo trudne i czy jest jakaś?

W trakcie badań okazało się, że po zapoznaniu się z dylematem, uczestnicy wykazywali wzrost wrażliwości na nieprzyjemne zapachy, przy względnej stabilności wrażliwości na ból. Podobne wyniki uzyskano dla wskazań czynności mózgu, którą oceniano za pomocą funkcjonalnego typu rezonansu magnetycznego . Jak wyjaśniają naukowcy, odczucia bólu i wstrętu węchowego stymulują podobne obszary mózgu, które są dość trudne do odróżnienia od siebie na potrzeby rezonansu magnetycznego. Jednak eksperci byli w stanie to zrobić i, zgodnie ze wskaźnikami aktywności mózgu, uznali, że to uczucie wstrętu nasiliło się wraz z potępieniem moralnym. Dlatego możemy śmiało powiedzieć o złych uczynkach, że brzydko pachną, ale nie są fizycznie bolesne. To prawda, konieczne jest wyjaśnienie, że nie mówimy o oczywistym zapachu: jest to raczej metafora, ponieważ wokół osoby zawsze jest kilka zapachów jednocześnie i nie wszystkie z nich są przyjemne. Jednak po wpadnięciu w moralne oburzenie zaczynamy odczuwać niechciany aromat znacznie ostrzej.

Pojawienie się związku między wstrętem a potępieniem moralnej strony problemu można prześledzić za pomocą teorii ewolucji. Zły zapach wraz z obrzydzeniem sygnalizują jakiekolwiek niebezpieczeństwo, możliwą szkodę. Wszystko, co brzydko pachnie, może być trujące, skażone, zaraźliwe i z natury niedopuszczalne. Wraz z rozwojem socjalizacji ukształtowały się ogólnie przyjęte kryteria moralne.

Ci, którzy odważą się naruszyć ogólne kryteria moralności, narażają całą grupę społeczną na niebezpieczeństwo, co prowokuje potępienie. W tym samym czasie mózg nie odbudowuje się ani nie przekształca, ale wykorzystuje istniejącą od dawna odpowiedź neuronalną - jak wstręt węchowy.

Na www.advances.sciencemag.org