Azotany pochodzenia roślinnego mają pozytywny wpływ na zdrowie ludzi

Nowe badanie przeprowadzone przez Edith Cowan University (ECU) wykazało, że azotany pochodzące ze źródeł roślinnych wiążą się z niższym ryzykiem zgonu, podczas gdy azotany pochodzące z innych źródeł, takich jak żywność pochodzenia zwierzęcego, przetworzone mięso i woda z kranu, wiążą się z wyższym ryzykiem zgonu.

Azotan, związek występujący w warzywach, mięsie i wodzie pitnej, stał się tematem debaty ze względu na jego potencjalne skutki zdrowotne. Nowe dowody sugerują, że azotan w diecie może odgrywać rolę w zapobieganiu chorobom układu krążenia (CVD), demencji i cukrzycy. Jednak obawy dotyczące możliwego związku między spożyciem azotanów a rakiem wywołały niepewność wokół spożycia warzyw o wysokiej zawartości azotanów.

Projektem kierowała dr Nicola Bondonno, która odkryła, że wśród 52 247 uczestników Danish Study of Diet, Cancer and Health umiarkowane do wysokiego spożycie azotanów z roślin i warzyw wiązało się z 14% do 24% niższym ryzykiem ogólnej śmiertelności, śmiertelności z przyczyn sercowo-naczyniowych i raka. Praca została opublikowana w European Journal of Epidemiology.

Chociaż badanie nie wykazało, aby azotany pochodzące z roślin były jedynym czynnikiem wpływającym na zdrowie człowieka, biorąc pod uwagę fakt, że rośliny i warzywa zawierają wiele innych związków ochronnych, które same w sobie wiążą się ze zmniejszonym ryzykiem chorób układu krążenia, nowotworów i śmiertelności, badanie podkreśla znaczenie większego spożycia warzyw bogatych w azotany w obniżaniu ryzyka śmiertelności.

Badanie dostarczyło także dowodów na to, że nie ma powodu, aby obawiać się ryzyka zachorowania na raka w wyniku spożywania warzyw bogatych w azotany, takich jak zielone warzywa liściaste i buraki.

Natomiast wysokie spożycie azotanów pochodzenia zwierzęcego wiązało się z 9% i 12% zwiększonym ryzykiem całkowitej śmiertelności i śmiertelności z powodu chorób sercowo-naczyniowych, odpowiednio. Wysokie spożycie azotynów pochodzenia zwierzęcego, związku utworzonego z azotanów, wiązało się z 25%, 29% i 18% zwiększonym ryzykiem całkowitej śmiertelności, śmiertelności z powodu chorób sercowo-naczyniowych i śmiertelności z powodu nowotworów, odpowiednio.

Tymczasem wysokie spożycie azotanów i azotynów z przetworzonego mięsa wiązało się z 12–22% większym ryzykiem zgonu z przyczyn ogólnych i nowotworowych, podczas gdy jedynie azotyny, których dodawanie do mięsa jest dozwolone, wiązały się pozytywnie ze śmiertelnością z powodu chorób sercowo-naczyniowych.

U uczestników spożywających duże ilości azotanów z wody kranowej stwierdzono wyższe ryzyko zgonu całkowitego i zgonu z powodu chorób sercowo-naczyniowych, ale nie zgonu z powodu raka.

Dr Bondonno, który obecnie pracuje w Duńskim Instytucie Onkologii, zauważył, że źródło azotanów determinuje reakcję organizmu na azotany.

„Mówiąc wprost, azotany mogą przechodzić przez dwa różne szlaki, gdy dostają się do organizmu. Jeden szlak prowadzi do powstania związku zwanego tlenkiem azotu, który poprawia przepływ krwi, obniża ciśnienie krwi i wspomaga ogólne zdrowie układu sercowo-naczyniowego.

„Ale azotany mogą również przechodzić przez drugą ścieżkę, tworząc grupę związków zwanych nitrozoaminami, które są uważane za rakotwórcze i zostały powiązane z rakiem. Uważa się, że związki antyoksydacyjne w warzywach kierują azotany przez pierwszą ścieżkę”.

Zalecenia wynikające z najnowszych badań są zgodne z powszechnie przyjętą wiedzą na temat optymalnej diety człowieka: należy jeść więcej produktów roślinnych i mniej produktów zwierzęcych, a także ograniczyć spożycie przetworzonego mięsa.

„Większość obaw dotyczących spożycia azotanów zwykle wiąże się z ryzykiem zachorowania na raka, ale jednym z najciekawszych ustaleń tego badania jest to, że azotany w wodzie pitnej są silniej powiązane ze śmiertelnością z powodu chorób serca.

„Azotany z roślin i warzyw chronią przed wieloma zgonami. Ale gdy azotany pochodzą ze źródeł zwierzęcych lub wody z kranu, zwiększają ryzyko, głównie chorób serca, ale także niektórych nowotworów”.