Naukowcy odkryli przyczynę, dla której organizm nie jest w stanie bronić się przed gruźlicą

Gruźlica, która każdego roku zabija ponad 2 miliony osób, wywoływana jest przez bakterię znaną jako Mycobacterium tuberculosis (w skrócie Mtb).

Komórkami docelowymi dla mykobakterii są immunocyty. Poprzez penetrację do nich mykobakterie unikają odpowiedzi immunologicznej organizmu.

Do tej pory naukowcy mieli jedynie ogólne pojęcie o tym, jak rozwija się zakażenie gruźlicą. Badanie przeprowadzone przez specjalistów z Infection and Immunity Research Centre w Vancouver wykazało, że mykobakterie produkują specyficzne białko, które pozwala im oszukiwać system bezpieczeństwa organizmu.

Wyniki badania opublikowano w czasopiśmie Journal of the National Academy of Sciences.

„Mykobakteriom udało się całkowicie oszukać nasz układ odpornościowy, sprawiając, że uwierzył, że ich tam nie ma, dlatego są tak skutecznymi zabójcami” — powiedział dr Yossef Av-Gay, badacz z Center for the Study of Infection and Immunity. „Odkryliśmy, że komórki odpowiedzialne za identyfikację i niszczenie atakujących bakterii są oszukiwane przez specjalne białko, które blokuje zdolność komórek odpornościowych do rozpoznawania i niszczenia mykobakterii”.

Jak to się dzieje?

Makrofagi są odpowiedzialne za identyfikację i eliminację niebezpiecznych mikroorganizmów. Zazwyczaj makrofagi, połykając bakterie lub inne czynniki zakaźne, zaczynają je koncentrować w określonych obszarach. Następnie specjalne składniki komórkowe migrują do tych kontrolowanych obszarów, uwalniając kwaśne enzymy, rozpuszczając bakterie. Ten system działa dobrze przeciwko większości czynników zakaźnych. Jednak w przypadku gruźlicy ta odpowiedź immunologiczna jest wyłączona.

Gdy mykobakterie zostaną pochłonięte przez makrofagi, uwalniają białko o nazwie PtpA, które blokuje dwa oddzielne mechanizmy potrzebne do stworzenia kwaśnego środowiska, które pomaga zabijać bakterie. W rezultacie mykobakterie, niczym koń trojański, kontynuują swoją aktywność życiową w komórkach układu odpornościowego, ukrywając się przed układem odpornościowym.

„Od dziesięciu lat badamy interakcje między bakteriami gruźlicy a ludzkimi makrofagami” – mówi dr Av-Gay. „Jesteśmy bardzo zadowoleni z tego odkrycia. Odkrywając sztuczki, których używają mykobakterie, będziemy mogli opracować skuteczniejsze leki do walki z tą chorobą”.

Gruźlica jest główną przyczyną śmierci wśród chorób zakaźnych we współczesnym świecie. Co 20 sekund jedna osoba umiera na gruźlicę, a około 4400 osób umiera każdego dnia. Według szacunków WHO, jedna trzecia populacji świata jest zarażona gruźlicą.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]