Parasomnia: co dzieje się w mózgu lunatyka?

Naukowcy z Holenderskiego Instytutu Neuronauki zaczęli badać złożone pytanie: co dzieje się w ludzkim mózgu, który może „utknąć” pomiędzy snem a jawą?

Większość z nas wyobraża sobie lunatyka jako osobę, która nieświadomie chodzi z zamkniętymi oczami i ramionami wyciągniętymi do przodu. W rzeczywistości lunatycy zazwyczaj chodzą z otwartymi oczami i są w stanie wchodzić w interakcje z otoczeniem. Naukowcy zajmujący się snem nazywają to nieprawidłowe zachowanie podczas snu „parasomnią”, które może obejmować proste czynności, takie jak siadanie na łóżku z zawstydzonym wyglądem, ale także bardziej złożone, takie jak wstanie z łóżka, poruszanie się lub krzyczenie z przestraszoną miną.

Chociaż ten typ parasomnii występuje częściej u dzieci, regularnie doświadcza go około 2–3% dorosłych. Parasomnie mogą być niepokojące zarówno dla śpiącego, jak i jego partnera w łóżku. „Ocaleni mogą podczas epizodów wyrządzić krzywdę sobie lub innym, a później poczuć głęboki wstyd z powodu swoich czynów” – wyjaśnia Francesca Siclari, dyrektor Dream Lab.

Badanie parasomnii w laboratorium Siclari i jej zespół przeprowadzili to badanie, aby lepiej zrozumieć, co dzieje się w mózgu podczas parasomni. „Kiedyś uważano, że sny pojawiają się tylko w jednej fazie snu: fazie REM. Teraz wiemy, że sny mogą pojawiać się także w innych fazach. Osoby, które doświadczają parasomni podczas snu innego niż REM, czasami zgłaszają doświadczenia przypominające sny, a czasami wydają się całkowicie nieświadome ( tj. Na autopilocie).”

Aby zrozumieć, co powoduje te różnice w doświadczeniach, Siclari i jej zespół zbadali doświadczenia i wzorce aktywności mózgu pacjentów z parasomnią podczas snu innego niż REM.

Pomiar aktywności mózgu podczas epizodu parasomnii nie jest łatwym zadaniem. Pacjent musi zasnąć, doświadczyć epizodu i zarejestrować aktywność mózgu podczas ruchu.

„Przeprowadzono bardzo niewiele badań, które przezwyciężyły ten problem. Jednak dzięki wielu elektrodom, których używamy w laboratorium i pewnym konkretnym metodom analizy, możemy teraz uzyskać bardzo czysty sygnał, nawet gdy pacjenci się poruszają” – wyjaśnia Siclari.

Zespół Siklari może wywołać epizod parasomnii w laboratorium, ale wymaga to dwóch kolejnych nagrań. Podczas pierwszego zapisu pacjent śpi normalnie. Następnie następuje noc, podczas której pacjent może spać dopiero rano, po nieprzespanej nocy.

Podczas tego nagrania, gdy pacjent wchodzi w fazę głębokiego snu, jest narażony na głośny dźwięk. W niektórych przypadkach prowadzi to do epizodu parasomnii. Po odcinku pacjent zostaje zapytany, o czym myśli.

W 56% epizodów pacjenci zgłaszali sny. „Często wiązało się to z zbliżającym się nieszczęściem lub niebezpieczeństwem. Niektórzy myśleli, że sufit się zawali. Jeden z pacjentów myślał, że stracił dziecko, szukał go w łóżku, wstawał na łóżku, aby uratować biedronki ślizgające się po ścianie i spadające” – wyjaśnia Siclari.

„W 19% przypadków pacjenci nie doświadczyli niczego i po prostu obudzili się i stwierdzili, że robią coś, jak w transie”. Inny niewielki odsetek zgłosił, że czegoś doświadczył, ale nie pamiętał, co to było.

Na podstawie tych trzech kategorii zespół Siclari porównał zmierzoną aktywność mózgu i znalazł wyraźne podobieństwa. „W porównaniu z pacjentami, którzy niczego nie doświadczyli, u pacjentów, którzy śnili podczas epizodu, aktywność mózgu była podobna do aktywności mózgu podczas snów, zarówno przed epizodem, jak i w jego trakcie” – dodaje Siclari.

„To, czy pacjent jest całkowicie nieprzytomny, czy śni, wydaje się zależeć od stanu pacjenta w danym momencie. Jeśli aktywujemy mózg, gdy pacjent prawdopodobnie już śni, wydaje się, że jest on w stanie „coś zrobić” – to na tej podstawie aktywacji, podczas gdy gdy ich mózg jest w dużej mierze „dezaktywowany”, proste działania zachodzą bez doświadczenia.

„Co ciekawe, pacjenci prawie nigdy nie wspominają o dźwięku, który wywołał epizod parasomnii, zamiast tego mówią o innym zbliżającym się niebezpieczeństwie. Im głośniej wydamy dźwięk, tym większa szansa na wywołanie epizodu.”

Kolejne kroki Ponieważ jest to dopiero pierwszy krok, istnieje duże pole do dalszych badań. „Ideałem byłoby stworzenie systemu rejestrującego sen w domu większej liczby osób, podczas którego mogą wystąpić bardziej złożone i częstsze epizody. Chcielibyśmy również powtórzyć tego rodzaju badania u osób doświadczających parasomnii w fazie REM. Dokonując pomiaru mózgu „Podobnie jak w tym badaniu, mamy nadzieję ostatecznie lepiej zrozumieć, które układy nerwowe odpowiadają za różne typy parasomnii” – mówi Siclari.

Chociaż pozostaje jeszcze wiele do przeprowadzenia, Siclari jest przekonana, że jej praca może dostarczyć cennej wiedzy. „Te doświadczenia są dla pacjentów bardzo realne i wielu już odczuło ulgę, dzieląc się nimi z nami. Podobnie jak w przypadku poprzednich badań, nasze badanie zapewnia wgląd w to, czego doświadczają, co jest cenne edukacyjnie.

„Ponadto nasza praca może pomóc w opracowaniu w przyszłości bardziej specyficznych terapii lekowych. Parasomnię często leczy się nieswoistymi lekami nasennymi, które nie zawsze są skuteczne i mogą powodować skutki uboczne. Jeśli uda nam się określić, który układ nerwowy działa nieprawidłowo, ostatecznie będziemy mogli spróbować opracować bardziej specyficzne metody leczenia.”

Badanie opublikowano w Nature Communications.