Testosteron u mężczyzn: do czego służy?

Testosteron to męski hormon płciowy produkowany w jądrach mężczyzn. Dokładniej rzecz ujmując, jest on produkowany przez tzw. komórki Leydiga, zbiór tych komórek nazywany jest również gruczołem dojrzewania płciowego. Oprócz jąder, testosteron jest również syntetyzowany z androstenedionu, produkowanego przez strefę siateczkowatą kory nadnerczy. Każdego dnia organizm mężczyzny syntetyzuje około 6-7 miligramów hormonu, jego poziom we krwi waha się od 300 do 1000 nanogramów na decylitr. Co dziwne, ale mężczyźni nie mają wyłącznego prawa do produkcji męskiego hormonu płciowego - testosteron jest produkowany również w organizmie kobiety (w tej samej korze nadnerczy i jajnikach), jednak w znacznie mniejszych ilościach - tylko 1 miligram na dobę. Testosteron jest syntetyzowany z cholesterolu, istnieją dwie opcje jego syntezy, pierwsza i druga, które nie różnią się tak znacząco.

W każdym razie substancja zwana prekursorem testosteronu lub prohormonem jest bezpośrednio przekształcana w testosteron. Synteza testosteronu zachodzi, jak już wspomniano, głównie w jądrach (komórkach Leydiga). Głównie pod wpływem hormonu luteinizującego przysadki (LH lub lutropiny). LH z kolei wytwarzany jest w przysadce mózgowej pod wpływem hormonu podwzgórzowego zwanego hormonem uwalniającym gonadotropinę (GnRH, GtRH). Przysadka mózgowa wykorzystuje informacje o obecności hormonów płciowych we krwi do regulacji produkcji LH, a podwzgórze - do regulacji produkcji GnRH. W każdym razie wzrost poziomu wolnego testosteronu w organizmie jest sygnałem dla przysadki mózgowej do zmniejszenia produkcji LH, a ponieważ produkcja hormonu luteinizującego spada, zmniejsza się również produkcja własnego testosteronu.

Rola testosteronu w organizmie mężczyzn i kobiet

Znaczenie hormonu testosteronu dla mężczyzn jest trudne do przecenienia; testosteron jest tym, co czyni nas mężczyznami - odpowiada za kształtowanie drugorzędnych cech płciowych. To dzięki niemu mężczyźni mają to szczęście, że mają bujne owłosienie twarzy i ciała; to dzięki niemu mamy niższy głos i bardziej agresywny charakter niż płeć piękna. Wreszcie to właśnie testosteron może przyczyniać się do łysienia u mężczyzn, oczywiście nie u wszystkich, ale u niektórych. Testosteron aktywuje również procesy anaboliczne w organizmie - to właśnie ta właściwość została przyjęta za podstawę do stosowania tego hormonu zarówno w praktyce medycznej, jak i w sporcie.

Testosteron jest również ważnym hormonem dla kobiet. Pierwszym, na który zwrócono uwagę, był związek między poziomem testosteronu we krwi kobiet a odkładaniem się tłuszczu. W okresie poprzedzającym menopauzę, jak i po niej, poziom testosteronu w organizmie kobiet znacznie spada. To właśnie w tym okresie kobiety są najbardziej podatne na odkładanie się tłuszczu. Testosteron był jednak stosowany jako środek pomocniczy do pozbywania się nadmiaru tłuszczu pod skórą i dla pacjentek, u których menopauza miała nadejść dopiero w bardzo odległej przyszłości, ale poziom tego hormonu we krwi był wyraźnie poniżej normy.

Ponadto niedobór testosteronu we krwi kobiet może znacznie osłabić pożądanie seksualne; niski poziom testosteronu przyczynia się do problemów z koncentracją i zwiększa prawdopodobieństwo stanów depresyjnych. Ponadto niedobór testosteronu prowadzi do zwiększonej suchości i ścieńczenia skóry. Tak więc znaczenie tego hormonu dla kobiet nie jest łatwiejsze do przecenienia niż dla mężczyzn.

Poziom testosteronu w organizmie mężczyzny

Poziom testosteronu we krwi mężczyzn wzrasta bardzo silnie w okresie dojrzewania, ich własny testosteron w okresie dojrzewania może być wystarczający, aby ukształtować sylwetkę sportową. Ale po 45-50 latach poziom testosteronu w męskim organizmie zaczyna systematycznie i dość gwałtownie spadać, a poziom estrogenu wzrasta. Łącznie te dwa czynniki nieuchronnie prowadzą do różnych i bardzo nieprzyjemnych zaburzeń, wśród których są problemy z prostatą, układem sercowo-naczyniowym, pamięcią, choroby związane z osłabioną odpornością, a nawet ginekomastia związana z wiekiem (powiększenie gruczołów sutkowych). Nawiasem mówiąc, ostatnie badania pokazują, że u starych mężczyzn nie spada całkowity poziom testosteronu, ale poziom wolnego testosteronu. Jest to spowodowane wzrostem poziomu globuliny we krwi, która wiąże hormony płciowe. Jakkolwiek by było, w tym okresie dodatkowe zastrzyki testosteronu są bardzo, bardzo pożądane. I nie tylko zastrzyki testosteronu - insulina pomaga zwalczać zwiększony poziom SHBG we krwi. Poziom testosteronu ma wahania dobowe: maksimum jest o 7-9 rano, minimum o 0-3 rano. Z takimi wahaniami wiąże się jedna ciekawa obserwacja: nawet dość duża ilość krótkotrwałego sterydu (do 100 mg metandrostenolonu) wprowadzona do organizmu w okresie maksymalnym (6 rano - 12 w nocy) praktycznie nie zaburza produkcji endogennego testosteronu. Twierdzenie to zresztą nie jest bezpodstawne - potwierdza je praktyka.

Oprócz wahań dobowych, testosteron we krwi mężczyzn ma również wahania sezonowe: wzrasta wiosną, a jego szczyt przypada na noc. Od lipca poziom testosteronu stopniowo spada, osiągając najniższą wartość w połowie września. Jest to czas najbardziej „sprzyjający” wystąpieniu jesiennej depresji.