Wirus niedoboru odporności jest wrażliwy na siarkowodór.

Wykazano, że siarkowodór hamuje stres oksydacyjny i stany zapalne występujące podczas leczenia antyretrowirusowego, co pomaga kontrolować zakażenie wirusem HIV.

Aby zablokować HIV, lekarze stosują specjalne leczenie antyretrowirusowe, które polega na jednoczesnym podawaniu leków wielokierunkowych, które hamują różne białka wirusowe, co spowalnia reprodukcję czynnika zakaźnego. Retrowirusy to niekomórkowe mikroorganizmy, które mogą być włączone do genomu komórki. Często pod wpływem terapii HIV po prostu „chowa się” wewnątrz genomu, jego geny są dezaktywowane, nowe białka i cząsteczki zakaźne nie powstają.

Ale zdarzają się sytuacje, kiedy ten schemat zostaje naruszony, a wirus nie chce się „ukryć”. Ponadto terapii antyretrowirusowej często towarzyszą niekorzystne skutki uboczne: komórka zaczyna gromadzić toksyny, nasilają się procesy stresu oksydacyjnego, co w konsekwencji prowadzi do rozwoju silnego stanu zapalnego z uszkodzeniem narządów wewnętrznych.

Naukowcy od dawna pracują nad udoskonaleniem leczenia HIV. Ważne było znalezienie leku, który umożliwiłby przerwę w terapii antyretrowirusowej bez obawy o ponowną aktywność czynnika zakaźnego. I niedawno taki środek zaradczy przedstawili indyjscy specjaliści - okazał się nim siarkowodór, znany toksyczny gaz o charakterystycznym zapachu zgniłych jaj, powstający w wyniku procesów rozkładu organicznego. Mało kto wie, że nasz organizm zawiera niewielkie ilości siarkowodoru - wewnątrz komórek i tkanek, podczas większości reakcji biologicznych i chemicznych. Na przykład siarkowodór jest niezbędny do łagodzenia stresu oksydacyjnego i zmniejszania liczby aktywnych form tlenu.

Eksperci zauważają, że gdy aktywność wirusa niedoboru odporności zostaje wznowiona, aktywność enzymu odpowiedzialnego za poziom siarkowodoru wewnątrz komórek zostaje gwałtownie zmniejszona. Gdy aktywność tego enzymu jest sztucznie tłumiona, równowaga oksydacyjna zostaje zaburzona, funkcja genu ulega zmianie, a HIV zostaje aktywowany. Możliwy jest również proces odwrotny: gdy zawartość siarkowodoru w komórce wzrasta, aktywność wirusa zostaje stłumiona, a jego reprodukcja zostaje zahamowana. Dokładny mechanizm działania siarkowodoru jest następujący: gdy się pojawia, otwiera się ścieżka impulsowa wewnątrz komórki, która chroni strukturę przed stresem oksydacyjnym. Jednocześnie aktywność białka prozapalnego zostaje zamknięta, a substancja białkowa, która utrzymuje ich „sen”, zostaje przyłączona do DNA w pobliżu genów wirusa. Siarkowodór ma zatem wieloaspektowe działanie, powstrzymując wirusa niedoboru odporności. Na tym etapie eksperci opracowują leki, które mogą uzupełniać lub nawet zastępować leczenie antyretrowirusowe, co znacznie poprawi rokowanie dla pacjentów z HIV.

Pełne szczegóły są dostępne w źródle – czasopiśmie eLife