Naukowcy opracowali nowy i ulepszony model oceny ryzyka i korzyści związanych ze spożywaniem ryb.

Model opracowany przez naukowców może pomóc w formułowaniu zaleceń i udoskonaleniu bazy danych na temat ryzyka i korzyści wynikających ze spożywania ryb, zwłaszcza w czasie ciąży.

W artykule opublikowanym w The American Journal of Epidemiology naukowcy z Brigham and Women's Hospital, Harvard TH Chan School of Public Health, University of Rochester Medical Center i Cornell University przedstawiają nowe ramy, które uwzględniają szacowaną średnią zawartość rtęci w spożywanych rybach. Pomaga to ocenić szkodliwe skutki rtęci w porównaniu z potencjalnymi korzyściami składników odżywczych w rybach.

Stosując to podejście w populacji spożywającej ryby w Massachusetts, zespół odkrył, że spożywanie coraz większej ilości ryb o niskiej zawartości rtęci w czasie ciąży było korzystne, podczas gdy spożywanie większej ilości ryb o wysokiej zawartości rtęci było szkodliwe dla rozwoju neurologicznego.

„Dla pacjentów szukających porady na temat spożycia ryb, publiczne zalecenia mogą być mylące i prowadzić do zmniejszenia spożycia ryb” – powiedziała główna autorka Susan Corrick, dr n. med. z Division of Network Medicine i Division of Pulmonary and Critical Care Medicine w Brigham and Women's Hospital. Corrick jest również członkiem Harvard-NIH Center for Environmental Health.

„Nasze badanie pokazuje, że spożywanie ryb było ogólnie korzystne dla rozwoju neurologicznego, gdy kobiety w ciąży jadły ryby z niskim poziomem rtęci, ale szkodliwe, gdy spożywały ryby z najwyższym średnim poziomem rtęci. Ważne jest, aby myśleć o tym, jakie ryby się je, a nie tylko ogólnie ograniczać spożycie ryb” — powiedziała główna autorka Sally Thurston, dr nauk medycznych z University of Rochester Medical Center.

Narażenie na metylortęć (MeHg) może powodować toksyczność neurorozwojową. Jednak wiele składników odżywczych w rybach jest korzystnych dla rozwoju neurologicznego, w tym wielonienasycone kwasy tłuszczowe, selen, jod i witamina D.

Wiele badań badających związek między narażeniem na rtęć a zdrowiem mierzy rtęć na podstawie jej akumulacji we włosach. Jednak używanie tylko włosów uniemożliwia oddzielenie potencjalnie szkodliwych skutków rtęci od korzystnych skutków spożywania ryb. Na przykład zjedzenie dużej ilości ryb o niskiej zawartości rtęci lub małej ilości ryb o wysokiej zawartości rtęci może skutkować tym samym poziomem rtęci w próbce włosów, ale mieć różne potencjalne zagrożenia dla zdrowia.

Wyniki analiz wykorzystujących powszechne podejścia statystyczne do tego problemu mogą być trudne do zinterpretowania. Aby rozwiązać te ograniczenia, badacze zaproponowali nowy model, który uwzględnia oczekiwaną średnią zawartość rtęci w spożywanych rybach.

Zespół przeanalizował dane pochodzące od uczestników badania New Bedford Cohort (NBC), w którym wzięło udział 788 dzieci matek mieszkających w pobliżu miejsca składowania odpadów Superfund w New Bedford w stanie Massachusetts.

Oprócz badania próbek włosów, zespół wykorzystał dane z ankiety dotyczącej częstotliwości spożywania pokarmów, którą matki wypełniły około 10 dni po porodzie. Uczestniczki wypełniły szczegóły dotyczące różnych rodzajów ryb, które spożywały w czasie ciąży.

Naukowcy przyjrzeli się związkowi między spożyciem ryb — sklasyfikowanym jako niski, średni i wysoki średni poziom rtęci — a rozwojem neurologicznym u dzieci w kohorcie. Zespół zmierzył rozwój neurologiczny za pomocą testów IQ, języka, pamięci i uwagi.

W przypadku dzieci, których matki spożywały najwięcej ryb o najniższej zawartości rtęci, spożycie ryb wiązało się pozytywnie (korzystnie) z wynikami neurorozwojowymi; z kolei w przypadku dzieci, których matki spożywały ryby o najwyższej zawartości rtęci, związek między spożyciem ryb a wynikami neurorozwojowymi był negatywny (szkodliwy).

Autorzy zauważają kilka ograniczeń badania, w tym niedoskonałość szacunków zawartości rtęci w rybach i danych z badania dietetycznego. Populacja badawcza obejmowała tylko uczestników z obszaru New Bedford i dotyczyła wyłącznie rozwoju neurologicznego. Badanie nie uwzględnia również zmian w korzystnych składnikach odżywczych w spożywanych rybach, takich jak zawartość wielonienasyconych kwasów tłuszczowych (PUFA) lub selenu.

„Naszym celem jest, aby nasze badania przyczyniły się do lepszej oceny relacji ryzyka do korzyści związanych ze spożywaniem ryb, będących kluczowym składnikiem wielu zdrowych diet” – powiedziała główna autorka, dr Susan Corrick z Oddziału Medycyny Sieciowej i Oddziału Medycyny Pulmonologicznej i Intensywnej Terapii w Szpitalu Brigham and Women's Hospital.

Zespół ma nadzieję, że przyszłe badania pozwolą na poszerzenie tego podejścia modelowego i uwzględnienie zarówno średniej zawartości rtęci, jak i składników odżywczych w rybach.