Badanie: Suplementy mogą zawierać nieokreślone składniki i wprowadzać w błąd

Najnowsze badanie, którego wyniki opublikowano w czasopiśmie Analytical Science Journal, autorstwa profesor Rosalie Hellberg ze Schmid College of Science and Technology oraz studentek Kalin Harris, Diane Kim, Mirandy Mirandy i Shevon Jordan, wykazało, że niektórzy producenci suplementów mogą wprowadzać klientów w błąd, podając niepotwierdzone informacje o właściwościach zdrowotnych i nie podając składników.

Naukowcy skupili się na suplementach, które były powiązane z rzekomym leczeniem lub zapobieganiem COVID-19 i innym chorobom układu oddechowego. Stosowanie suplementów diety dramatycznie wzrosło na całym świecie podczas pandemii.

„Podczas pandemii nastąpił gwałtowny wzrost zakupów i stosowania tego typu suplementów. Za każdym razem, gdy popyt wzrasta, wzrasta ryzyko oszustw” — powiedziała profesor Rosalie Hellberg ze Schmid College of Science and Technology.

Zespół Chapman University zebrał 54 suplementy zawierające zioła ajurwedyjskie, które są alternatywnym systemem medycyny pochodzącym z Indii. Wybrali specjalnie zioła, które były stosowane jako rzekome leczenie COVID-19. Należały do nich ashwagandha, cynamon, imbir, kurkuma, tulsi, vacha, amla, guduchi i tribulus. Wszystkie produkty zostały zakupione online i u lokalnych sprzedawców detalicznych w hrabstwach Orange i Los Angeles w Kalifornii.

Naukowcy przeanalizowali, czy mogą użyć technik kodowania kreskowego DNA do identyfikacji gatunków roślin w suplementach, aby określić autentyczność produktów. Kodowanie kreskowe DNA to technika, która pozwala naukowcom użyć krótkiego fragmentu sekwencji DNA do identyfikacji gatunku organizmu.

Wyniki badania ujawniły kilka problemów, które wskazują na potrzebę zwiększonej kontroli tych produktów. W 60% produktów badacze nie wykryli oczekiwanego składnika. Jednak Hellberg nie powiązał bezpośrednio tych wyników z oszustwem. Metoda kodowania kreskowego DNA, stosowana w nowym kontekście, może mieć ograniczoną zdolność wykrywania zdegradowanego DNA. Dlatego wynik negatywny niekoniecznie dowodzi braku gatunku w produkcie.

Innym ograniczeniem metody kodowania kreskowego DNA jest to, że nie pokazuje ona ilości każdego wykrytego składnika. Dalsze testy byłyby potrzebne do zweryfikowania ilości każdego składnika, powiedział Hellberg.

„Jeśli składniki są obecne w większych ilościach, może to budzić obawy” — powiedział Hellberg. „Ponadto, za każdym razem, gdy znajdziesz substancje, które nie są wymienione na etykiecie, może to wskazywać na problemy z kontrolą jakości. Może to również wskazywać na inne zagrożenia dla zdrowia lub niewłaściwe obchodzenie się z produktami”.

Naukowcy znaleźli również 19 produktów z nieokreślonymi gatunkami roślin. Ryż i kilka innych materiałów były używane jako powszechne wypełniacze. Zidentyfikowali również inne zioła ajurwedyjskie, które nie były wymienione na etykietach.

„Mogą więc być wykorzystywane do celów oszustwa” – powiedział Hellberg. „Zamiast podawać na etykiecie 100 procent gatunków, niektórzy producenci mogą dodawać wypełniacze, ponieważ jest to tańsze”.

Przy nieokreślonych typach i składnikach suplementów konsumenci mogą spożywać substancje, które powodują reakcje alergiczne i inne zagrożenia dla zdrowia. Jednak z badania nie wynika jasno, jak wysokie jest to ryzyko, ponieważ badacze nie byli w stanie określić ilości każdego składnika.

„Jeśli składniki są obecne w większych ilościach, może to budzić obawy” — powiedział Hellberg. „Ponadto, za każdym razem, gdy znajdziesz substancje, które nie są wymienione na etykiecie, może to wskazywać na problemy z kontrolą jakości. Może to również wskazywać na inne zagrożenia dla zdrowia lub niewłaściwe obchodzenie się z produktami”.