Nowy model przewiduje wpływ zmian klimatycznych na przenoszenie malarii w Afryce

Z nowego badania wynika, że nowy model przewidujący wpływ zmiany klimatu na przenoszenie malarii w Afryce może prowadzić do bardziej ukierunkowanych interwencji w celu kontrolowania choroby.

Wcześniejsze metody wykorzystywały całkowite opady do wskazania obecności wód powierzchniowych odpowiednich do hodowli komarów, ale w badaniu prowadzonym pod kierunkiem Uniwersytetu w Leeds wykorzystano kilka modeli klimatycznych i hydrologicznych, aby uwzględnić rzeczywiste procesy parowania, infiltracji i przepływu rzeki.

To przełomowe podejście umożliwiło głębsze zrozumienie warunków sprzyjających malarii na kontynencie afrykańskim.

Prognozowane zmiany długości sezonu sprzyjającego transmisji malarii do 2100 r. W scenariuszu wysokiej emisji. Czerwone odcienie wskazują na wydłużenie sezonu, natomiast niebieskie odcienie wskazują na jego skrócenie. Intensywność koloru wskazuje na pewność szacunków. Źródło obrazu: Uniwersytet w Leeds

Podkreślił także rolę dróg wodnych, takich jak rzeka Zambezi, w rozprzestrzenianiu się choroby, przy czym szacuje się, że prawie czterokrotnie więcej populacji żyje na obszarach odpowiednich dla malarii przez okres do dziewięciu miesięcy w roku, niż wcześniej sądzono.

Badanie „Przyszła przydatność środowiska dla malarii w Afryce jest wrażliwa na hydrologię” zostało sfinansowane przez Krajową Radę ds. Zasobów Naturalnych i opublikowane 9 maja 2024 r. W Science.

Dr Mark Smith, profesor nadzwyczajny badań wody na Wydziale Geografii Uniwersytetu w Leeds i główny autor badania, powiedział: „Dzięki temu będziemy w stanie bardziej realistycznie oszacować, gdzie w Afryce sytuacja się poprawi, a gdzie pogorszy na malarię.

„W miarę udostępniania bardziej szczegółowych szacunków przepływu wody będziemy mogli wykorzystać tę wiedzę do wyznaczania priorytetów i dostosowywania interwencji przeciwko malarii w bardziej ukierunkowany i świadomy sposób. Jest to naprawdę przydatne, biorąc pod uwagę często ograniczone zasoby opieki zdrowotnej.”

Malaria to choroba wektorowa zależna od klimatu, która w 2022 r. Spowodowała 608 000 zgonów spośród 249 milionów przypadków.

95% przypadków na świecie występuje w Afryce, ale w ostatnich latach spadek liczby przypadków w tym kraju uległ spowolnieniu lub nawet uległ odwróceniu, częściowo z powodu stagnacji inwestycji w globalne działania w zakresie zwalczania malarii.

Naukowcy przewidują, że gorące i suche warunki spowodowane zmianami klimatycznymi doprowadzą do ogólnego zmniejszenia obszarów nadających się do przenoszenia malarii począwszy od 2025 r.

Nowe podejście oparte na hydrologii pokazuje również, że zmiany w przydatności do leczenia malarii zachodzą w różnych lokalizacjach i są bardziej wrażliwe na przyszłe emisje gazów cieplarnianych, niż wcześniej sądzono.

Na przykład przewidywane zmniejszenie zapadalności na malarię w Afryce Zachodniej jest bardziej rozległe niż przewidywano w modelach opartych na opadach deszczu i obejmuje wschód aż do Sudanu Południowego, podczas gdy obecnie uważa się, że przewidywany wzrost w Republice Południowej Afryki będzie podążał za ciekami wodnymi, takimi jak Rzeka Pomarańczowa.

Współautor badania, profesor Chris Thomas z Uniwersytetu w Lincoln, powiedział: „Kluczowym postępem jest to, że w modelach tych uwzględniono fakt, że nie cała woda pozostaje tam, gdzie pada deszcz, co oznacza, że warunki hodowli odpowiednie dla komarów malarycznych może być również bardziej rozpowszechniony – szczególnie wzdłuż obszarów zalewowych głównych rzek w regionach suchych sawann, które charakteryzują wiele części Afryki.

„Zaskakujące w nowym modelowaniu jest wrażliwość długości sezonu na zmiany klimatyczne – może to mieć dramatyczne konsekwencje dla liczby przenoszonych chorób”. Simon Gosling, profesor ryzyka klimatycznego i modelowania środowiskowego na Uniwersytecie w Nottingham, współautor badania, który pomógł koordynować eksperymenty z modelowaniem wody wykorzystane w badaniu.

Nasze badanie podkreśla złożony sposób, w jaki zmiany w przepływach wód powierzchniowych zmieniają ryzyko przenoszenia malarii w Afryce, co było możliwe dzięki dużemu programowi naukowemu prowadzonemu przez globalną społeczność zajmującej się modelowaniem hydrologicznym, mającego na celu zestawienie i dostarczenie szacunkowych skutków wpływu klimatu zmiany w przepływie wody przez planetę.

Chociaż ogólne zmniejszenie przyszłego ryzyka malarii może wydawać się dobrą wiadomością, dzieje się to kosztem zmniejszonej dostępności wody i większego ryzyka innej poważnej choroby, dengi.