Witamina C

Witamina C różni się od wszystkich innych witamin, chemia i biochemia tego związku sprawiają, że jest on wyjątkowy na wiele sposobów. Witamina C występuje zarówno w królestwie zwierząt, jak i roślin, a jej rola często nie jest do końca jasna. Syntetyczna witamina jest szeroko stosowana jako dodatek do żywności, a jej właściwości antyoksydacyjne pomagają konserwować produkty spożywcze i dlatego ma numer E (K300). Nawet dzisiaj nadal istnieją kontrowersje dotyczące znaczenia witaminy C dla zdrowia człowieka, a także optymalnych dawek witaminy, które należy przyjmować: zalecenia różnych autorów wahają się od 30 mg do 10 g dziennie.

Ogólne informacje o witaminie C

Witamina C ma inne nazwy - jest witaminą przeciwszkorbutową, witaminą przeciwszkorbutową, a także nazywana jest kwasem askorbinowym. Rozpuszczalna w wodzie witamina C jest uważana za główną witaminę warzyw, jagód i owoców.

Biochemia witaminy C u ssaków jest tak daleka od zrozumienia, że nawet dziś jej biochemiczna rola w takich układach pozostaje niejasna. Struktura chemiczna kwasu L-askorbinowego została jasno określona za pomocą analizy strukturalnej promieniami X, ale struktura produktu jego dwuelektronowego utleniania, kwasu dehydroaskorbinowego, nie została ostatecznie ustalona, ponieważ nie udało się jeszcze uzyskać tego związku w czystej postaci krystalicznej, a nawet stałej.

Tylko nieliczne organizmy wyższe nie potrafią biosyntezować witaminy C. Jednym z nich jest Homo sapiens, nic więc dziwnego, że większość wiedzy na temat biochemii kwasu L-askorbinowego dotyczy ssaków.

W 1927 roku Szent-Györi odkrył witaminę C z soku z kapusty, pomarańczy i czerwonej papryki. Były to kryształy o wyraźnie wyrażonych właściwościach regenerujących. Nazwano je kwasem heksuronowym. Naukowcy udowodnili właściwości przeciwszkorbutowe witaminy C w 1932 roku, wówczas nazwano ją kwasem askorbinowym (z greckiego „scorbutus” tłumaczone jako „szkorbut”).

Wchłanianie witaminy C

Przyjmowanie witaminy C po posiłku pomaga w jej lepszym wchłanianiu.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Korzystny wpływ witaminy C na organizm

Witamina antyszkorbutowa pomaga produkować kolagen i tkankę łączną, wzmacnia tkankę kostną, naczynia krwionośne, skórę i stawy. Pobudza metabolizm.

Jedną z najważniejszych właściwości witaminy C są jej właściwości antyoksydacyjne. Dzięki nim neutralizuje ona toksyczne rodniki, które powstają w organizmie podczas dużego wysiłku fizycznego, w czasie chorób i podczas negatywnego wpływu środowiska na organizm.

Witamina C jest w stanie zneutralizować wiele niebezpiecznych trucizn w organizmie: łączy się z nimi i czyni je nieszkodliwymi, a następnie związki te są wydalane z moczem. Pomaga również zwiększyć odporność organizmu na niekorzystne warunki, przegrzanie, ochłodzenie, stres, infekcje i alergie.

Kwas askorbinowy zapobiega utlenianiu ważnych tłuszczów i rozpuszczalnych w tłuszczach witamin A i E, pomaga w gojeniu ran i oparzeń. Zwiększa elastyczność i wytrzymałość naczyń krwionośnych, aktywuje gruczoły układu hormonalnego, poprawia funkcjonowanie wątroby, wykorzystuje cholesterol z wątroby i ścian naczyń, chroni serce - to wszystko jest dziełem witaminy C.

Utlenianie i hydroksylowanie

Wiadomo, że kwas askorbinowy bierze udział w metabolizmie niektórych aminokwasów, wspomagając powstawanie hydroksyproliny, hydroksylizyny, noradrenaliny, serotoniny, kwasu homogentyzynowego i karnityny.

Hydroksyprolina i hydrosilizyna występują w tkankach zwierzęcych niemal wyłącznie w kolagenie, który stanowi około jednej trzeciej wszystkich białek w ciele ssaków. Kolagen syntetyzowany przy braku lub nieobecności witaminy C nie jest zdolny do tworzenia pełnoprawnych włókien, co jest przyczyną zmian skórnych, kruchości naczyń itp.

Właściwości regenerujące

Wiadomo, że życie na Ziemi jest całkowicie zależne od dostaw tlenu. Ale gdy jest go w nadmiarze, w złej formie lub w złym miejscu, tlen jest potencjalnym piekłem. Szczególnie szkodliwe są jego reaktywne formy i utleniające rodniki, takie jak anion ponadtlenkowy i rodnik hydroksylowy. Są to dobrze znane aktywne utleniacze, które mogą powodować poważne uszkodzenia lipidowych składników błon komórkowych z powodu utleniania przez nadtlenki. Udowodniono ochronną rolę antyoksydacyjną witaminy E i niezbędnych kwasów tłuszczowych. Są to jednak związki rozpuszczalne w tłuszczach i, oczywiście, funkcja, którą pełnią wewnątrz błony, jest przenoszona na kwas askorbinowy na jej powierzchni. Tutaj, w środowisku wodnym, witamina C pomaga wyłapać potencjalnie niebezpieczne utleniacze za pomocą innego rozpuszczalnego w wodzie przeciwutleniacza, tripeptydu glutationu. Paradoksalnie, zasugerowano, że jedną z funkcji glutationu jest utrzymanie kwasu askorbinowego w stanie zredukowanym!

Twierdzenie, że witaminy E i C pełnią identyczne funkcje antyoksydacyjne w macierzy lipidowej i wodnym środowisku komórkowym, jest dużym uproszczeniem. Wykazano, że witaminy te działają synergicznie i możliwe jest, że na granicy lipid/woda kwas askorbinowy zapewnia ochronę witaminy E lub przywraca jej utlenioną formę po ataku wolnych rodników.

Siłę redukcyjną kwasu askorbinowego „wykorzystuje” inna witamina, kwas foliowy. Aby móc pełnić swoją funkcję, kwas foliowy musi być w zredukowanej formie tetrahydrofolianu, a ten stan jest zapewniony i/lub utrzymywany w obecności kwasu askorbinowego.

Głównym problemem jest tendencja agresywnego wolnego rodnika ponadtlenkowego do utleniania atomu żelaza w czerwonych krwinkach, co prowadzi do powstania funkcjonalnie nieaktywnej methemoglobiny (metHb). Proces ten jest odwracany przez enzym reduktazę metHb, która działa w obecności cytochromu bs i kwasu askorbinowego. Wolny rodnik ponadtlenkowy jest zwykle niszczony przez zależną od witaminy C cismutazę ponadtlenkową (SOD), więc SOD zapobiega powstawaniu bardzo agresywnego rodnika hydroksylowego.

Wiadomo, że kwas askorbinowy wspomaga wchłanianie żelaza przez ścianę jelita. Może to wynikać z faktu, że utrzymuje pierwiastek w formie zredukowanej, w której jest on łatwiej wchłaniany przez błonę śluzową.

Transport elektroniczny

Właściwości utleniająco-redukujące kwasu askorbinowego są od dawna wykorzystywane w badaniach in vitro dotyczących transportu elektronów w błonach mitochondrialnych.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ]

Dystrybucja w tkankach

Witamina C bierze udział w reakcjach hydroksylacji w biosyntezie kolagenu, serotoniny i noradrenaliny u zwierząt. Klucz do rozwiązania kwestii roli kwasu askorbinowego w procesie metabolicznym u zwierząt można znaleźć na podstawie wyników analizy jego rozmieszczenia w tkankach. Analizowane tkanki zwierzęce zawierają następujące ilości witaminy C (w kolejności malejącej): nadnercza (55 mg%) przysadka mózgowa i leukocyty, mózg, soczewki oczu i trzustka, nerki, śledziona i wątroba, mięsień sercowy, mleko (żeńskie 3 mg%, krowie 1 mg%), osocze (1 mg%). W większości tych tkanek funkcją witaminy C jest utrzymanie integralności strukturalnej poprzez udział w biosyntezie kolagenu. Podwyższony poziom kwasu askorbinowego odzwierciedla bardziej wyspecjalizowane funkcje, takie jak udział w syntezie hormonów i neuroprzekaźników nadnerczy i mózgu, a także w kształtowaniu odpowiedzi immunologicznej w śledzionie i leukocytach, stymulacji cyklu pentozofosforanowego w wątrobie oraz utrzymaniu przejrzystości soczewki i rogówki oka.

[ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ], [ 20 ], [ 21 ]

Pobieranie, wydalanie i metabolizm

Aby zapobiec szkorbutowi, organizm ludzki potrzebuje 10 mg witaminy C dziennie, zalecana dawka dzienna w Wielkiej Brytanii wynosi 30 mg, a szczur laboratoryjny może syntetyzować równowartość 2000 mg (2 g) dziennie! Istnieje szkoła myślenia w medycynie, niepopularna dziś, która zaleca przyjmowanie megadawek (1–10 g dziennie). Być może ma to sens. Ale argumentem przeciwko temu jest to, że organizm dorosłego człowieka jest w stanie zgromadzić tylko ograniczoną ilość witaminy, zwykle 2–3 g, ewentualnie 4 g. Jednocześnie jej poziom w osoczu osiąga 1,4 mg%.

Kwas askorbinowy jest metabolizowany w wątrobie i nerkach, przechodząc szereg kolejnych przekształceń, których końcowym efektem jest powstanie kwasu szczawiowego, wydalanego z moczem.

Właściwości redukujące witaminy C sprawiają, że jest ona doskonałym współsubstratem w reakcjach hydroksylacji monooksygenazy prowadzących do tworzenia aminokwasów i katecholamin. Dzięki tym samym właściwościom witamina C zapewnia ochronę nie tylko komórkom poprzez eliminację wolnych rodników, ale także innym przeciwutleniaczom, takim jak witamina E. Jej właściwości chelatujące i/lub redukujące ułatwiają wchłanianie związków żelaza w jelicie. Sugerowano, że może ona działać jako krążąca para redoks w transporcie elektronów i tworzeniu potencjału błonowego, a jej status odpowiada statusowi cytochromu c. Witamina C jest optymalnym, ale nie jedynym czynnikiem niezbędnym do utrzymania licznych enzymów zawierających żelazo i miedź w stanie redukującym, w którym są najbardziej aktywne funkcjonalnie.

M. Davis i in. (1999) uważają, że nasze zrozumiałe zainteresowanie różnymi aspektami chemii i biochemii witaminy C, podsycane przez bardzo namacalne dochody z jej produkcji, nie jest najlepszą zachętą do rozwiązania zagadki istnienia jednej podstawowej funkcji biologicznej w tej prostej cząsteczce lub jej braku. Nasz entuzjazm wynika po prostu z braku oksydazy gulonolaktonu u każdego z nas. A winowajcą jest pojedynczy gen, który nasi odlegli przodkowie utracili 25 milionów lat temu, co skazało ludzi, wraz z innymi naczelnymi, a także niektórymi gatunkami ptaków, nietoperzy, chrząszczy i oczywiście świnek morskich, na bycie częściowo „niechętnymi wegetarianami”.

[ 22 ], [ 23 ], [ 24 ], [ 25 ], [ 26 ], [ 27 ], [ 28 ]

Interakcja z innymi elementami ciała

Dzięki witaminie C żelazo (Fe), które wpływa na hematopoezę, jest dobrze wchłaniane.

Co wpływa na ilość witaminy C w żywności?

Witamina C jest jedną z najbardziej wrażliwych witamin. Wiadomo, że gotowanie warzyw i owoców często wiąże się z utratą kwasu askorbinowego. Każda obróbka cieplna produktów lub wystawienie na bezpośrednie działanie promieni słonecznych szybko obniża zawartość tej witaminy. Tak więc podczas krojenia produktów aktywność enzymatyczna oksydazy askorbinianowej, zawartej w roślinach bogatych w witaminę C, znacznie wzrasta. Enzym ten jest obecny we wszystkich tkankach roślinnych. Inny enzym powodujący utratę kwasu askorbinowego, fenolaza, katalizuje utlenianie związków polifenolowych przez tlen atmosferyczny, przez co owoce takie jak jabłka ciemnieją. Procesowi temu towarzyszy powstawanie kwasu dehydroaskorbinowego, który szybko przekształca się w kwas 2,3-diketogulonowy i jest katalizowany przez jony Ca i inne metale przejściowe. Dlatego nie zaleca się gotowania warzyw i owoców w naczyniach miedzianych i żelaznych.

Oczywiście, głównym czynnikiem wpływającym na utratę witaminy C podczas gotowania jest po prostu jej rozpuszczenie w wodzie. Należy zauważyć, że warzywa gotowane w kuchence mikrofalowej zachowują znacznie więcej witaminy C niż te gotowane w konwencjonalny sposób. Tak więc, utracie witaminy C można zapobiec nie tylko poprzez unikanie długiego gotowania warzyw w miedzianych naczyniach kuchennych, ale także gotując je w całości. Aby zachować witaminę C w produktach, zaleca się ich zamrożenie i przechowywanie w chłodnym, ciemnym miejscu, na przykład w piwnicy lub suterenie.

Dzienne zapotrzebowanie na witaminę C

W przypadku osoby dorosłej 70–100 mg witaminy C powinno wystarczyć, aby zrekompensować wszelkie straty tej witaminy w organizmie.

W jakich warunkach wzrasta zapotrzebowanie na witaminę C?

Jeśli uprawiasz sport, musisz spożywać 150-500 mg witaminy przeciwszkorbutowej dziennie. Kobiety w ciąży muszą spożywać około 120-150 mg tej witaminy. W przypadku przeziębień zaleca się zwiększenie dziennej dawki witaminy C do 2000 mg. Również w niekorzystnym klimacie należy zwiększyć zawartość tej witaminy w organizmie.

Dlaczego w organizmie występuje niedobór witaminy C?

Niedobór kwasu askorbinowego w organizmie może wystąpić wskutek niewłaściwej obróbki cieplnej owoców i warzyw (podczas gotowania traci się do 60% witaminy C). Może również wystąpić wskutek niewłaściwego przechowywania warzyw (jeśli świeże ziemniaki w 100 g zawierają około 20 mg witaminy przeciwszkorbutowej, to po półrocznym przechowywaniu – tylko 10 mg).

Niedobór tej witaminy występuje również wtedy, gdy w diecie brakuje warzyw i owoców.

Istnieje pogląd, że w krajach zachodnich niedobory witamin nie występują już. Ale to nieprawda. Wiadomo, że na niedobór witaminy C cierpią osoby przewlekle chore, starsze i samotne. Poziom kwasu askorbinowego w osoczu wynosi średnio 1,2 mg% (dopuszczalne granice to 0,6-2,5 mg%), zawartość askorbinianu w leukocytach wynosi normalnie 25 mcg na 10 ⁸ komórek.

Zalecane dzienne spożycie witaminy C

Zalecane dzienne spożycie	mg na dzień
Niemowlęta	35
Dzieci	45
Nastolatki	50
Dorośli	60
Kobiety w ciąży	80
Matki karmiące piersią	100
Starzy ludzie	150

Poziom kwasu askorbinowego w osoczu wzrasta tylko przy spożyciu do 150 mg na dobę. Poziom kwasu askorbinowego w osoczu jest wskaźnikiem poziomu witaminy C w organizmie. Stan niedoboru jest sygnalizowany spadkiem poniżej 0,5 mg%. Stwierdzono, że poziom osocza spada w wielu stanach patologicznych, takich jak choroby zakaźne, zastoinowa niewydolność serca, choroby wątroby i nerek, zaburzenia żołądkowo-jelitowe i endokrynologiczne, plamica (wysypka krwotoczna) i nowotwory złośliwe. Pacjenci w stanie gorączkowym, którzy przeszli operację lub uraz, wymagają dużych dawek witaminy C z pożywieniem.

Objawy niedoboru witaminy C w organizmie

Jeśli ktoś cierpi na niedobór witaminy C, rany mogą się słabo goić, dziąsła mogą krwawić, na ciele mogą pojawić się siniaki, twarz może puchnąć, naczynia krwionośne w oczach mogą stać się słabe, mogą pojawić się bóle stawów, organizm może mieć słabą reakcję na przeziębienia. Takie osoby często tracą włosy, mają częste krwawienia z nosa i mogą rozwinąć szkorbut. Objawy szkorbutu obejmują: silne krwawienie dziąseł, utratę zębów, depresję, utratę apetytu, zmęczenie, krwawienie skóry, histerię i anemię.

Objawy nadmiaru witaminy C

Objawy przedawkowania witaminy C mogą obejmować częste oddawanie moczu, nudności, bóle głowy, wymioty i łagodną biegunkę. Czasami osoby z nadmiarem kwasu askorbinowego doświadczają kolki w dolnej części brzucha i zaczerwienionej skóry twarzy.

Produkty zawierające witaminę C

Wiele produktów spożywczych zawiera witaminę C, a my nawet o tym nie wiemy!

Większość organizmów żywych może przekształcić D-glukozę w kwas L-askorbinowy. Homo sapiens jest całkowicie zależny od witaminy C z pożywienia. Jedynym produktem zwierzęcym zawierającym znaczące ilości witaminy C jest mleko (1-5 mg/100 g); znajduje się ona również w wątrobie. Najbogatszymi źródłami kwasu askorbinowego są świeże warzywa i owoce (zwłaszcza cytrusy, pomidory i zielona papryka), pieczone ziemniaki (17 mg/100 g) i warzywa liściaste. Guawa (300 mg/100 g) i czarna porzeczka (200 mg/100 g) są bardzo bogate w witaminę C, ale nie są zbyt powszechne w krajach zachodnich.

Tak więc owoce dzikiej róży zawierają do 1000 mg witaminy przeciwszkorbutowej, papryka słodka – 250 mg, kiwi – około 180 mg, a rokitnik zawiera około 200 mg tej witaminy. Jeśli lubisz kapustę, nie będziesz cierpieć na niedobór witaminy C, ponieważ zawiera ona od 70 do 100 mg witaminy. Ulubiona truskawka każdego człowieka jest nasycona kwasem askorbinowym o 60 mg, podobnie jak pomarańcza, a kwaśna cytryna jest nim nasycona o 40 mg. Jedz te produkty częściej, a nie będziesz wiedział, co to jest przeziębienie. Tabela zawiera kompleksowe dane na temat zawartości witaminy C w najczęściej spożywanych warzywach i owocach.

Zawartość witaminy C w popularnych owocach i warzywach

Warzywa/owoce	Zawartość kwasu askorbinowego, mg na 100 g
Owoce dzikiej róży	1000
Czarna porzeczka	200
Kapusta	186
Zielona papryka	128
Chrzan	120
Brokuły, kapusta	Z
Brukselka	109
Rukiew wodna	79
Kalafior	78
Truskawka	59
Szpinak	51
Pomarańcze/cytryny	50
Kapusta liściasta	47
Młode ziemniaki	30
Groszek	25
Stare ziemniaki	8
Marchew	6
Jabłka	6
Śliwki	3

Witamina C w medycynie

Powszechne stosowanie witaminy C tworzy podstawę dla dużego międzynarodowego biznesu, od syntezy chemicznej po produkcję tabletek. Jej fizjologiczna rola w organizmie wciąż nie jest w pełni poznana, pomimo udanego stosowania witaminy C w leczeniu różnych stanów patologicznych, często pozornie z nią niezwiązanych. Przez setki lat była stosowana w leczeniu szkorbutu, a w ostatnich latach wykazano, że witamina C wywołuje stan remisji u niektórych pacjentów z autoimmunologiczną trombocytopenią.

Zastosowanie terapeutyczne

Witamina C jest zwykle przepisywana w dawce dziennej 3 x 100 mg. Witamina C nie tylko wspomaga gojenie się ran, ale także wzmacnia układ odpornościowy organizmu, co zapobiega niebezpiecznym infekcjom. Dlatego kwas askorbinowy jest przepisywany w przypadku chorób zakaźnych, stanów gorączkowych i biegunki, a także w przypadkach, gdy istnieje duże ryzyko infekcji i stanu zapalnego. Aby zakwasić mocz w przewlekłych zakażeniach dróg moczowych, przepisuje się 0,5 - 0,3 g na dobę. Witamina C jest znana jako immunomodulator, który działa na różne punkty układu odpornościowego. Na przykład hamuje dekarboksylazę histydynową, hamując w ten sposób powstawanie immunosupresyjnej histaminy; promuje aktywność leukocytów neutrofilowych; neutralizuje nadmiar reaktywnych utleniaczy wytwarzanych przez fagocyty podczas przewlekłej infekcji.

Witamina C jest stosowana w leczeniu niektórych chorób krwi i układu krążenia. Witamina C jest również wskazana w przypadku powszechnej anemii spowodowanej niedoborem żelaza w organizmie. Jednak leczenie preparatami żelaza jest również konieczne. Kwas askorbinowy wspomaga wchłanianie żelaza przez organizm, tworząc z nim rozpuszczalne kompleksy i przywracając żelazo, zapobiegając w ten sposób wiązaniu żelaza w jelitach przez fityniany i garbniki z pożywienia. Poziom przywróconego żelaza we krwi można utrzymać, wybierając odpowiednią dietę zawierającą żelazo z dodatkiem 25-50 mg kwasu askorbinowego do każdego posiłku.

Aby hemoglobina mogła uczestniczyć w transporcie tlenu, atom żelaza w cząsteczce hemu musi znajdować się w stanie zredukowanego żelaza. Zazwyczaj ponad 98% hemoglobiny w organizmie występuje w tej formie, a mniej niż 2% w postaci funkcjonalnie nieaktywnej methemoglobiny z utlenionym żelazem. Zazwyczaj te niewielkie ilości methemoglobiny są redukowane do hemoglobiny przez enzym NADH (reduktaza methemoglobiny, zwana również reduktazą cytochromu erytrocytów). Znanych jest kilka rodzajów wrodzonej methemoglobinemii, spowodowanych niedoborem układu reduktazy cytochromu. W takim przypadku zaleca się doustne codzienne przyjmowanie 500 mg kwasu askorbinowego lub 100-300 mg błękitu metylenowego. Najwyraźniej kwas askorbinowy bezpośrednio, choć powoli, przywraca methemoglobinę, podczas gdy błękit metylenowy aktywuje normalnie utajoną dehydrogenazę NADPH, zapewniając w ten sposób ciągłość łańcucha przemian w układzie NADH. Ten rodzaj methemoglobinemii jest łagodną postacią choroby, a leczenie polega jedynie na eliminowaniu objawów sinicy.

Methemoglobinemia jest ostatecznie spowodowana obecnością rodników nadtlenku O2 w ciele pacjenta, które są normalnie kontrolowane przez enzym dysmutazę ponadtlenkową (SOD), która wymaga obecności witaminy C jako koenzymu. Uważa się, że przyjmowanie kwasu askorbinowego może złagodzić ostry stan u pacjentów z niedokrwistością sierpowatokrwinkową, gdy czerwone krwinki są pozbawione witaminy i są podatne na destrukcyjne działanie utleniaczy.

Udowodniono, że w wyższych dawkach witamina pomaga poprawić metabolizm lipidów w organizmie. W rezultacie zapobiega się odkładaniu się cholesterolu na ścianach tętnic i zmniejsza ryzyko niewydolności wieńcowej. W niewydolności wieńcowej poziom kwasu askorbinowego w osoczu i leukocytach spada, a przyczyna i skutek nie są jeszcze jasne. Uważa się jednak, że witamina C pomaga zapobiegać miażdżycy, ponieważ utrzymuje integralność ścian tętnic (dzięki odpowiedniemu poziomowi hydroksyproliny, niezbędnej do biosyntezy kolagenu), obniża poziom cholesterolu we krwi (promując biosyntezę kwasów żółciowych) i trójglicerydów (aktywując lipazę osoczową).

Witamina C jest również korzystna dla zdrowego metabolizmu, ponieważ zmniejsza agregację płytek krwi i zwiększa aktywność fibrynolityczną we krwi. Witamina C była kiedyś nazywana „witaminą serca”. Chociaż można prześledzić korelację między przypadkami choroby niedokrwiennej serca (CHD) a niskim poziomem kwasu askorbinowego w osoczu, to drugie jest bardziej prawdopodobne jako konsekwencja pierwszego, niż odwrotnie.

Niektórzy eksperci uważają jednak, że czynnikiem ryzyka choroby niedokrwiennej serca jest obecność różnych agresywnych form tlenu, na przykład rodnika ponadtlenkowego, którego istnienie jest kontrolowane przez zależną od witaminy C dysmutazę ponadtlenkową.

Kwas askorbinowy bierze więc udział w wielu procesach metabolicznych. Witamina C bierze udział w syntezie kolagenu, utlenianiu tyrozyny, syntezie katecholamin, mobilizacji żelaza i miedzi, degradacji histaminy, modulacji produkcji prostaglandyn, detoksykacji, metabolizmie cholesterolu, kontroli odpornościowej itp. Przy średnim dziennym zapotrzebowaniu na witaminę C wynoszącym 100 mg, szereg czynników wymaga zwiększenia spożycia witaminy C. Należą do nich przyjmowanie niektórych leków (środków antykoncepcyjnych, antybiotyków, aspiryny, leków przeciwzapalnych), palenie tytoniu, spożywanie alkoholu, stres, podeszły wiek, cukrzyca, ciąża. Chociaż nie opracowano jeszcze wyraźnych wskazań do klinicznego stosowania witaminy C, zaleca się jej szerokie stosowanie w praktyce medycznej (w celu przyspieszenia gojenia się ran, zmniejszenia reakcji zapalnych, wzmocnienia funkcji odpornościowych, w leczeniu chorób układu oddechowego, niedoboru żelaza, miażdżycy, zapalenia stawów).

Witaminę C przepisuje się zazwyczaj w przypadku ryzyka poronienia, tyreotoksykozy, idiopatycznej plamicy małopłytkowej (2 g dziennie) i talasemii (niedokrwistości śródziemnomorskiej).

Fizjologiczne podstawy leczenia witaminą C nie zawsze są do końca jasne, z wyjątkiem przypadków achlorhydrii i biegunki, w których istnieje ryzyko anemii z powodu zmniejszonego wchłaniania jelitowego żelaza niehemowego, które koryguje się witaminą C.

Główna część kwasu askorbinowego w ośrodkowym układzie nerwowym zlokalizowana jest w hipokampie-podwzgórzu, w przeciwieństwie do innych części ośrodkowego układu nerwowego.

Niski poziom witaminy C jest związany z zaćmą i zwiększonym ciśnieniem śródgałkowym, cukrzycą, paleniem tytoniu i nadużywaniem alkoholu. Dzienne spożycie 1 g witaminy C zatrzymuje rozwój zaćmy na wczesnym etapie.

Stwierdzono, że poziom witaminy C w organizmie chorych na cukrzycę jest o 70-80% niższy niż u osób zdrowych. Daje to podstawy, by sądzić, że jest to przyczyna takich powikłań, jak niewydolność serca i nerek, ślepota i gangrena. Według jednej z hipotez przewlekła hiperglikemia może być związana z wewnątrzkomórkowym niedoborem kwasu askorbinowego w leukocytach, ponieważ glukoza i kwas askorbinowy są do siebie dość podobne i mogą być transportowane do komórki za pomocą tego samego układu błonowego. Prowadzi to do tego, że nieleczeni pacjenci z cukrzycą mają osłabioną odpowiedź na ostre zapalenie, zwiększoną podatność na infekcje i patologię w gojeniu się ran. Nie jest jeszcze jasne, czy pacjenci ci są w stanie wchłonąć mniej witaminy niż osoby zdrowe, czy też wydalać ją w dużych ilościach. Sugeruje się, że na ich stan powinny pozytywnie wpływać dawki witaminy zwiększające tolerancję glukozy. Należy jednak również unikać bardzo dużych dawek, ponieważ prowadzi to do wzrostu poziomu kwasu dehydroaskorbinowego we krwi, co z kolei powoduje cukrzycę u szczurów!

Rola witaminy C jako kofaktora w głównych procesach biologicznych jest dobrze udokumentowana. Mózg ssaków zawiera stosunkowo wysokie stężenia kwasu askorbinowego. U szczurów stężenia kwasu askorbinowego są najwyższe przy urodzeniu, a następnie spadają wraz ze wzrostem i starzeniem się. Stężenia płodowe są dwukrotnie wyższe niż u dorosłych. Wraz z wiekiem u mężczyzn ponad 50% stężeń kwasu askorbinowego w osoczu wynosi mniej niż 0,3 mg/dl (norma = 1 mg/dl) i wymagają dziennego spożycia 40 do 50 mg witaminy C dla mężczyzn i 30 mg dla kobiet. Od 1953 roku, kiedy Willis wykazał, że niedobór kwasu askorbinowego powoduje zmiany miażdżycowe, ustalono związek między poziomami kwasu askorbinowego a poziomami cholesterolu we krwi. Kwas askorbinowy zwiększa ilość metabolitów prostacykliny (6-keto-PGP1;1) i tromboksanu B2. AA jest głównym stymulatorem syntezy prostaglandyn. Płuca mają powierzchnię wielkości boiska piłkarskiego i wymieniają do 9000 litrów powietrza dziennie. Witamina C i E działają jako przeciwutleniacze, a PG może być zaangażowany w te mechanizmy, ponieważ obie witaminy mają złożony wpływ na metabolizm kwasu arachidonowego.

Dobrze znane toksyczne działanie alkoholu można ograniczyć poprzez przyjmowanie witaminy C, która w tym przypadku bierze udział w procesie detoksykacji w wątrobie, uczestnicząc w utlenianiu układu cytochromu P450.

• Witamina C pomaga utrzymać napięcie i reaktywność układu oddechowego.

Palenie powoduje spadek stężenia w osoczu do 0,2 mg%, a palacze muszą przyjmować dodatkowe 60 do 70 mg dziennie, aby zrekompensować ten spadek. Nie jest jasne, czy niskie stężenie askorbinianu w osoczu u palaczy wynika ze zwiększonej przemiany materii, zmniejszonego wchłaniania, czy po prostu niewystarczającej podaży witaminy C w diecie z powodu ich zwyczaju wykluczania owoców z diety.

• Witamina C jest również zalecana w leczeniu i profilaktyce przeziębień, chorób psychicznych, niepłodności, raka i AIDS.

Witamina C może zapewnić znaczną ochronę przed rakiem żołądka ze względu na swoją zdolność (wykazaną in vitro) do hamowania powstawania nitrozoamin. Nitrozoaminy mogą powstawać w wyniku interakcji azotynów z aminami w diecie i są uważane za najważniejszą przyczynę raka żołądka i przełyku. Niewielkie ilości azotynów są zwykle spożywane w diecie, ale mogą powstawać w wyniku redukcji azotanów przez bakterie jelitowe, dlatego wzrost poziomu azotanów w wodzie pitnej budzi obawy. Wykazano, że kwas askorbinowy jest skuteczny w zapobieganiu rakowi macicy.

• Witamina C jest skuteczna w zapobieganiu i leczeniu co najmniej czterdziestu stanów patologicznych.

Naukowcy zbadali in vitro rolę ludzkiego łożyska w transporcie komórkowym i metabolizmie toksycznego utlenionego kwasu askorbinowego (AA) (dehydro-AA; DHAA) i jego korzystnej zredukowanej formy. Wykazali, że tkanka łożyska pomaga regulować potencjał redoks AA/DHAA matki i płodu oraz usuwa toksyczny DHAA z krwi matki, przywracając i dostarczając płodowi korzystną formę AA. Kwas askorbinowy łatwo przenika do płodu poprzez prostą dyfuzję. Ciąża obniża poziom AA w surowicy. Jednocześnie palenie obniża poziom AA w surowicy u kobiet w ciąży. Podczas ciąży i laktacji zapotrzebowanie na witaminę C wzrasta z 45 mg/dzień do odpowiednio 60 i 80 mg/dzień. Nie ma doniesień o niekorzystnym wpływie witaminy C na płód ludzki, kobiety w ciąży lub przebieg ciąży podczas przyjmowania witaminy C. Witamina C przenika do mleka matki. Eksperymenty na zwierzętach (świnkach morskich, myszach i szczurach) przeprowadzone w latach 60. i 70. XX wieku wykazały, że kwas askorbinowy może być teratogenny i niebezpieczny w czasie ciąży. U świnek morskich hiperwitaminoza C prowadzi do powikłanej ciąży i śmierci płodu z późniejszym rozwojem niepłodności. Jednak nie obserwuje się prawdziwego działania embrio-fetotoksycznego. U myszy dożylne podanie 20 mg AC w 8. dniu ciąży prowadzi do znacznego wzrostu wad rozwojowych mózgu i rdzenia kręgowego. U szczurów dawka 1 g/kg masy ciała AC od 6. do 15. dnia lub przez cały okres ciąży nie miała szkodliwego wpływu na płód.